中国有许多的西湖，所谓“天下西湖。三十有六”。风光都十分旖旎。其中最著名的有六个，它们是许昌小西湖，惠州西湖，杭州西湖，扬州瘦西湖，潮州西湖，福州西湖。苏东坡游历过哪几个西湖呢？
　　1060年，苏东坡37岁，他由湖北江陵赴汴京，途径许昌时，首先游览了许昌西湖，并写下了《许州西湖》诗一首。后来，他又在此卜居过一段时期。许昌西湖广百余亩，碧水环纡，垂柳迎风，景色颇为秀美。苏东坡在诗中形容道：“西湖小雨晴，艳艳春渠长。来从古城角，夜半转新响。”他曾在湖边建了听水亭，读书亭，鼓琴台等，成为文人墨客咸集的地方。后来，苏东坡出任杭州太守，曾写信给许州州官赵德邻，建议把许州西湖改名为“小西湖”。于是这名称便一直沿用至今。

　　其次，苏东坡游览的是杭州西湖。熙宁四年（1071年）和元祐四年（1089年），苏东坡曾两度出仕杭州。杭州西湖湖面平坦，山峦迭翠、花木繁茂，素有“天堂”之称。苏东坡对这里一山一水，都怀有浓厚的兴趣。他曾主持开浚西湖，取湖泥葑草，筑成一条横贯南北，全长2.8公里的苏堤，堤上架设六桥，古朴美观；堤两旁遍植翠柳花木，春来新柳如烟，晓雾朦胧，苏堤好象在西湖的摇篮里一觉方苏，体态更加婀娜多姿。因此，“苏堤春晓”为西湖十景之首。

　　苏东坡对杭州西湖的赞美，写下了许多脍炙人口的好诗，如《望湖楼醉书五绝》、《饮湖上初晴雨两首》、《赠刘景文》等。杭州苏公祠有联云：“欲共水仙荐秋菊，长留学士住西湖。”表达了杭州人民对苏东坡的景仰和爱戴。

　　苏东坡离开杭州后，曾出任颖州（今安徽阜阳）太守。那里有个西湖称汝阴西湖。苏东坡曾写诗赞道：“西湖虽小亦西子，萦流作态清而丰。”

　　苏东坡游览的第四个西湖是扬州的瘦西湖。这是在元祐七年（1092年）二月，苏轼从颖州接到调往扬州为官的通知。当即他写了“此生定向江湖志，默数谁中十往来”的诗句。瘦西湖又名长春湖，在扬州市西郊，长约4公里，因其状狭长，清瘦秀丽而得名。苏东坡在扬州为官不到一年，留下的遗迹不多。湖中谷林堂，是苏轼为纪念其老师欧阳修而建的，堂周景至甚为清幽。

　　苏东坡游历代第五个西湖在广东惠州。那是在绍圣元年（1094年），苏东坡被贬官惠州，他携妾王朝云在此谪居三年。惠州西湖由五个小湖连贯而成，面积约24平方公里。湖内洲渚交错，留丹点翠，烟云聚散，别具曲折变幻之妙。苏东坡曾捐款修筑了湖上的苏堤、西新桥、东新桥等。在西湖西山上有古老的泗洲塔，苏轼曾称之为大圣塔，写了“一更山吐月，玉塔卧微澜”的诗句。于是“玉塔微澜”便成为惠州西湖的一大胜景。

　　苏东坡贬官惠州后，感到世事崎岖，北归无望。一方面，他寄情于惠州西湖的山水之间；另一方面他在归善县的白鹤峰上，买空地数亩，筑屋20间，作定居打算。所以他在《迁居》一诗中说：“已买白鹤峰，规作终老计”。

　　在全国六个著名的西湖中，潮州西湖、福州西湖，苏东坡不曾到过。潮州西湖在南宋嘉泰年间浚为湖。湖内有艮山状如葫芦，湖畔有景韩亭、寿安亭、莲花池等名胜。湖有长联云：“湖名合杭颖而三，水木清华，惜不令大苏学士到此；山势分郊郭之半，楼台金碧，还须小李将军画来。”从联中我们可以看到潮州人很惋惜苏东坡不曾到此一游。

　　福州西湖在五代时曾为王家禁苑，在湖滨建有水晶宫。现宫室已不存，但水榭亭台，湖光山色，交相辉映，令人神清目爽。辛弃疾有词云：“烟雨偏宜晴更好，约略西施未嫁。”极言福州西湖之美，她比杭州西子更年轻。然而，这妙语是从苏轼诗“欲把西湖比西子，淡汝浓抹总相宜”中脱胎出来的。因此，苏东坡虽未一睹福州西湖的丰姿，但他却开启了绝妙的形容。苏东坡的一生可谓与全国的西湖结下不解的良缘。