国际旅游敦煌最近决定抓住西部大开发机遇，跳出老城区，建设新经济区，大规模开发伊塘湖5平方公里的区域，使之成为新的旅游经济区。
　　敦煌市委副书记刘文泉说，随着西部大开发战略的实施，敦煌的基础设施正在迅速得到加强。目前敦煌机场正按4C极标准加快改扩建，临近的312国道在6年内将全线实现高速，通往敦煌的313省道即将拓宽改造，青海天然气也已通到敦煌。去年，敦煌共接待海内外游客53万人次，到2010年时，预计敦煌年接待游客人数将突破100万人次。
　　伊塘湖位于敦煌市区以东20公里处，紧靠313省道，距敦煌机场5公里，距莫高窟15公里，交通十分便利。区内地热资源丰富，还有景色独特的戈壁、草滩，登高远眺可以看到佛窟和大漠风光，是十分理想的旅游休闲娱乐区。
　　据了解，伊塘湖旅游经济开发区建设将按照高标准、高起点、超前性的要求进行建设，充分体现国际化、现代化、特色化，总投资将达8亿元。目前敦煌正加紧前期基础设施建设，服务设施建设项目招商引资活动也已开始，近期推出的项目包括星级饭店、温泉游泳馆、娱乐中心、高尔夫球场等。另外，敦煌还制定了优惠政策，吸引国内外客商按照自己的投资意愿进入经济区进行开发。
　　在土地使用方面，敦煌市规定伊塘湖旅游经济开发区内综合地介为每亩7000元。公益事业、基础设施项目可无偿划拨土地。其它投资在1亿元以上的项目，土地出让金将全部返还。