本片根据10年前美国作家布莱特·伊斯顿·艾利斯最受争议的同名小说《美国狂人》改编而成，书中对暴力场面的细致刻画曾经激起过读者的声讨， 不过，它由于深刻的心里刻画也获得了评论界的赞扬。《纽约时报》的撰稿人克里斯托·弗莱曼·霍普特曾对小说中的人物做过一番描绘，他的话或许最准确地揭示了该书的思想精髓：“帕特里克生活在一个空虚、平面的内心世界，在他看来，服装的价值胜于皮肤，物质的魅力超乎骨骼，灵魂则只适合用刀斧和钻头去探寻。”放眼遥望，没有几个人物能像帕特里克那样不依不饶地赋予了一个时代以个性化的涵义。