茶既为“国饮”，名称自然繁多，以采制时间论，可区分为：社前、明前、雨前。
社前茶，社是祭祀，古时春天的社祭日，是在农历二月“惊蛰”前，这也是最早的春茶。
明前茶，采自农历“清明”以前的茶，又叫火前茶，因为清明节连着寒食，寒食节是禁火的，故名。此时节茶叶幼嫩，所制的多属上品。
雨前茶：采自农历“谷雨”以前的茶，是春茶中较晚的，但比起夏、秋两季的茶，要好许多。
古人最重春茶，故对夏、秋两季所采的茶未加提名。