到1991年底，全市人口达145万，是全省人口大市(县) 之一。人口密度， 每平方千米982人以上，在人口密度很高的江苏省亦属前列。丰富的劳动力资源，发达的文化教育，为劳动密集型工业和知识密集型工业的发展，提供了有利条件。 但是，由于人口过于稠密，人均耕地不足0.9亩，人与地的矛盾尖锐。为了解决这一矛盾，市政论严格执行“控制人口数量，提高人口素质”的基本国策，使人口自然增长率大大降低；同时大力开拓各种就业门路，使现有的人地矛盾得到进一步的缓和。
　　如皋市居民绝大多数为汉族，另有回、蒙、满、白、高山等少数民族。新中国成立后，各族人民和睦相处，共建家园。另外，全市还有台人员约1600人，在港澳人员近1000人，旅居海外侨胞2000多人。他们居住外地，罹故土，其中不少人与家乡保持着密切的联系，回乡探亲访友，从资金和技术上支持家乡的建设事业。