日本曾宣布过，通过世界杯能得到相当于至少3.1兆日元的比赛浮动效益。如果在分组赛中被淘汰，就达到3兆1828亿日元，如果进入8强，就达到3兆3049亿日元，增加1221亿日元。肩负着该1200亿日元差额的男子汉在圣诞节飞到了东京。

中田英寿（25岁、意大利帕尔马队）跟随他的绰号层出不穷：“日本的足球英雄”、“天才前卫”……。去年12月25日，极力回避媒体的中田举行了只邀请外电10多名记者的破例的记者招待会。

—日本国家队情况怎样？
“特鲁西埃主教练比起个人技术更强调球队配合。还要求像非洲球队一样的强壮体力。选手们为了配合主教练的要求不断地锻炼了自己。另外，我们通过同强队的比赛得到了许多经验”。

—日本能否进入16强？
“有可能。体育意外性是魅力，特别足球不是异变很多项目吗？在历代世界杯上，产生了很多推翻预想的结果。我认为，这次也会产生很多异变。”

—有人评价说，日本遇到弱的球队，而韩国遇到了强队？
“1998年法国世界杯时，日本同阿根廷、牙买加、克罗地亚分在一个小组，有人展望‘能取得1胜以上’。但结果是三负。在世界杯上分组后就预料结果是非常困难的，而且没有意义。”

当他说“请提出足球外的问题”时，一位欧洲记者举出最近日本天皇谈及日本皇室和百济的关联性的事实并说“听说你是韩国血统”。

这时，中田方面有关人员匆忙站出来说“那只是谣言”并阻止了提问，气氛有点儿尴尬。中田发出绝妙的笑并斩钉截铁地说，“没有听说过那种话”。然后开玩笑说，“如果那里有漂亮的女性，就想去韩国”。

—把上届世界杯与今年世界杯相比较？
“我观看1994年美国世界杯时下决心‘在下届世界杯时，我一定要参加世界杯’。真正在1998年首次登上世界杯舞台时，由于紧张，进行了想象不到的比赛。这次由于是主场，有望以平静的心情进行比赛。”