洛杉矶湖人队中锋沙奎尔·奥尼尔９日当选１９９９－２０００年度???最有价值球员。２８岁的奥尼尔曾六次当选???全明星中锋，但这是他第一次获得???最有价值球员称号。

　　奥尼尔获得总共１２２张选票中的１２１张，得票率为百分之九十九点二，为???四十五年历史上的最高纪录。另外一票为费城７６人队的艾伦·埃佛森所得。在此之前的最高得票率，是芝加哥公牛队的迈克尔·乔丹（百分之九十六点五，１９９５－１９９６年度）和波士顿凯尔特人队的拉里·伯德（百分之九十三点六，１９８５－１９８６年度）先后争取到的。

　　奥尼尔当选本年度???最有价值球员，可谓众望所归。湖人队在常规赛季８２场比赛中，取得６７胜的???本赛季最好成绩，主要功臣当属奥尼尔。他平均每场得２９·７分，投篮命中率为百分之五十七点四，这两项均列???第一位。他平均每场抢篮板球１３·６个，盖帽３·０３个，这两项分别列???第二位和第三位。

　　另外，作为高大中锋和主要得分手，他平均每场助攻３·８次，超过所有其他队的中锋。奥尼尔的防守也非常出色，日前被２９个队的教练遴选为???全防守二队的中锋。

　　奥尼尔的潜力能够得到如此充分的发挥，在很大程度上归功于善于知人、用人、培养人的前公牛队教练菲尔·杰克逊。

　　杰克逊１９９９年１０月接任湖人队教练后，以湖人队前巨星张伯伦的标准来调教奥尼尔，要求他全方位发展。

　　杰克逊告诉奥尼尔，张伯伦的篮球生涯一开始也不顺利，主要原因是他过多地看重个人表现，特别是个人的技术统计。后来，他在湖人队这个集体中慢慢成熟起来了，更多地考虑湖人队的整体表现和怎样才能夺取???总冠军。

　　他对奥尼尔说，在这样的大前提下充分发挥个人的篮球天赋，才能游刃有余。

　　本赛季刚开始，由于开拓者队和火箭队多名队员故意犯规并冲撞奥尼尔，奥尼尔以牙还牙，以身体冲撞回敬，特别是同查尔斯·巴克利拳脚相加，因此两次被罚下场。事后，杰克逊同奥尼尔促膝长谈。他告诉他，要取得胜利，靠的是篮球智慧和技术，不是靠身体冲撞。他特别提醒奥尼尔，他对湖人队的重要性，远远超过任何其他球星对任何其他队的重要性。因此，有人会故意利用他“以牙还牙”的秉性激怒他，使他失控被罚下场，从而战胜湖人队。这样，湖人队永远圆不了???总冠军梦，奥尼尔也永远成不了第二个张伯伦。奥尼尔如梦方醒。此后，他在对方故意犯规、裁判没有吹哨时，表现出极大的克制和忍耐。杰克逊对此大为赞赏。

　　杰克逊还帮助奥尼尔化解了他同湖人队的另一个超级球星科比·布莱恩特的矛盾。布莱恩特被誉为“小乔丹”，技术非常全面。以往，奥尼尔和布莱恩特两人在场上多少都习惯于自我表现，相互配合不够。杰克逊让他们同湖人队其他队员一起听莫扎特的音乐。他说，莫扎特的音乐之所以那么和谐、流畅，是因为莫扎特在作曲的时候，更多地考虑到乐曲的整体性和乐器之间的协调性。“打篮球也一样。湖人队的每个队员可以说都非常出色，但是，一个人哪怕再出色，也不敌五个人。上场的五个人必须是一个整体，相互配合，要有耐心寻找机会，”杰克逊说。

　　对于奥尼尔荣获本赛季???最有价值球员，杰克逊表示高兴。不过他说，他更加高兴的是奥尼尔要带领湖人队打赢季后赛，夺取???总冠军。