虽然在新世纪初接连败给老师曹薰铉九段，但李昌镐显得相当从容。在2月5日结束的棋圣保卫战第三局中，李昌镐以2目半挫败了“杀手”刘昌赫九段的进攻，使自己以2比1领先。赛后他表示，没有人能够阻挡他前进的步伐。也许在2月8日就要进行的LG杯棋王战中，他也有这样势如破竹的气慨。

在国手挑战者争夺战中，李昌镐九段没能闯过老师曹薰铉九段的十指关，失去了挑战芮乃伟的机会。失去国手战挑战权后，李昌镐并没有什么懊恼，只是平静地备战LG杯。对于棋圣保卫战第三局，李昌镐九段相当重视。如果再次卫冕，将实现棋圣战九连霸，还将创造他职业生涯的另一项纪录。

比赛在韩国棋院特别对局室举行。天气突然变冷，两位棋手都早早地来到韩国棋院。李昌镐一身黑色西装，外罩厚厚的大衣，让人感觉并不冷。本以为挑战者刘昌赫会穿上他的那件幸运服，但当他出现在赛场时，仿佛与李昌镐约好一样，也穿了一身黑色西装，而且样式与李昌镐一样。

本局李昌镐执黑先行。在前两局比赛中，两人战成平局，而且胜局都是执黑者夺得，赛前大家就说黑棋必胜。比赛开始后，两人都很谨慎，也许是太重视比赛的缘故。开局不久，两人都陷入了长考。平时注重实利的李昌镐九段一反常态在中腹地带构筑铜墙铁壁，一向以攻击见长的刘昌赫九段更注重实空，双方争夺的焦点在中腹。也许是过于紧张的缘故，比赛进行了半个多小时后，李昌镐就脱掉了西装，着一件淡灰色的衬衫，使场内气氛显得异常激烈。

经过一天的厮杀，李昌镐九段苦战292手以2目半取得胜利，应验了棋迷们的预测。获胜后的李昌镐九段很高兴，称自己状态不错。当有人问他LG杯赛的准备情况时，他笑咪咪地说，现在已做好一切准备，没有人能阻挡他前进的步伐。