如何快速地访问Internet站点，并提高网络的安全性，这已成为当今的热门话题。新一代的代理服务器使我们美梦成真。
　　试想一下，只要运行特定的软件，就可以更快地访问Web页面，节约费用并可以提高网络的安全性。既然如此，何乐而不为呢？Web缓存代理服务器可以为任何大小的网络实现所有这些功能。简而言之，Web缓存代理服务器对Web导航，它检查已被缓存起来的Web页面及LAN用户曾经访问过的Web页面。如果页面已经被修改，那么代理服务器在本机驱动器上重新存储该页面的新版本。代理服务器还可以依据一定的准则，自动访问页面中的链接，以下载相关的页面。这样一来，当用户需要重复访问那些常用的资源时，可以直接在代理服务器上获得，而没必要上Internet，从而节省了时间。
　　代理服务器具有极大的持久性和坚忍性。它可以检查和存储成千上万的Web页面。当LAN上的任何本地用户请求某个缓存的页面时，该页面快速地从本地驱动器或缓存区中发送出去，避免了Internet传输延迟。代理服务器可以有效地利用Internet连接，这意味着可以在多个用户之间共享单个连接，从链路上榨取最大的收益，以节约费用。尽管代理服务器不具备防火墙的高度灵活性，但是，它是内部网络与外部网络之间不可渗透的屏障。如果希望在多个用户之间共享电缆调制解调器Internet连接，那么代理服务器是个出色的解决方案。使用代理服务器时，用户可以共用电缆调制解调器所提供的单个IP地址。
　　在本专题中，我们考察了四种产品：MicrosoftProxyServer1.0、NetscapeProxyServer2.5、WinGate2.0Pro和WinProxy1.1。Microsoft和Netscape的产品功能强大、灵活而高级，也相对比较复杂。Microsoft的代理服务器需要WindowsNTServer平台，而Netscape的代理服务器可以在WindowsNT和很多Unix平台上运行。WinGate和WinProxy功能弱一些，价格也低一些，它们可以在WindowsNT和Windows95上运行。
　　测试中，我们在HP100MHz奔腾PC上运行了MicrosoftProxyServer和NetscapeProxyServer，这台PC配置了64MB的RAM和两块3Com10Base-T网卡。一块网卡连接我们测试用的LAN，另一块网卡连接MotorolaCyberSURFR电缆调制解调器和Cisco1604路由器，后两台设备都与Internet相连。测试WinGatePro和WinProxy时，我们使用了一台Compaq200MHzPC，设置情况与HPPC类似