蛋白质约占人体的20%左右。皮肤、肌肉、内脏、毛发、指甲、脑，甚至骨骼等，都是由蛋白质所构成。
　　强壮而营养充足的肌肉，自然会使身体挺拔健壮。如果肌肉得不到所需的养分，便会失去弹性，像旧轮胎一样松垮垮的，姿势也不会好看。一个要求孩子站有站相，坐有坐相的母亲，等于是承认自已没对食物的疏忽。
毛发与指甲也是收蛋白质所构成的。没有光泽、缺乏弹性、甚至断裂的毛发，只要补充适度的营养，也能在几个星期内恢复健康。
另外如果缺乏蛋白质还会使血管壁的组织松驰或脆弱，而使人的血压相对降低，使细胞得不到充分的养分。就会产生倦怠感。另外红血球的成分几乎全是蛋白质，蛋白质的不足会引起贫血
人体有各种抵抗疾病的机能，其中抗体及白血球与蛋白质的摄取特别有关，饮食中蛋白质摄取充足时，可以增加抵抗力。研究显示，如果改善饮食，摄取丰富的蛋白质，在一个星期之内，人体所产生的抗体数目，可以增加一百倍。
充足的蛋白质也有助于维持正常的消化机能。因为分解食物的酵素也是由蛋白质构成的。此外整个消化系统必须在正常的位置，才能有效地发挥功能。当蛋白质摄取不足时，消化壁及韧带松弛，某些脏器的位置就会改变。
蛋白质能中和酸性或碱性的物质，防止体液变得过酸或过碱，它也是大部分荷尔蒙的基本组成物质，并有助于血液的凝结。
蛋白质对于人体机能的正常动作，还有一项特别重要的功能。肝脏合成的白蛋白，有助于尿液的收集。如果营养不足，无法形成足够的白蛋白，组织中的废料无法完全排出。日积月累，长时间的蛋白质缺乏会使体内积存水分，有些人以为自己体重过重，而开始节食，结果更减少蛋白质的摄入，造成恶性循环。