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第一章
我是沙漠的男儿，不畏热沙之考验。
我是阿拉的子民，不畏恶魔之考验。
我的心灵归依啊，就在前方——
心爱的人儿，我却怕极了，你那若即若离的容颜——
爽朗的歌声，放喉引吭。
莽莽天地之间只有一只慵懒的骆驼，旁边跟著一只沙漠绵羊。骆驼当然不会唱歌，更别说一只没啥好气的绵羊，它即使会唱歌，肯定也不是在此刻的心情。
唱歌的人，是驼背上的男子。
咻——一阵狂风夹杂著黄沙，呼啸而来，刮动男子宽大的衣袍。
男子身上穿著阿拉伯袍，头上箍著罩巾，全身包裹得密不透风，以阻挡咬人的烈阳。风儿撩动土黄色的长袍，不知它原本就是这种颜色，或者已沾满了尘埃。
他看起来就像一个典型的沙漠浪人，一个绿洲流浪过一个绿洲，回归到沙漠子民最古老的游浪生涯。
他的头脸包得只露出一双精光灿烂的黑眸。照理说，这样居无定所的浪人，处境是值得人同情的，然而，任何人迎上那双眼眸，非但不会觉得他可怜，反而会不由自主的回他一个笑脸，因为他的眼睛彷佛时时刻刻都盈满了笑意，随时引动人家跟他一起笑开怀；欢愉美好的歌喉，更让人听了心旷神怡。
……除了跟在旁边的那只羊之外。
「飞飞，你真是太不给我面子了！好歹你也是我的羊，从小把屎把奶把尿，好不容易将你拉拔到这麽大，你居然一找到年轻漂亮的新主人，就不要我了。要带你回家，还摆这种脸色给我看！」男子叹息。
「哼！」飞飞羊重重喷了一口气。跟著新主人青萝，又有得吃，又有得睡，又有美人儿会把它抱在怀里疼；既不必吃野草，也不必走在沙漠里任狂风吹打。
两个主人如此大的对比，你说它会选谁？不只它吧！全世界有骨气的羊都会选青萝！
「纱缦一定很伤心，你有了新欢，就忘了旧爱，连回家给她看一下都不愿意。」
麦达一掬伤感之泪。
「哼哼！」这下子喷两声。有新欢、忘旧爱是他麦达先生的专利，谁敢跟他这个浪子抢封号？
最好笑的是，他生平最怕束缚，偏偏喜欢当老大，硬要同父异母的齐磊叫他一声「哥哥」，好了，人家也认了，果然叫他一声「大哥大」，可是当大哥是要付出代价的。当哥哥的那一个算长子，那长子要拿来做什麽用呢？长子是拿来「领导麦地尼克拉那一族，管理麦氏所有产业」用的。
唉！麦达感慨地叹了口气，摇摇头。他只想逼齐磊那个死小子承认他比较大而已！谁知道会替自己惹来这麽可怕的後遗症。
开什麽玩笑！「族长」这顶大帽子一扣下来，他的下半辈子全完了，不出三年就和齐磊一样要死不活。
认真来说，这个弟弟也真是太不像话了！从前麦氏的产业都是齐磊在管理，做得好好的，只因娶了老婆，想多腾一点时间「含饴弄妻」，就奸恶地想拐他纯真善良又毫无心机的哥哥出来受死。
麦达虽然是乐天派，脑子却不傻。不然，他也不会是电脑鬼才，一手包办所有麦氏产业的安全系统。
溜！快溜！再不溜，等他反应过来之时，他已经有三个老婆，两个情妇，七个儿女，四个私生子，十八个孙子，一楝白房屋，屋外有白篱笆，几只小狗滚在他摇椅旁啃骨头，光想想都觉得背上彷佛有上万只的跳蚤在鼓噪。
麦达下意识抖了抖身子。仔细想想，他也好久没有回自已的秘密基地了。
十七岁那年，父亲将沙漠边缘的一块地送给他，做为生日礼物，以引诱在国外流浪的儿子回家。他几乎是立刻爱上了它，而且打定主意，要用这片覆盖著薄草的土地，来繁殖阿拉伯人引以为傲的马种。
由於阿国的沙漠气候，既乾燥又难熬，因此培育出来的阿拉伯马天生具有耐旱、健康善跑的特质，是世界最名贵的马种之一。世人提起中束地方，总是先联想到令他们发迹的石油。其实，真正令阿拉伯人感到骄傲的，是他们的畜牧业和纯种马。
「麦达的老巢」是漾满生气的。成群的骆驼、绵羊、马匹，十七个小家庭，二十六位照顾牲日的员工——当然，还有他的宝贝纱缦，构筑成这座欣欣不息的牧场。无论从哪个角度来看，它绝对比白篱笆和小孙子有趣多了。
只要这只笨羊别再摆脸色给他看！
「喂，好歹我也算带你回家看看爸爸妈妈，兄弟姊妹，你的表情就不能香一点吗？」麦达替自己邀功。「我是你们一家的大恩人！自从我收养你之後，你的爸爸妈妈、兄弟姊妹、姑姑婶婶全部鸡犬升天，我一只都不敢宰来吃耶！」
「哼……哼……」飞飞不屑地瞥开睑。我只是一只羊，请你不要再跟我说话了。
「唉。」麦达仰天叹息。
我是齐磊的哥哥，却受命运之捉弄。
我是飞飞的主人，却被宠物来考验。
我的避难之所啊，就在前方——
心爱的人儿，我思念极了，你那如花似玉的容颜——
「麦达回来了！」
「麦达回来了！」
通报声从牧场各个角落飘出来，原本是低低的、带著问号的窃窃私语，越演越热烈，终终汇聚成大声的、带著惊叹号的叫喊。
砰！主屋大门被撞开来，老工头兴奋的吼声震动了整座屋子。
「纱缦，麦达回来了——」
年轻女人叹息一声，从厨房里走出来。「我听见了。」
阳光透窗而入，映照出她的容颜。长而直的黑发，直达腰际，薄薄的刘海，微掩住白净的前额。橄榄形的黑眸中，没有一般年轻女孩的跳脱轻浮，而是一股沉著的平静。她的五官小巧秀气，并非美艳型的女孩，却别有一股清丽的韵味。
她明显有著华人的血统，这当然和她来自泰缅边境的背景有关。
「快快快，快跟我出来。」老工头高兴地蹦蹦跳，若非回教律法有严谨的男女之分，他早就一把拖著她的手往外跑了。「你也知道，麦达一回来，一定要立刻看见你的。」
「可是烤箱里……」她才刚把麦达最喜欢吃的玉米面包放进去，还没设定好……
「嗳！别管烤箱了，让阿加娜去处理吧！」老工头终於按捺不住，一把拉住她就往外走。
绿洲的外缘已挤满了人，众人遥望著天的那一端，期待主人的身影随时从沙丘顶上冒出来。
「纱缦来了，纱缦来了。」人群中响起缕缕躁动，一个又一个把她往前推，直到娇小的纤影站在人群的最前方。
「确定麦达真的回来了吗？」天的那一方什麽也没有，纱缦不禁有些怀疑。
「不会错的！」老工头达拉用力点头。「我方才开直升机出去载补给品，回程的时候，看见沙漠里有个黑影正往这里来，旁边还跟著一只羊，应该就是飞飞了。」
提起飞飞，纱缦笑了。
飞飞是她亲手接生的第一只、也是唯一一只羊，於是麦达便将它带回主屋里，当成他们的宠物。好久不见了呢！不知道麦达有没有好好照顾它？
天地的交际处，高起的小丘上，突出一抹骑士的身影。
麦达！
纱缦忽然想到自己身上仍然系著围裙，连忙解下来。水蓝色的传统女袍，恰好能衬托她白净的肤色。她屏住气息，下意识顺顺直溜的乌发，拍掉衣服上的玉米粉。
「麦达！麦达回来了！」众人兴奋的欢呼，又吹口哨又呼啸，用力向骑士招手。
远方的骑士也听见他们了，摘下头巾向他们挥动，长达背心的黑发在风里散开来，奔放闪耀。
「咩！咩！」先赶到的是飞飞羊，足足领先主子的骆驼一大段路。
飞飞兴奋地停在女主子脚边，期待得到一点怜惜。
它没有失望。
纱缦蹲下来，紧紧搂住它的脖子，在它脸颊上重重亲了一下。
「飞飞，飞飞。」她思念地唤著。
「咩……咩……」飞飞感动得快哭了，看来麦达的决定是对的。它再也不会爱任何人比爱纱缦多了！
「滚开，臭羊！见色忘义。」
纱缦只觉得羊儿突然脱出她的怀抱外，下一秒钟，她不再站在地球表面。
一波波拥抱和招呼朝她飞扑而来，目标是她身後的男主角，她就这样「晾」
在半空中，连呼吸的空间几乎都被剥夺了。
头晕目眩的她已经分不清楚东西南北、张三李四。等她终於回过神来之时，她已经进入阴凉的主屋里，两只脚终於站回地球表面。
「嗨，纱缦。」热热的气拂在她耳畔，拂得她耳朵痒痒的，心也痒痒的。
纱缦转过身，仍然在他的怀里。
他又晒得更黑了，她怔然想。再黑下去就变成黑炭了，可是，即使变成黑炭，麦达也是最耀眼灿亮的那块炭。
站在他身前，才一五O 出头的她娇弱如漠地里的小白花，头顶勉强够到他的下巴。他的头巾已经取下，黑发因浪迹多时而长到了肩膀下方，微卷的发丝夹带著风沙。
她想起阿拉伯人如何形容男人的英俊：鼻梁直得像玉蜀黍杆，头发黝黑得像沙漠之夜，眼睛灿亮得像天上之星，背脊笔挺得像圣城之墙，五官俊美得犹如神明之恩赐。
这些话，无疑是为麦达而生的。他承袭了「麦地尼克拉那」一族的俊挺容貌，同时拥有大男孩和成熟男人的特质。他天生是为了赢得众人的目光而生的。
「满意你所看见的吗？」他故意把整张脸压在她面前，给她一个大特写。
纱缦连忙退离一步。
她还是一样瘦弱，体重没什麽长进，他不甚满意地扁扁嘴。可是，那张樱唇也一样绯红，肌肤一样无瑕，脸蛋儿一样秀致，连眼底那份提防他搞怪的警戒也是一模一样。
「我的宝贝变害羞了。」麦达恶作剧的眼眸闪闪灿亮。「你又忘了戴帽子或面纱了，如果你把自已晒得红红黑黑的，我要移情别恋了。」
「我刚刚在厨房里烤面包……」
「呵，贤慧的纱缦。」
「烤的是你最喜欢吃的玉米面包哦！」她用力强调，小心翼翼地又退几步。
他壤壤的笑容让纱缦警觉心大作。
想溜？嘿嘿，门都没有。「可是我现在最想嗑的是你！」
麦达只需一个跨步，就把漏网的小鱼儿抓回怀里了。
「麦达，放开我！先让我烤完面包再说，否则你晚餐没得吃了！」纱缦用力拍打他，还得一面提醒自己，千千万万不能在他面前露出惊态，否则这浪子会更无法无天。
「没关系，现在离晚餐还有三个多小时，够我们把所有‘工作’统统做完。」
他笑漾出一口鲨鱼似的白牙。
「你全身都是沙子，先洗个澡再说。」她做最後一抹徒劳无功的尝试。
「好，你帮我洗。」他弯腰一抱，她再度成为一个「空中飞人」。
「麦达……」
这一声无奈的叹息让他知道自己赢了。麦达充满胜利感地抱起她，向客厅後方的卧室走去。
丝被覆著两副赤裸的躯体，床上的一双人儿侧躺，纤柔的女性娇躯贴著他的胸前，已倦极而眠。
麦达舒服地叹了口气，俊脸埋进倩人儿的发里。
她好香，这是一种女性天生的幽香，和任何人工香料无关。
显然他把她累坏了。原本他想慢慢来的，可是，他们已分别太久，他太想念拥著她，和她揉成一体的感觉，方才才会如此的不知节制。
午後的氛围舒懒而自在，他徜徉在半梦半醒之间，心满意足。
天花板上，电风扇叶片缓缓转动。
其实，整楝屋子配备最新式的中央空调，恒温，无声，原本不需要吊扇。可是，有一回他在利雅德的黑市里，看见这座古董级的吊扇，扇叶雕著精巧的大漠风光，一时觉得趣致，便把它买下来，辛辛苦苦扛过半座阿拉伯沙漠，安置在这个房间里。
这里不是他的房间。整个二楼才是他的活动空间，主卧室、工作室、书房都在楼上。
自从他们有了亲密关系之後，他便要求纱缦搬上来。但是她不肯，他只好退而求其次，下来跟她挤。被她赶是必然的，反正他的厚睑皮也不是一天两天的事，她赶归她赶，每天晚上时间一到，他就是赖在她床上不走，她也拿他无可奈何。
他们的第一次发生在何时呢？他懒洋洋地搜寻著记忆。
嗯……好像是在四年前，当时他二十八岁，她刚满二十。
从她十岁踏进牧场开始，他便很自然的以一个大哥哥的身分对待她，像欺压……呃……是「照顾」他的弟弟齐磊一样。
当时对她最大的印象，就是觉得她像个小老太婆，年纪轻轻就端整得要命，凡事都抢著做，牧场杂务可以一肩挑，没事还会板著睑吆喝他回马房里喂马，不要只顾著和牧工的女儿厮混，简直比他这个正牌主人还像主人。
真正意识到她已成为一个女人，是在四年前。她满二十岁那一年，夏日的艳阳特别惨烈，一只母羊在正午时分难产，偏偏老经验的接生师父生病了，无法赶过来接手。於是，毫无经验的纱缦只好亲自上阵，大著胆子将手臂伸进母羊的子宫里，把搞怪的小羊揪出来。
忙完了让她浑身发麻……兼发臭的接生大务之後，她没有回到主屋，反而直接跑向牧场另一端的人工河流去冲凉。他一回到牧场就接获消息，连忙赶去关心一下，不料当场撞个正著。
他呆瞪著她曼妙的身段，有如鲜奶油般滑腻的肌肤，清丽绝伦的脸蛋啊，小女孩长大了！
二十八岁的男人嘛，血气方刚是正常的！对方又是一位娇雅美丽又温柔的女孩儿家，又成天在他眼前晃来晃去，如果他没对她产生兴趣，她反而应该自已检讨一下。
想了想，他也没采什麽迂回的路数，直接走到她面前，对她说「我想要你，你呢？」
纱缦扇子般的睫毛眨了两下——这是她唯一的表情。然後，她点点头。
「好。」简洁有力。
於是，他当场就要了她，在幕天席地之下，在一溪清流里。
和她的初次结合并不顺利，这颇出乎他的意料之外。倒不是说他很讶异她的处子之身；牧场里，早八百年前就有人把纱缦视为他「光源氏计画」的女主角，自然不会有人敢动她。
先讲个P.S.，对於大家的误解，他可是委屈得很。当初带纱缦回来，纯粹是一种无聊的英雄感发作，如此而已，绝对没有什麽「省下来自已用」的不良心态。
後来他们之间会有进一步的发展，完全是天时、地利、「羊」和，与他带回她的居心无关。
他之所以讶异，是因为他以为她已习於牧场劳动，承受他时应该不会太困难，却没想到事情并非如此。
或许，两人的体型终究相差太大了，他弄得她疼痛不堪，偏偏又嘴硬不肯说，咬著牙死命忍住。直到他完事了，满足地搂著她，才发现她的脸色苍白，而身下的清溪正泛著薄薄的血色，完全符合了「血流成河」的字面意义。
他险些吓去了半条命！接下来足足有一个多月，他动都不敢动她一下，直到纱缦再三保证她已经康复了，可以再接受他，他才按捺不住，接续起两人亲密的关系。
怀中人儿嘤咛一声，翻个身偎进他的肩窝里。
麦达吻上她的前额，无声微笑。
他已太习惯她的存在，因此，无论他浪迹天涯多久，最後总要再回到「麦达的老巢」来，充充电，看看她，诱引一阵，撩拨一记。他爱极了她明明已慌乱、却又强自镇定的模样。
唉……真糟糕。麦达暗暗叹息。
他对她的感觉，渐渐跨过亲情和友情的界线，往爱情靠拢了。这可怎麽办才好？
纱缦从无梦的午睡中睁开眼。
窗户透进来的阳光已变成昏黄色，家具的影子都被拉成斜长的线条。
她蠕动一下，才发觉娇躯被包得紧紧的。
怎麽回事呢？她没有午睡的习惯，也罕少睡得这样沉啊！
神智甫从梦乡醒觉，还有点昏蒙，她抬头一看。
啊，找到那个让她行动不便的主因了。麦达！他回来了。
这次他离开了三个多月，说不想念他，是假的。
一双铁臂箍住她的身躯，将她困在他胸前的方寸之间。她不敢再动，怕惊扰了他。
他的身上依然沾满尘土，眼窝有一圈深黝的暗影，想来也赶了好久的路，累坏了。而几个小时前发生的事，让他有更倦累的理由。
想起适才的热情浓烈，她的容颜悄悄的红了。
趁现在他正睡著，她才敢表露这种腼腆的娇态。否则，如果被他瞧见，这人的劣根性既深又重，非捉弄得她四处乱窜不可。
她痴痴审量他的五官，长而翘的睫毛，直而挺的鼻梁，薄而宽的嘴唇，以及嘴角边淡漾的笑纹。
麦达永远是灿亮的，光彩四射的。童年的她在泰国街头初次见到他，他便已是如此爽健的大男孩。
当年，她的父母原本是泰北的孤军後裔，大半生都处於贫穷之中。後来，也不知怎麽回事，他们一家的生活状况突然好了起来，搬离边境，来到距离曼谷半个小时车程的小村落里。
後来她才知道，他们一家生活获得改善，是因为父母替一名大毒枭当中盘商。
然而，不久之後，这个大毒枭被另一名毒枭黑吃黑，她的父母也被灭口。
从此以後，九岁的她独自逃离了家园，流浪在泰国街头，过著有一餐没一餐的茫然岁月。就在她别无选择，即将成为一名十岁的雏妓时，她遇见了麦达。
当时，有一名人蛇头子在街上拦下她，游说她加入他们的卖春集团。
「想不想吃？」人蛇头子拿著一条白吐司在她回前晃了晃。「只要来替我工作，你天天都有面包可吃。」
面包，而且是一整条的白面包！饿了三天的她早就四肢无力，作梦也想不到有这种美事。
当一个人年纪幼小，还未受到社会礼教的薰陶，肚子又饿得发昏时，什麽道德良知都对她发挥不了作用。
她舔舔乾涩的唇，颤抖的小手伸向面包。「好……」
一只烤鸡腿突然尼在她面前。金黄，香浓，多汁，表皮还沁著热呼呼的油脂。
「好不好吃？」烤鸡腿对她说。「只要来替我工作，你天天都有烤鸡腿吃。」
人蛇头子脸色难看到极点，和一只金黄色的烤鸡腿比起来，吐司面包苍白得可怜。他嘴一张正要大喝，一道阴影压在她身後，甚至罩住他的全身。
烤鸡腿当然不会说话，发话的是持著烤鸡腿的那个人。
纱缦呆呆地转过身。身後是一张俊美而令她张口结舌的年轻睑孔，还亮著一口白牙，灿亮的笑容直直闪进她的心灵深处。
「怎麽样，小妹妹？」这个看似外国人的年轻男人，竟然操著流利的泰文。
「不只烤鸡腿，我那里还有炙羊腿、烧火腿、卤猪腿、熏牛腿，而且保证不用陪有恋童癖的男人睡觉就能吃，跟不跟我走？」
跟！当然跟！即使他没有炙羊腿、烧火腿、卤猪腿、熏牛腿，她都跟他走。
流浪在街头一年，她很清楚跟著人蛇头子会有什麽下场。而这年轻的大男孩，有如金光灿烂的太阳使者，即使跟著他会带来更悲惨的命运，她也赌了。
於是，麦达和那个人蛇头子痛打了一架，把对方踩在脚底下，自己也打得鼻青脸肿。可是，他仿佛完全不在意身上的伤势似的，一个迳儿冲著她傻笑。
至此，她再有任何疑虑，也被他笑得烟消云散了。
她被他带回沙漠。
麦达的老巢，当时还只徒具虚形，百废待举，她就成了他的内务大总管。
此後数年间，麦达把她留在牧场上住下，自己经常独自去旅行，一走就是十天半个月——最长的一次纪录是八个月，他被送出国念书了，只能趁寒暑假回国。
而每次来，他都会带回几个对牧场有用的人。
他也不忘替她带一点小东西，可能是女孩子会感兴趣的饰品、护手的乳膏、便利的家电用品。
她从来没有想过，要羁留住他的脚步，因为麦达就像水一样。
微笑的他，是一池温柔的春水。
快乐的他，是一溪清唱的河水。
爱捉弄人的他，是屋檐下顽皮的雨水。
盛怒中的他，是狂烈的汪洋大海——只是这种场景很难得一见，认识他十四年，她就在五年前见过一次，当时有一位牧工喝醉了酒，把吉普车开进牛栏里，撞死了一头牛。
水就应该是流动的，将生气和活力灌溉於每一处流经的土地；若停滞下来，终将变成一摊腐臭、溃败的污水，蒸发在空气中，消失得无踪无迹。
人类永远捧不住水，但是，人类能筑起一个小小的窝，盛住这道水。直到它跳溅到土地里，开始下一趟旅程。
她知道牧场的人如何看待他们两人。然而，刚开始的她对麦达并非「那一种」
的感情。她只是以著报恩的念头，和以牧场为家的心态，来替他耕耘这块土地。
真正让她感觉到情况有改变，是在她二十岁那年。他站在溪流边瞪望她，这种眼神才真正烧烫了她的心。
「呃……他们说……你自己接生羊……呃……」话语无意义地在他口腔滚动。
仿佛在这一刻，他才从多年的和平相处中警觉，她已长成了一个女人。而她，很好笑的，也是在他的惊愕褪去，惊艳升起之後，才蓦然体会，自己已成为一个女人。
他眼也不眨，突然丢出一句话，「我想要你，你呢？」
她被吓到。
她真的被吓到！
她从没想像过，麦达会对她感兴趣。那个如风一般潇洒的麦达，老是和牧工的女儿们打情骂俏的麦达。
所有和他交往过的女人都喜爱他的陪伴，也哀伤於自己留不住他，然而，从没有一个女人气恨过他。当她们谈起他时，语气中总有掩不住的喜悦和伤感。
她向来以为，在整个牧场里，只有她和麦达的关系是最密切的，两人从年纪尚轻时，命运之索便紧紧相依偎。只有在女工们含羞带怯地谈起他，她才会觉得两人之间仍有著遥远的区隔。
他是她唯一的亲人，她不愿被排除在他的人生之外，无论是哪个层面。
「好。」她眨了一下眼睛。
於是，他们做了。
她痛得差点哭出来，过程中，千百次的咒骂自己，没事为何要自讨苦吃。
然而，看著他餍足的神情，慵懒的眼眸，以及发现伤了她时的心慌失措，她忽然觉得一切都值得了。
後来她才知道，那一年他格外狂烈野放，是因为他的父亲、二娘、三娘和其他兄弟们在一次意外中，全数罹难了。麦氏家族仅剩下他与亲生母亲，以及异母弟弟齐磊。麦达以他自已的方式来熬过这段哀伤期。
她爱麦达吗？
老实说，她和麦达的纠缠，远超於爱与不爱的问题。麦达已成了她记忆的一部分，生活的一部分，感情的一部分，身体的一部分。少了他，「纱缦」永远不会是完整的「纱缦」。
她喜欢空气中有他的味道，四周有他的笑声；她喜欢他吊儿郎当的搞怪，聚精会神的驯马；她喜欢他吃饱饭的满足，欢爱後的慵懒。
如果，爱情的面貌就是如此，那麽，她确实深爱著他。
纱缦温柔打量枕畔的俊颜，他忽然张开眼睛。
「抓到你了！」麦达猛然将她压在身体底下。
纱缦吓了一跳。
「快起来。」她用力拍他的背。
「不要。」他的睑埋在她的发里，话声咕哝咕哝的。
「已经傍晚了，再不起来，你今晚就没饭吃了。」
他不知又咕哝了些什麽。
「你说什麽？」
「我说，」他抬起头，眼底都是带笑的星光。「你好好闻，摸起来好舒服，我舍不得起来。」
亲密的耳鬓厮磨，无可避免的激起一些反应。
纱缦轻抽口气，不由分说的滚出他身下。
「快去洗澡！我的床单都被你弄脏了！」
然後，顾不得他贼兮兮的眼光，或奉送她几句关於「弄脏床单」的荤笑话，她抓起地上的衣服套上，匆匆闪出去。
啊，他的宝贝纱缦，还是一样腼腆逗人。麦达满足地想。 第一章 (完)
第二章
回历的九月，介於西历的十一至十二月之间，又称为「斋月」。在这整个月份，每天从破晓到太阳下山为止，成年人都必须守斋，并禁止男女之事。斋月期满的那一天，就是「开斋节」。
开斋节是回教的重要庆典。在这一日，各地教友热热闹闹地庆祝起来，大街小巷都张灯结彩，欢贺斋月的结束。
麦达回来的当日，正是开斋节。
纱缦不禁怀疑，他是故意选在这一天回来的。若是在斋月期间回来，她一定不肯和他……和他……
想到这里，巴掌大的俏颜顿时红通通。
虽然麦达这浪子百无禁忌，斋月也不太限制得了他，可是，有些事是需要「对手」的。即使他自已不忌，别人也会忌；可以想见，过去那个月他一定处处「碰壁」，难怪昨天夜里对她索求得格外厉害。
「纱缦，你的脸怎地红成这样？中暑吗？」工头的妻子阿加娜突然冒出来，探探她的额头。
「没事，我没事！」纱缦连忙低下头继续揉面团，装出一副很忙的样子。
平时，阿加娜负责主屋的清洁打扫，兼替牧场的工人们煮三餐。主屋的事，其实她一个人整理就够了。可是麦达和众人都不依，知道她其实体质并不健朗，硬要加派一个人手，她也只好由他们去。
「炉里的烤鸡可以取出来了吗？外头那些大个子在叫饿了，晚上庆典之前，我先端一只烤鸡出去，让他们垫垫肚子。」阿加娜套上防热手套。
「其实我们应该昨天就过开斋节的。」纱缦叹了口气，把面团放进面包模子里。
「那怎麽行？麦达昨天下午才回来，一身风尘仆仆，一定累得很，晚上如果直接办庆典，他一定无法玩得尽兴。反正我们也只是顺延一天而已，顺便帮他接风洗尘啊。」阿加娜说得很理所当然。
也就是说，麦达周围的人都养成了随机应变的习惯。
阿加娜先端一只烤鸡出去安抚群众了。纱缦瞄一眼墙上的钟，距离庆典还有两个小时，食物准备够了吗？
主屋的厨房里，放眼所见的空间都堆满了食物，香喷喷的味道不断飘出窗外。
十只肥嫩金黄的烤鸡、二十七条面包、三十人份的印度大饼、二十盘配著大饼吃的烤肉及沾酱、十大盆新鲜沙拉、七桶热米饭、十五盘炒蔬菜、十二盆鲜美水果、三十人份的葡萄叶卷，冰箱里还镇著十碗鹰嘴豆泥，屋外有老工头正在熏烤一只全羊。
自从养了飞飞之後，麦达就讨厌极了吃羊肉，因此，主屋里唯一会出现羊肉的机会，只有在重要庆典时。
「……这些食物应该够了。」她喃喃自语。
站在这间香喷喷的房子里，纱缦的心涌起一阵满足感。
这里是她的家，她的归依，她的心之所在。喂饱牧场上的人——以及喂饱麦达，或许看在别人眼中，是一件微不足道的小事。然而，对她而言，这就是她小小世界里，最重要的使命。
或许是平时禁忌太多，压抑久了，阿拉伯人一旦狂欢起来，野放畅快的劲儿，连许多民风开放的外国人都自叹不如。
开斋庆典选在牧场正中央举行。巨大的营火熊熊燃烧，四条长桌平行排开来，上头堆满色彩缤纷的蔬果及热食，烤全羊已经先切割妥当，摆在桌上，看不出来一丁点羊模样，这是为了体贴也会出席庆典的飞飞。
绵羊区的四个牧工轮第一班乐队，演奏响亮热闹的传统音乐，乐队前方已清出一块场地，铺上木板，做为临时舞池。
根据传统，没有亲属关系的男人与女人是不能共舞的，可是，会跟随麦达的人，当然也不会是拘泥於狗屁礼教之人。牧场上的工人和眷属全聚集在一起，同欢同饮兼同舞，热腾腾的食物不断补给上桌。
随著时间过去，夜的加深，进食的人越来越少，而舞池里的人越来越多。
「哎啊，纱缦，你还站在这里做什麽？」一个牧工太太忽然跑过来，把纱缦手中的大汤杓抢走。
「我替大家盛甜汤啊！」纱缦杵在第四张长桌後，一头雾水。
「这些事让我来就好，去去去，你去陪麦达跳舞！」
「对嘛！这些事让曼姐去就好，来来来，你来陪我跳舞。」一个阴魂不散的男中音突然摸到她身後。
「麦达！」纱缦连忙去扯他圈在纤腰上的臂。
回头一看，她差点笑出来。
麦达今天晚上还特地「盛装打扮」过，头上戴著可笑的圆顶帽，身上穿著镶金边的阿拉伯袍，嘴唇上还用黑炭涂了两撇翘翘的八字胡，看起来就像电视上色迷迷的中年阿伯，俊朗得很好笑，好笑得很古怪，古怪得很俊朗。
「好了，小冬烘，别躲在这里装古板，陪我跳舞吧！」麦达凌空把她抱起，一路攻向热闹滚滚的舞池。
「纱缦！纱缦！纱缦！」
群众的吆喝刺激了他爱现的天性。麦达把她扛在肩上，挥挥手示意大家清空舞池，让他们俩来一场双人秀。
「麦达，快放我下来。」她用力拍他的背。
麦达得到观众全部的注意力後，得意地咧开嘴，至於背後那一点小小的阻力，他皮厚骨粗，自动当做没感觉。
观众被他们的小动作逗乐了，音乐演奏得益发热烈。
他深深一鞠躬，猛然把纱缦抛向半空中。
「哗——」观众长长的惊呼。
「麦、达！」可以想见，是受害者的怒唤。
「就来了，宝贝。」麦达大笑著接住她。
接下来的五分钟，纱缦只觉得自己变成一个健身器材，被麦达从左侧甩到右侧，再从右侧甩到左侧。左右甩还不够看，他索性举起她，高过头顶，打旋了两圈，再降到胸口的高度。
就在头晕眼花的她随时有可能吐出来时，她的一双脚突然站在实地上，乐风一变，蹬、蹬、蹬蹬蹬居然变成探戈！
麦达面容一整，右手握住她的左手，向横打直，有模有样地踩起舞步。
乐队仿佛和他们杠上了，乐风一转，又变成快节奏的街舞。麦达罔顾身上是绊手绊脚的长袍，从背後搂著她，像玩傀儡戏一样，抓住她的手就跳起巡回性的舞步。
大家夥全乐了，只见一群穿著传统装束的阿拉伯人，左右排排站，全跟著麦达的舞步走，一时之间，街舞的阵容热烈而浩大，声势惊人；偶尔还会左右两侧的人互相陷害，故意转错方向，和邻居撞个正著。
庆典达到了最高潮，而欢腾的中心永远在麦达身上。
他跳，他动，他唱，他叫，他吃纱缦豆腐。
大家也一样，跟著他跳，跟著他动，跟著他唱，跟著他叫，跟著他……呃，吃自己老婆的豆腐，因为纱缦的豆腐只有麦达能吃。
他低头一瞥，怀中的纱缦早已放弃挣扎，和大家一起舞得酣快而尽兴，火光掩映中，她的秀额渗出一层薄薄的汗，玉颊染上一片淡淡的红，火光跃入她的眸心里，从外而内，再从内而外，焕亮了她欢笑的容颜。
他觉得喉咙一紧，猛然抱起她，走出舞池外。
「耶——」
「哟呼——」一阵戏谑的大叫从身後包围过来。
「麦达！」纱缦惊羞交错地大叫。
麦达咧开大大的笑睑，深深向观众们一鞠躬，抱著她，走回屋里去。
浓欢过後，入夜时分。
大半天的煮食折腾，再加上大半夜被他折腾，纱缦早已体力不支，卷在床单里睡得昏昏沉沉的了。
「纱缦？纱缦？」
寤寐之际，他热热的气息呼向她的耳畔。
她困倦地应了一声，仍然未清醒。
麦达心中涌起一股罪恶感。她白天的杂务已经够多了，向来靠正常的作息来补足精神，他才回来两天而已，就已经把她累得奄奄一息。
吵醒她固然让他舍不得，可是现在不交代一下，待她明晨醒来找不著他，一定会著急。
让她担忧，他更不乐意。
「纱缦，醒醒。」他温存啄吻著她的脸颊。
方才两人一起洗过鸳鸯浴，当然是他动手的部分居多。她的身上和他融著同一股气息，淡爽的青草香，嗯……这种沐浴精，在她身上的效果，比在他身上好闻，他喜欢！
「嗯？」终於，她困困地眨开眼。
「纱缦，我要到楼上闭关了。」麦达怕她睡迷糊了，明天一觉起来全忘光光，四处找不到他。
她的神智稍微回复一点，「闭关多久？」
「大概四天左右。」他依依啄著她的红唇。
「嗯，我知道了。」即将有四天看不见他，她忍不住和他续起一个深切缠绵的吻。「我每天会把三餐送上去，一定要记得吃，不准一工作起来就废寝忘餐，知道吗？」
「大人，连命。」他戏谑地咬她香肩一口，换来一句娇柔的叫痛声，才满足地离开床铺。
少去了身旁温暖的他，她前半个小时怎麽转也找不到舒服的角度。
人的依恋性真是可怕，之前过了三个月不见麦达的时光，她还不觉得如何，而今他回来两日而已，她却已不适应没有他同寐的滋味了。
或许是她实在累得太厉害，辗转反侧了一阵，终究还是不太安稳地睡去。
再张开眼时，天光已然大亮。
她惺忪地坐起身，伸个懒腰，习惯性地看向身旁的睡脸。
空的。
纱缦一愣。麦达这只贪睡虫向来醒得比她晚呀！
噢，对了，她想起来，麦达上二楼闭关去了。
纱缦轻轻抚著枕头上的凹陷。
原来，他这一次回来，是为了赶工的。
二楼有一间麦达的工作室，里面配备著高科技的电脑设备，甚至有卫星视讯系统。绝大多数出自於他手中的电脑程式，都在这个房间里设计、测试完成。
这些程式里，正经的有麦氏产业的安全连线系统，公司内部应用软体，特殊的文件加密程式，总之，麦氏所需的各种软体，主架构几乎都由他一手完成，之後视需要，再交给电脑部门去添校加叶。当然，以他爱玩的个性，也替自己写了不少游戏软体，骇客软体，甚至好些个恶作剧的病毒——而受害者，通常是麦氏里由他设计的防护系统。
「不以己之矛，攻己之盾，怎麽知道程式有没有虫虫？」齐磊骂他时，他还很理直气壮地反驳。
想到他的顽劣赖皮，她又笑了。
可是，根据惯例，他赶完工之後，也会离开一阵子，回城市里，正式将系统上线测试。
他说，只闭关四天，难道这趟回来他不会待太久吗？
纱缦叹了口气，下床盥洗及更衣。
他的去与留，从来不是她能控制，有时，连麦达自己都不能掌控。他常抱怨，他弟弟就是当年试探穆罕默德的那个恶魔，才会这麽狠心，把他一个人当成两个人来操。
不管了，她只要做好自己的工作就好。而她的工作，就是将他照顾得好好的。
麦达一旦进入闭关期，任何人都不准上楼打扰！目前为止，还没人有兴趣去测试好脾气的麦达发起火来是什麽样子，连她也不例外。
纱缦看了下钟，糟糕，已经过了早餐时间！得快去做点东西给他填肚子才行。
来到厨房，心思有些不属，她调好沾酱，拿出Q 软的大饼、馅料、咖啡、茶，放在一个圆托盘上，送进墙内的迷你升降机。
这个升降机直通二楼麦达的工作室，专门用来传送食物。偶尔麦达有任何需要，也会写了纸条，传下来给她，请她代为张罗。
在他闭关期间，这就是他和外界唯一的沟通管道。二楼只有电话线，没有电话机，因为闭关期间一并谢绝电话打扰。
三十分钟後，纱缦按下升降钮，升降机又降回厨房来。托盘里的食物仍然原封未动——完全在她预料之中。
这一回，她放了一根红辣椒在托盘里，再把食物升回去。这代表，他若再不吃东西，她会很火大；等他出了关，就有他好看的！
果然，再隔三十分钟，升降机退下来时，托盘里只剩下带著油渍的空盘和杯子，红辣椒上则绑了一个小蝴蝶结。
他在求饶。
纱缦轻笑出声。
「好了，在厨房无所事事的耗了一个小时，该办点正事了。」她自言自语。
离开厨房，站在空荡荡的客厅里，她脑中忽然一片空白。
奇怪，以前的这个时候，她应该都很忙的啊！为什麽现在连自己应该做什麽都想不起来？
那以前在忙什麽呢？她坐进沙发里，茫茫然寻思起来。
忙著被他拉到旁边说话，忙著看他驯马，忙著闪躲他的毛手毛脚……不对不对不剀，那是麦达在牧场的时候，而他不在的时间居多。
那麽，他不在的期间，她都在做什麽？
做什麽呢？
想不起来！她的脑袋坏了！记忆力衰退了，她竟然完全想不起来麦达不在的期间，她都在做什麽！
「纱缦，你怎麽坐在这里发呆？」阿加娜推门进来，一眼就看见她的出神。
「麦达呢？」
「嗯。」她无意识的应著，脸孔虽然转向阿加娜，视线却没有焦点。
「噢，他又去二楼闭关了是吧？」看见她的反应，阿加娜就明白了。
女管家耸耸肩，直接走向收藏室拿清洁工具。
这是麦达回家之後的例行景象，牧场的人已经见怪不怪了。他一上楼闭关，纱缦就发一个早上的呆。在纱缦没回魂之前，即使天大的事情都不用和她谈，因为保证说了跟没说一样。
阿加娜拖出吸尘器开始吸地板，吸到纱缦脚边，她自动举起双脚，让管家吸完。
阿加娜浸湿拖把开始拖地板，拖到纱缦脚边，她依然自动抬起双脚，让管家拖完。
阿加娜在房子里进进出出的，一下子晒毛毯，一下子准备牧工的午食。她把纱缦当隐形人，任她去发呆，纱缦也把她当隐形人，迳自去发呆。
不知时间过去多久。
钤——
一声尖锐的响钤蓦然将纱缦从怔呆中惊醒过来。她吓了一大跳，整个人从沙发上弹起来。
电话。难得响上一次的电话居然发声了。
她从柜子里把电话翻出来，急急接起来，深怕它的刺耳影响了二楼的人。
「喂？」
［喂，麦达在吗？」是一个很低柔好听的女性声音。
纱缦对声音有绝佳的记忆力，她立刻辨识出，这是麦达的母亲——桔姬夫人的声腔。
「抱歉，麦达现在无法接听您的电话。」她从未见过桔姬夫人，两人只有过几次短短的电话交谈。她可以感觉到，桔姬夫人对於麦达在沙漠边陲经营牧场的事，相当不赞同，连带地，对她这名「贴身女仆」也颇不以为然。
在谨守礼教之防的桔姬心中，她一个未婚的女孩儿家，跟一个英俊的男主人独居，可能还发生亲密关系，无疑是太欠缺教养了。尤其，麦达的牧场不让任何未经他同意的人前来，即使母亲和弟弟也不例外，因此，桔姬夫人对她更有一股隐隐的醋意。
但是，纱缦并不在意。她这一生，只对麦达负责，别人以何种眼光看待她，对她没有任何影响。
「我不会花他太多时间的，麻烦请他听一下电话。」姑姬夫人温和却坚定。
纱缦叹了口气。「麦达闭关期间，向来不和任何人接触，连我也不例外。」
「你只是替他工作的人，我却是他的母亲啊！」桔姬夫人的声音还是温温柔柔的，却明显按捺著怒气。
「是，您稍候。」纱缦冷冷地道。
她按下保留键，把话筒放在一边。
先去厨房替自已冲了杯茶，再走出来。瞄一眼钟，哎啊！已经过午了！她这整个早上都在做什麽啊？居然任时间这样白白的流失掉。
「麦达的午餐！」纱缦抚著额头，懊恼地大喊。糟了糟了，他现在一定饿坏了。
匆匆回到话筒旁，她重新接起来。
「喂，麦达？」桔极夫人轻唤。
「不，我是纱缦，方才我上去叫了麦达，他说他现在没空，改天再回电话给您。」
「你真的上楼叫他了吗？」桔姐夫人冷冷地道。
「是的。」她连迟疑都不必。
形势比人强，桔姬知道今天是肯定和儿子搭不上线了。
「好吧！请你叫他出关之後，立刻回利雅德来，齐磊和我有事找他。」
嘟……通话中断。
纱缦吐了吐舌头。别怪我，我可是尽量顾全你主子的权威了。
对了，午餐。
她匆匆进厨房，替他炸好鸡块，做一份义大利面，一大块他最喜欢吃的玉米面包和奶油、咖啡，再度放进升降机里。这一回，她在托盘上放了一朵阿加娜从温室里剪来插瓶的雏菊。
对不起，午餐送迟了。她说。
半个钟头後，升降机退下来。托盘内的食物已清扫一空，两块废弃的电路把那朵雏菊夹在中间。
害我饿得扁扁的。他说。
纱缦微笑，带著连她自己都没发现的温柔，把雏菊抽出来，放在唇边，轻轻一吻。
四天後，麦达准时出关。
一头长发被他搔得乱七八糟，打了十来个结；两只眼圈黑得像戴著墨镜，脸颊瘦削，双眼无神，完全就是他向来连日赶完工的衰竭样。
他轻飘飘地晃下楼梯，晃进厨房。不出所料，纱缦已经帮他准备好食物了。
他幽魂似地坐定位。
「快吃！」纱缦板著睑，将如山高的米饭、烤肉堆进他的碗里。
餐点的香气钻进他鼻尖，麦达精神微振，活像个烟瘾发作的老烟枪终於抢到鸦片烟，左手持烤鸡腿，右手抓大饼，左右开弓唏哩呼噜拚命往嘴里塞。
「慢慢吃，当心呛到！」纱缦忍不住拍拍他的背，替他顺气。
她最不爱看他这样，一投入工作就什麽都忘了。尤其在完工的最後十来个小时，更是滴米不进，直到出关为止。现在是因为他年轻力壮，身体承受得起如此的折磨，将来老了，有他自已受的了。
「你……咕……你究竟要我快点吃，还是慢慢吃？咕嘟……嗯，好吃！」狼吞虎咽之际，他还有工夫从嘴里腾出一小块空间和她斗嘴。
「吃撑死你最好！」纱缦瞪他。
纱缦恼了他的时候，通常是他最安分的时候。识时务者为俊杰，麦达被瞪得乖乖的，埋头拚命把东西塞进嘴里，还不忘投给她一个讨好的笑。
一桌子食物很快全进了他的胃。麦达酒足饭饱地拍拍肚子。
「困了。」他宣布。
纱缦抽出一张餐巾纸，帮他拭掉唇角的油渍。
「困了就快去睡觉。」她命令。
「遵命。」麦达行了一个举手礼，挺身立正，踩著四平八稳地踢正步，离开厨房。
纱缦又好气又好笑，只能对他的背影摇摇头。
他这一补眠，没睡上二十个小时是不会醒来的。
「咦？麦达出关啦？」阿加娜正好走进厨房，迎面就是餐桌上的一堆鸡骨头。
「嘘。」纱缦示意管家放低音量，她自己也轻声细语的，「他刚刚进房去补眠了。」
「噢，这你就别担心了，麦达一睡著，长程飞弹也炸不醒他。」阿加娜爽朗地挥挥手。
她当然知道啊，可是……
「总是会有例外嘛！」纱缦犯嘀咕。
钤——难得一响的电话铃声再度尖叫。
纱缦被突如其来的一吓，险些跳起来。
「厨房让你来收拾！」匆匆交代完管家，她快速奔进客厅里，翻出那个扰人安眠的讨厌东西。
「喂？」找到了！她很少这麽慌张急促的，接起话筒的那一刻，呼吸不禁有些喘。
「麦达忙完了吗？」依然是桔姬夫人优雅有礼的嗓音。
纱缦蹙著眉看话筒一眼。夫人是在牧场上装雷达吗？
「刚出来，现在吃饱饭，已经回房里睡下了。」
「哦？」彼端沉吟了一下。「麦达有没有提过，他何时会回利雅德来？」
催得这麽紧，想必真有重要的事吧？纱缦深呼吸了一下，心头忽然紧紧的。
麦达又快要离开了……
「没有，但是等他一醒来，我会立刻转告他，请他马上回去。」她的声音仍平稳。
「嗯。」
有一瞬间，桔姬夫人没再发话，纱缦以为她就要挂断了，正要同样效法时，彼端突然又出声。
「纱缦，你还在吗？」
「我在。」
「纱缦，我有些事想和你商量，这次麦达回利雅德时，请你跟他一起回来好吗？」姑姬夫人温柔要求。
纱缦迟疑了一下。夫人找她，是前所未有的事！她们两人从来不搭轧，她想不起来夫人可能会有什麽事情与她商量。
她们之间唯一的共通点，就是麦达了。
不知为什麽，纱缦觉得自己的喉咙抽紧得更厉害了。
「夫人，牧场里的工作很多，我怕我走不开，有什麽事不能在电话里谈吗？」
桔姬夫人叹了口气。「这件事关系重大，我一定要当面和你聊聊才行。」
聊？用这个字眼？
其实纱缦也不懂，为什麽她现在会用一堆负面的思想来演绎夫人的用字遣词。
她以前不会这样的！
夫人对她固然不以为然，也是因为礼俗所限的原因居多，再加上一点争儿子宠的心态。她一直听说过，桔姬夫人是个温柔公正的主母，并不会恶意刁难任何仆佣。
另一个例证就是像上一通电话一样，即使明知她在虚应故事、假传圣旨，夫人也不会揭穿她。
为什麽一阵滞塞的感觉直直从心底冒上来呢？
「纱缦？」
她回过神来。「是，我在。我……好的，我这次会跟麦达一起回去见您。」
「谢谢你。」客气的道别从另一端响起。「那麽，到时候见了。」
喀，挂断。
纱缦执著话筒，呆立了半晌。
远方的天空，天与地的交接处，有一层薄淡的黄雾漫开来。她久居沙漠边陲，知道这是尘暴所造成。
蒸沙烁石燃虏云，沙漠即将进入尘骚风躁的季节了…… 第二章 (完)
第三章
麦达足足睡了一天一夜，等他精神饱满的翌日，选了温度较为适宜的清晨，两人共骑著一匹骆驼，带著飞飞，踏上返回文明之路。
麦达沿途笑逐颜开。
他早提议过八百遍，要带纱缦跟他一起旅行，她总是有一堆推托的藉口，如今终於心愿得偿了。
而且，他也终於了解两人共乘的乐趣，难怪去年青萝邀齐磊那死小子一起横度沙漠时，那家伙一点拒绝的意思都没有。
看，伊人就在怀中，闪也闪不远，躲也躲不掉，只能任他开心地上下其手，等於是掉进蛛网的苍蝇一样，天下还有比这件事更美好的吗？
「麦达！」纱缦第二十三度娇斥，拍开他滑上酥胸的贼手。
麦达才不会被这个小小的阻挠所困扰，眉开眼笑，还有心情唱歌——
我是沙漠的男儿，不畏热沙之考验。
我是阿拉的子民，不畏恶魔之考验。
我的心灵归依啊，就在怀中——
心爱的人儿，我却怕极了，你那若即若离的容颜——
而纱缦的感觉就全然是另一回事了。
她怀疑她被麦达唬弄了！
老巢牧场位於沙漠的边陲，四周横亘出去已经是硬实的土地，然而，他们越走，太阳却越烈，沙地也越来越柔软，分明不是往文明之城的路，而是深入沙漠去。
他究竟想带她去什麽地方？
第二个疑点是，麦达摒弃了脚程较快的马，选择耐旱耐渴的骆驼。
正常而言，牧草离最近的小城只要快马半天即可到达，他要求骑骆驼，就心思叵测。
再来，她从小在牧场长大，骑马驰骋的功夫一把罩，他却坚持两人要共骑一只骆驼，还越抱越紧，越摸越顺手，到最後，她已经不是坐在驼背上，而是坐在他的大腿上。
若要说他一点贼心眼都没有，老天铁定会立刻下雨。
「麦达，我这样压著你的腿，你不会觉得酸吗？」她努力往前蠕动，想重新贴回驼背上。
「不会啊。」
「咩——」我想也是。
「飞飞，你真吵。」麦达故意指挥骆驼，撞羊儿一下。
飞飞臭著一张脸，退到驮货骆驼的那一侧。
「奇了，它最近对我端的架子越来越大了。」麦达撇撇嘴，俊脸扮了一个怪里怪气的鬼睑。
「羊的表情天生就是如此。」纱缦见怪不怪地说。
「乱讲，它对你就笑咪咪的，对著我的表情特别难看。」麦达偏头瞪它。
「飞飞，不要忘了，虽然对你好的人越来越多，你最终的带头大哥还是我。」
「哼。哼。」飞飞边走边喷气。被硬推到牧场还住不到一周，精气神都还未养足，它马上又被扯进一趟酷热的沙漠之旅。任何一只有骨气的羊，都会板起睑以示抗议！
「我们究竟要去哪里？」纱缦忍不住心头的疑惑。
「回利雅德啊！」麦达老神在在地说。
呵呵呵，他们最後确实会回利雅德没错，不过，难得纱缦这回肯陪他一起离开牧场，他不把握机会，多晃过几个好玩的景点怎麽可以？
利雅德在牧场南方，他却是带著她往束南方走去，先去拜访几个游牧民族的老朋友。
「你经常在这片沙漠里来来去去吗？」纱缦好奇地回头看他。
此时，他们两人从头到脚全包得紧紧的，抵御风沙和烈阳。她只看见麦达一双黑亮有神的眸子，一如往昔，他的眼底盈满了生动的笑意。
「还好，普通熟啦！」麦达猛然拉低她的头巾，在红唇上印一个吻，再帮她围妥当。
从头到尾，整个偷香行动掌握了快、狠、准三大原则，待她反应过来时，贪吃的老鼠已经偷到乳酪了。
「麦达！」第二十四声羞怒的娇斥！
我是飞飞的主人，受不了它坏臭的脾气。
我是纱缦的爱人，忍不住她诱人的香气。
我的心灵归依啊，就在怀中——
心爱的人儿，我却想念极了，你那不让我亲吻的小嘴——
「够了，别再唱了，你都不怕渴吗？」纱缦面红耳赤。
「你的美丽就是我最好的精神泉源。」其实此行他已备妥了充足的水源，不过，这狂沙浪子不忘兴高采烈地讨好美人一句。
纱缦只能按著额角，摇摇头。她怎麽会忘记呢？任何人跟麦达耍嘴皮子，绝对没有嬴面的。
她挣扎著坐回骆驼背上，故意板著睑，任凭他如何逗诱她说话，她都不让他得逞。
嬉嬉闹闹又走了两个小时，随著时间越接近正午，温度也迅速开始加温。即使行路间不断有狂风吹拂过，风面也是热辣辣的，不时还夹杂粗粳的黄沙。有时吹得她连眼睛都睁不开，这时麦达便会举起手臂，挡在她露出来的眼睛前面，替她挡住灼人的焚风。
「麦达，你看，那是什麽？」纱缦突然发现右前方有一抹奇怪的反光，远远看去，那团黄沙呈现不规则的起伏，彷佛埋著什麽东西。
麦达凝神一看。那个沙堆体积还不小，大约有五公尺见方，可是，大半部分都埋在沙子里，实在看不出是什麽东西。
「好，过去看看。」他手上的长鞭用力一震，斥喝骆驼转变方向。
两人接近到十来公尺的距离，麦达陡然拉住骆驼的步伐。
「怎麽了？」纱缦仰头看他。
麦达拉下面巾，俊朗的脸孔变得异常严肃，两颊线条有如刀刻剑削。
「在这里等我，我马上回来。」麦达迳自翻身下了驼背，走向那团沙堆。
一阵狂风呼啸而过，吹开了表面那层黄沙，纱缦蓦地明了那是什麽了。
骸骨。
一副人与马的骸骨。
麦达凝立在骷骨前，挺直的背一如难憾的山岳。他背对她，低著头，似乎在替死去的灵魂默祷。
这一路行来的轻快，从她心中蒸散殆尽。
纱缦随即跃下驼峰，来到麦达的身侧。
他弯下腰，捡起方才一闪一闪的反光物，那是佩戴在马颈的一个鞍饰，形状和大小都很像一个铜板。饰物的表面刻上一个黑色的马首。
「这是拉塔诺族的动物徽记。」麦达指了指人类的枯骨。「他应该是拉塔诺族人。」
「拉塔诺族是什麽人？」纱缦的见识不若他广，并没有听过这个族号。
「他们是沙漠上历史最悠久的游牧民族之一，可是，他们和其他族邑相反，习惯独来独往，或者只找少数人结伴而行，因此遇上劫难的机会也比平常人大得多。」他为她解说，眼神凝肃而尊敬。
「既然如此，他们为什麽不多一点人结伴同行呢？这样不是比较安全，互相也有个照应吗？」纱缦深感不解。
麦达笑了，温柔看著她。「纱缦，你怎能叫天上的孤鹰，变成结党的雀鸟呢？」
纱缦沉默不语。
「来吧！我们继续往前走。」麦达将马头饰物放进怀里。「待会儿我们会遇上拉塔诺族人，再把这个鞍饰交给他们。对於逝者，他们有一套自己的悼唁方式。」
纱缦默默走在他身後，让他把自己抱上驼背，继续下半段的行程。
「麦达，你也一天到晚在沙漠里跑来跑去的，难道都不怕遇到危险吗？」终於，她轻轻地说。
「我是个老江湖，怎麽可能如此轻易就挂掉？」他的声音又开朗起来。
「可是，我会担心你……」
环在腰际的铁臂紧了一紧。
「纱缦，沙漠就像女人一样。」
她回头正想瞠瞪他，不期然间，看见他带笑的眼眸中，同时辉烁著认真的光彩。
「它有如一个多变难测的美女，娇嗔怒骂，悲伤欢笑，常常让男人捉摸不著头绪，然而……」他低头望进她眼里。「你必须和这位美女真正相处过，才能更深入的了解她。而，一旦你了解她之後，洞悉她皮相之下的深层美感，你才能掘到一处真正的宝藏。」
纱缦恍惚看著他的笑眼。
温柔的麦达，俊朗的麦达，爱玩闹的麦达，在这一瞬间，仿佛褪除了人类沉重的皮相，伸展出一张无形的巨翅。
静时，这双巨翅能替心爱的人挡除风雨；动时，这双巨翅带他腾空而上，遨游在苍穹之间。
她心中忽然有些懂了。
酷好飘移流浪的他，不也是一只迎风翱翔的苍鹰吗？
他可以变成一只结党的雀鸟，或者暂时褪去鹰翅，变成一个人类的电脑高手，然而，这些都只是他生命中的过渡期；真正的他，只有在重新展开翱翔的翅膀，成为一只精锐的苍鹰时，才会感到快乐。
他是一个，属於风与炽热的狂沙浪子。
纱缦温柔的吁了口气，突然挺高娇躯吻住他。
她爱的，是快乐自在的麦达。因此，他如果喜爱当一个翱翔的鹰，她便愿意付出一切，让他继续畅快地飞腾。
麦达受宠若惊。但是自己送上门的豆腐，不吃白不吃，他向来不会傻到去质疑自己的好运。
骆驼不得不停下来，因为骤然拉紧的缰绳，差点勒得它喘不过气来。
麦达把她翻转过来，坐在自已大腿上，狂热而深切地加重这个吻。
正午的烈阳，躁动的风沙，在两情绸缪的世界里，早已不再存在。
「咩……」飞飞自怜地叹了口气。
这两个人为什麽还吻不烦，还不快点走呢？沙漠好热的！要等他们两人回过神，八成要等到天长地久了。
呜……它真是倒楣！竟然跟到这种不负责任的主人。
日落时分，两人来到天际的一处绿洲。
沙漠的风势大，因此地形也相应的多变化。有些绿洲是暂时性的，今天可能绿意盎然，明天便狂沙掩埋，永远与人世隔离。
有些绿洲则因地点和天候的问题，可以常年存在，顶多只有枯水或盛水的区别。老巢牧场的绿洲是其中之一，他们傍晚踏入的绿洲也是其中之一。
「我们一直朝东方走，这里已经接近波斯湾了，空气中常吹来含有水气的风，没有沙漠中心那麽乾热，所以才会形成这个绿洲。」麦达看出她的疑问，为她解说。「沙漠中的旅人都称此地为‘拉塔诺绿洲’，因为流浪的拉塔诺人会把此地当成旅途的中继站，甚至有些族人在此定居下来，久而久之，大家就以他们的族号为绿洲命名了。」
纱缦哦了一声，轻轻点头。
这个绿洲大概只有牧场的一半大小，但是面积已经算很可观了。
绿洲上零星散布著几个小水塘，最大的一个靠近右方，有七、八座蒙古包式的帐篷便搭筑在大水塘旁，几个小孩子在帐子里跑进跑出的，五、六个男人则站在帐子外闲聊。
绿洲的其他部分还有一些停下来歇脚的商队，整体而言，这是一颗热闹而有活力的绿宝石。
「麦达！」一声豪畅的叫唤。
他们两人一起看向发声处，一个近三十岁的年轻人从最大的主帐里迎出来。
他蓄著薄薄的落腮胡，身材壮硕，穿著一件镶驼毛边的褐色袍子，是一个很典型的沙漠汉子。
「洛罕！」麦达迎了上去。
两个同样高大的男人，左边抱完换右边，右边抱完换左边，然後互相拍打对方的背心，齐齐朗声大笑。
「什麽风把你给吹来的？」洛罕兴奋得睑都红了。「你来得正好，沙蜜——」
「咳咳咳咳咳——」麦达突然又重又急地咳了起来，一面向老朋友挤眉弄眼。
洛罕愣了一下，下意识瞥向他的身後。看见纱缦俏生生地立在那里，又是一呆。
「我的天啊！麦达！」洛罕猛然大叫起来。「你该不会告诉我，你已经结婚了吧？那沙蜜雅怎麽办？」
麦达重叹了口气。真是个老实头！提醒他别乱说，他还说！
「我不是麦达的妻子。」纱缦娉娉婷婷地走过来，冷冷开口，「我只是他的贴身女佣。」
麦达瑟缩了一下。
洛罕不怎麽相信地瞄觑她。他们真神之子可不时兴找个女佣来「贴身」——
当然，别有所图的除外。
「我累了。」她转向麦达。「你方才说，我们今天晚上在此处歇脚。请问我们该在哪里扎营？」
麦达看出她的愠意，讷讷的，话都不敢接一句。
哪有女佣派头还比主人大的？洛罕这下子更不相信了。
「麦达今晚就睡我的帐子，你和沙蜜雅睡在一起。」他当然不能让他们俩做一房睡。
「不用了，我和纱缦在另一头的水池旁扎营就行了。」麻烦大了！麦达急忙牵起她的手，先带到旁边去好好解释一下。
「喂，麦达，晚上我们设宴替你接风，不要忘了到主帐来吃饭！」洛罕不死心地在他们身後叫。
他们来到自己的骆驼旁，才刚拉起缰绳，飞飞已经喷笑起来。
「咩……咩，咩咩……」
「死羊！」麦达气恼地推它一把。「移开你的重屁股，你坐在我的绳子上了。」
飞飞施施然走开来，自己去找一窟安全的水池窝著，远离暴风圈。
「纱……纱缦。」麦达牵著载货的骆驼，跟在她身後，小心翼翼地唤。
「嗯？」她牵著两人骑乘的骆驼，头也不回。
他又瑟缩了一下。糟糕，看样子事情很大条！以前纱缦就告诫过他一些和女人有关的事，他嘴里应了是应了，可是……江山易改，本性难移嘛！再说，他也没和沙蜜雅发生任何事啊，一切都是对方一相情愿的。
不过，老实说，沙蜜雅还真是个漂亮温柔的美人儿，脸蛋儿一红起来，不下纱缦的好看……呃，咳咳！不能想，不能想！现在千万不能想这个！
「今晚就睡在这里吧！」纱缦来到绿洲最远一端的水池子旁，立定不动。
「好！」麦达哪来天大的狗胆说不？
二话不说，马上开始卸货和架帐篷。
纱缦选了一截枯树干坐下来，面无表情地看著他忙碌。麦达一边工作，一边偷瞄她的神情，一副大难临头的样子。
纱缦看著他「安分守己」的表现，心里不禁暗暗好笑。
她常说他是「浪子」，然而这个「浪」字，是流浪的浪，而不是放浪的浪。
她很清楚，对於性之一事，麦达颇有点洁癖，若非他真心喜爱的女入，不会随意与人家发生关系。
他只是天生的劣根性，看见女孩子就忍不住想逗一逗，撩拨一下；挑逗得人家心花怒放，含羞带怯地嗔他几句，他就有说不出的快意。
外界的人常只看见他风流调笑的一面，便以为他是个花花公子。其实，他们家麦达是很洁身自爱的。这一点，她敢骄傲地打包票。
「我……我把帐篷架好了。」麦达站在她面前，只差没摇尾巴、转圈圈。
「纱缦，缦缦，纱纱小宝贝，缦缦小甜心，你……很生气吗？」
［我以前怎麽跟你说的，你根本没放在心上，对不对？」她仍然面无表情。
麦达搔搔後脑，乾笑两声。「没有啊！你跟我说过的话，我一字一句从不敢或忘。」
「好，那你说出来听听。」
麦达苦著睑。
「就是……那个……你说……女孩子呢，呃，比较敏感，呃，比较害羞，不像我们男人这麽收发自如，所以我没事就……呃，不要老是去挑逗人家，还有…
…」他摸摸鼻子。
「嗯？」
「不然……不然勾动了人家的心，我却溜之大吉，这比玩弄感情的骗子更可恶！所以……不要随便逗女生。」他小小声地结语。
「嗯。」纱缦看向远方，表情闷闷的，继续不理睬他。
麦达搔搔头，抓抓颈子，甩甩手臂，全身痒得不得了的样子。
总之，这回是被逮个正著啦！该如何善了呢？先招认好了。
「沙蜜雅是洛罕的妹妹，年方双十，正值适婚年龄。他们兄妹俩也是拉塔诺族长的子女，所以，族长就……对联姻有那麽一丁点兴趣。」他急急忙忙补充。
「不过我比较交好的人是洛罕，沙蜜雅只是偶尔陪我们一起出去做短程旅行而已。」
严格说来，洛罕和沙蜜雅是拉塔诺族里的王子和公主罗？纱缦轻轻叹了口气。
「我只有一个要求，无论是男是女，只要你是真心和别人相交即可。」她平静说完，率先站起身。「我们去主帐篷吃饭吧！我饿了。」
麦达看著她离去的背影，一头雾水。
意思是说，他被原谅了吗？
唉……若女人心是海底针，那纱缦的心肯定是沉在马里亚纳海沟里的那一根，最深也最难测。
麦达这一生中吃过的最多饭局，大概就是洗尘宴。
他爽快健朗的性格到哪里都混得开，因此，三教九流的朋友都交得到手。
洗尘宴上，纱缦见到了沙蜜雅。
用餐时，大家席地而坐，围著一张宽敞的长方桌。两个男人坐在两端主位，她和沙蜜雅对面而坐。
她原以为，沙漠的女儿会像男儿一样豪爽健谈，孰料，沙蜜雅却像一般的大家闺秀，眼眸低垂只是会不时的掀开眼睑，偷望另一端的麦达；举止文秀——替麦达夹菜布菜时动作倒不会太慢；连讲话也细声细气的——还会很违反礼俗地去搭麦达的腔；天然卷的头发像黑丝一般，迤逦在地毯上——这一项，纱缦自己也有，只是没她长。
用餐到半途，大饼撕完了。
「厨帐里还有，我去拿。」沙蜜雅柔声说。
「我也一起去吧！」一直坐著吃，她过意不去。
咚！麦达一听说两个女人要凑在一起，手中的烤鸡腿掉到桌上。
「怎么了？」三个人同时望向他。
「没事，没事。」他嘿嘿乾笑。
纱缦白了他一眼，迳自走出帐去。麦达可怜兮兮地叹了口气，胃口全没了。
「麦达，她究竟是谁？我不信她只是你的女佣。」洛罕质疑道。
「关你什麽事？」麦达白他一眼，一口气就堵死他。
营帐外。
「纱缦？」沙蜜雅伴在她的身侧，柔声轻唤。
「有事吗？」对於温柔的人，大家都会自动把姿态跟著放软。
「对不起，我知道我没有权利问这些，不过……」沙蜜雅咬了咬下唇。「你……你是麦达的爱人吗？」
她是麦达的爱人吗？
纱缦的第一个反应是回问她：你对爱人的定义是什麽？
「不。」最後，她缓缓摇头。「我是麦达的亲人。」
沙蜜雅水眸一亮。「你是他妹妹？」
她迟疑了一下，仍是摇头。「不全然是，不过差不多了。」
沙蜜雅被她模棱两可的答案弄得很迷糊。「那，你和麦达究竟是什麽关系呢？」
纱缦又想叹气了。她提的问题，怎麽都这麽难回答呢？
「你问我这些事的用意是什麽？」她索性直接切入重点，否则两人铁定会在关系的问题上，打转好几个小时。
「我……」两抹红霞跃上沙蜜雅的双颊。「老实说些不害躁的话吧！我很爱麦达，希望父亲做主，将我嫁给他，所以……所以我很想知道你们两人是什麽关系，希望你别介意。」
纱缦一怔。她从不曾把婚姻、儿女这些事，与麦达那个浪子联想在一起。
「他是一个酷爱飘泊的人，居无定所，将来嫁给他，势必得过著聚少离多的婚姻生活，这些事情，你考虑过了吗？」
「嗯！」沙蜜雅用力点头，眸心有著说不尽的眷恋。「我只要能嫁给他，就心满意足了。」
「为什麽？」纱缦深深疑惑。虽然她自已从未想过结婚这件事，可是，看牧场上其他女人的家庭生活，她也约略明白，女人结婚，不就是求个稳定的依靠吗？
「因为麦达像风一样，要飘泊才美丽。」沙蜜雅轻声说。「我只要能嫁给他，生下他的子嗣，占有他生命中的一个小部分就足够了。再说，将来麦达出外去旅行，我也有他的孩子可以陪伴我啊！」
纱缦端凝天上的月，思索著沙蜜雅的说法。
原来，清楚麦达本质的女人，不只她而已呢！可是，她却从不曾想过，要以婚姻来束缚他……话说回来，沙蜜雅甘愿以一个妻子的身分守候，不也是一种深爱的付出吗？而且，她还愿意替麦达守住一个「正常」的家呢！一个有妻子，有儿子，有女儿，有满满欢迎和期待的家。
沙蜜雅很清楚自己要什麽，而她呢？
突然之间，纱缦茫然了。
她不知道。
她只知道，她想让麦达快乐，因此麦达要的，向来是她要的。
然而，麦达想要的，真的就是对他最好的吗？
他真正需要的，究竟是一个歇脚的牧场，或是一个沉稳的家园？是一双送出去的臂膀，或是一个迎进来的怀抱？是一截挥动的骆驼鞭，或是一条悬系的风筝线？
而她的沉默相候，究竟是对，还是错呢？ 第三章 (完)
第四章 第四章 第四章
离开绿洲之後，他们仍然没有直趋利雅德。太乾脆的自投罗网从来不是麦达的本色。
他们继续向东南方行去。
沙漠的景致越来越淡薄，人烟越来越多，空气越来越湿润，渐渐地，连公路和汽车都出现在眼前。
行到中午过後，一座繁华的城市赫然在望。
他们来到达曼——阿拉伯湾最重要的海港之城，也是阿国的第三大城。
离开尘嚣与热闹实在太久了，纱缦初初返回车水马龙的城市里，一时之间还不太能适应。
达曼的周围有丰沛的油田与矿产，正在发展大规模的工业园区。麦氏也经营庞大的油品加工事业，自然会在此地设立工厂及分据点。
「纱缦，我先送你回我的公寓休息，再去麦氏油业的分公司把系统上线，然後我们就可以溜了。」狡免有三窟，一个麦达则可以抵三只狡兔。
「我们不去利雅德了吗？」
「开玩笑，这一去就脱不了身了，当然不去！」麦达兴高采烈地说。他娘一定已经守在利雅德的宅邸里，等著他这只脆弱的小燕子自动归巢，让她唠叨个痛快，逼婚、逼工作、逼生儿子，他怎麽可以轻易投降，让守株待兔的人不劳而获呢？
「可是……你的系统，不是要在利雅德的总公司里使用的吗？」她对电脑的东西完全不懂。而且，若他们不去利雅德，她就不能赴桔姬夫人之约了。
不知怎地，一想到自己可以光明正大的失约，她的心头轻快起来。
「哈哈，齐磊只是叫我强化麦氏油业的会计连线系统，避免被入侵。整个麦氏的网路是相通的，我从达曼上线，连接到利雅德的主机处，一个小时之内就搞定了。呆子才会大老远跑到利雅德去送死！」
「看你东一句‘送死’，西一句‘脱不了身的’，到底利雅德有什麽洪水猛兽？」纱缦微笑道。
她的俏睑上终於露出两日以来的第一个笑容，他大大松了口气。
之前也不知道她和沙蜜雅咬了哪些耳朵，其後就看她一路都心事重重的，偶尔抬头瞄了他一眼，重重叹了口气，又回头去发呆了。害他整段路程跟著心惊胆战，大气都不敢喘一声。
老实说，他爱逗弄纱缦是一回事，如果她心情不好，他还真不敢惹她呢！
也说不上来是什麽原因，大概就是天生一物克一物吧！总之，他就是知道，纱缦是一座休火山，平时没有动静，不表示天下太平。他最好安分一点，不要让休火山变回活火山了，否则第一个罹难的人肯定是他。
即使是在阿拉伯，两只骆驼的行队走在文明城市的马路上，仍然很惹人注目。
尤其骆驼旁边还跟了一只羊，背上的两个人类一身风沙尘土，活像直接从沙漠里变到大街上来。
所有经过他们身旁的驾驶人都忍不住回头再看一眼，确定刚刚停在自已身边一起等红灯的，真的是两只骆驼。
「麦达，所有的人都在看我们。」纱缦被瞄得局促不安，连两只小耳朵都红了。
「我们男的俊、女的美、骆驼娇、羊儿俏，大家会看是正常的。」麦达一派安然自在貌，浑不在乎旁人的眼光。
「咩！」总算说了一句人话了！飞飞喷一口气赞许。
於是，就这样，他们大剌剌地穿过大街，越过小巷，经过警察伯伯身边时，他还大方地挥挥手，丢下一句「辛苦了」，快快乐乐地继续往前行。
他们进入达曼之後，又慢慢晃了两个多小时，出尽了风头，才来到他位於郊区的小巢。
「纱缦，跟你说，我的小巢外表是一楝普通的旧公寓，实际上是一座温柔的销金……呃，落脚处，藏得之隐密的，保证……」他神采飞扬的介绍声蓦然顿住。
两只骆驼赫然煞停在他「藏得之隐密」的小巢外。
他的小巢看起来确实是一楝不起眼的旧公寓，楼高三届，外表简直破烂得可以，几乎像贫民窟了。
然而，楼下大门外，两台加长形豪华房车破坏了它的「伪装」，更别提其他七、八辆随扈的车子。其中有一辆吉普车，看在他眼里简直刺眼到极点。
妈的！齐磊！
「溜！驾——」他当机立断，掉转了骆驼的方向，起步就跑。
这个时候就很懊恼，当初选中慢吞吞的骆驼，而不是善驰骋的快马。
纱缦紧紧揪著他的衣襟，还没有反应过来。
看似无人的随扈车子，突然发动起来，飞快地前後包抄，阻挡他们的去路。
「麦达少爷！」其中一辆的驾驶步下车，恭恭敬敬弯了个腰，展手请他进破公寓里去。
「夫人已经等你两天了。」另一位随从补充了一句。
「怎麽可能？怎麽可能？」麦达绝望地仰天长啸，几乎不敢相信这个事实。
是谁？是谁出卖了他？
可是，全世界，只有他自已知道他们会往达曼来啊！
「麦达，我们进去吧！」纱缦终於回过神，叹口气说。
时也，命也，运也！这个时候很能体会到「道高一尺，魔高一丈」的滋味。
随从接手骆驼的照料，麦达无奈，只好抱著她跳下地，往屋子里走去。
「飞飞，救你自己，快逃！」他悲伤之馀，不忘很有义气地交代宠物。
「咩，咩……」现在开始一定有得吃又有得喝，它会逃才怪！羊的身上可不会长出一颗猪脑袋。
进了大门，一张似笑非笑的俊脸已经等在玄关口。
即使以前曾见过齐磊，纱缦再见到他时，仍然为这男人出乎想像的「美丽」
感到惊慑。
「你这死小子！你出卖我！」麦达咬牙切齿。
「对！」齐磊乾脆得很，甚至不必劳烦装出一脸罪恶感。
放眼天下，能捉摸得到麦达形踪的人，也非他这个精明绝伦的兄弟莫属了。
「我们不是约在利雅德见吗？我先绕来达曼玩玩也不行？」
「谁说是利雅德来著？我本来就需要你到达曼来。」齐磊还是那副要笑不笑的表情。
「那你干嘛跟我约利雅德？」
「我不跟你约利雅德，你会跑来达曼吗？」齐磊轻松地反问。
也就是说，他被人家反其道而行，一脖子揪个正著就对了！麦达气得跳脚。
「齐磊，你这样陷害你亲爱的大哥，有一天会遭到报应的。」他恐吓道。
「等你真的变成我大哥再说。」齐磊懒洋洋地负著手走开来。
既然是同父异母，两兄弟究竟谁大谁小的排行问题早就无解。麦达爱当哥哥是他家的事，承不承认，可在齐磊自己。
「母亲大人正在三楼你的卧室等你。」齐磊走回客厅里坐下，声音慵懒地飘过来。「别怪我没提醒你，母亲的厌恶排行榜上，第二名是等人，第一名是等不到人。如果让她火大了，後果自负。」
哇！哇哇哇！气死了，气死了，气死了！
这句话完全是去年他撂给这个死小子的话，现在居然原封不动地砸回他脸上。
气啊，恨啊！此仇不报非小人！而他麦达保证是个长戚戚的小人！
「纱缦，你先到二楼的客房休息一下，我上去跟他们厮杀。」麦达忿忿抱著她冲上楼梯。
纱缦进了客房不久，有一位女仆端了晚餐进来。用完餐後，她洗去一身的尘土，怀著隐约的不安感，不知不觉等到睡著了。
再被唤醒时，天色已经深成浓浓的墨。
「纱缦，纱缦？」低哑的呼唤，伴著一阵细碎的吻，黏上她的唇角。
纱缦充满鼻音地哼了一声，长睫仍然是合著。
「纱缦，醒醒。」
「麦达……你又要闭关了？」她口齿缠绵的轻吟。
恍惚之际，她彷佛仍睡在老巢牧场的床上，身畔躺著他矫健的身躯。
「差不多。」老天，她睡得红扑扑的脸蛋，实在可爱极了！麦达忍不住吻啄了一遍又一遍，怎麽也舍不得离开她身上。「纱缦，我和齐磊必须去分公司把系统安装上线，你先睡一觉，等我回来，再找机会偷偷溜掉。」
分公司？神智渐渐流回她的脑海，纱缦疲惫地眨开眼睑。
是了，这里不是牧场，是达曼。
她就著月色，瞄了一眼墙上的钟。
「现在已经晚上十一点了，还要去公司忙吗？」因著睡意，她的嗓腔比平常柔哑性感。
「白天大家会来公司上班，所以新系统上线向来是在夜间进行的。」
她揉揉眼睛，努力想让自己清醒一点，那副模样委实可爱到令他受不了。麦达呻吟一声，突然拉开她身上的被单。
「不管了！让那死小子去乾等！」他低吼一声，整个人压覆在她身上。
她轻叫一声，迅速感觉到两人的衣物一件件剥除。
他抚著手掌下的雪肌王肤，心满意足。好几天没爱过她了！每夜拥著她在怀中，却得忍住汹涌的欲潮，这种日子真不是人过的。
若非担心沙漠里有毒蝎子出没，他才不会强迫自己禁欲这麽多天。
麦达吮咬著一只绯红的蓓蕾，感觉热流在两人之间窜升。
「麦达，夫人和你谈了些什麽，谈这麽久？」纱缦轻喘著，纤指耙进他的发丝里。
他身上混著汗味和骆驼骚味，算不上好闻，可是在此时此刻，却宛如春药一般，充满了刺激的感官性。
「还不是那些老话。」他换到另一边蓓蕾，语音咕咕哝哝的。「快结婚，快生小孩，快替麦氏传香烟，布拉布拉布拉……」
纱缦望著天花板，心思游移著。
他安置好自己，缓缓占有她。
一下又一下的冲击让纱缦的气息不平稳。
「那你……你想过这些事吗？」她微喘著说。
「嗯？」强烈的快感冲刷过他，他早就不记得他们谈话的主题了。
「婚姻，妻子，孩子……你想过这些事吗？」纱缦用力喘一声，被他一个太激狂的动作弄得有些不适。
「没……」堆叠的快感越来越高，他喘息，脸埋进她的青丝里。「我有你…
…就够了！啊——」
极致来得太猛烈，他先沙哑地吼出来，再从他体内传导到她体内。纱缦倒抽了口气，眼睑紧紧的闭上，再也说不出任何字句……
麦达瘫软在她身上，多盼望能立刻带著她远走高飞。
天不从人愿！一阵失去耐性的敲门声叩得整扇房门都在震动。
「麦达，快出来！」齐磊的口气很坏。他完全不必猜测麦达为何交代个行踪都需要半个小时，可以想像得到，里面正在进行的事，就是他原本想对妻子青萝做的事——只要里头那个痞子赶快出来，让他们能把安装系统的正事迅速解决掉。
「该死……」麦达埋在枕头里低咒。
纱缦终於从馀波中缓缓返回地面。
「你先去忙你的吧！不要让人家等。」
「嗯！」他重重吻她一下，跳下床著装。「等我，我马上回来！」
他离去的那一刻，皎月彷佛也被他带走了，整个房间都失了色。
她身上又都是麦达和骆驼的味道了。纱缦微赧著俏脸，叹了口气。
再洗一次澡吧！
热水冲刷著麦达适才爱过她的痕迹，纱缦的思绪又游移起来。
他说，他从未想过婚姻。
他说，他有她就够了。
奇异地，这一次，她没有像以往一样，因为他的说法而升起满足感。
反而，她觉得体内空荡荡的，仿如少了些什麽。
少了什麽呢？
叩叩——
她才刚离开浴室，穿乳白色的长衣，卧室房门便被敲响。
「是谁？」麦达不会敲门，她知道。
「纱缦小姐，夫人麻烦你前去三楼一叙。」房外，显然是桔姬夫人的贴身女仆。
「现在？」她瞄了一眼挂钟，十二点。［现在已经这麽晚了，不能明天再谈吗？」
「若你方便的话，夫人请你现在就上楼。」字面上是非常客气之意，实则坚定不移。
「我知道了。」
该来的还是要来，纱缦深呼吸一下，取过一件外袍，走向门口。
三楼的空间与装潢，同二楼差不多。
麦达本来就是一个舒适重於美观的人，因为，房内的家具座椅虽然齐全，却都不成套。
楼梯登到顶，是一个开放的小客厅，摆著一整套沙发，只有茶几旁的小桔灯开著，晕黄的光线，盈盈呼应著纤白的月光。
桔姬夫人坐在单人沙发椅上，米白色面纱、淡黄色沙龙仍穿得一丝不苟，仿佛才刚从某个正式场合回家来，或随时可以参加任何的重要餐聚，一点都看不出有日常家居的气息。
面纱下隐隐露出形状优美的唇，唇旁镂画著岁月的痕迹。一双眼眸虽然柔和，却精光灿烂，让人自然而然端起了谨慎的情绪。
纱缦一直以为，除了麦达，任何人都不能影响到她，可是，来到达曼才一天不到，她便了解，自己错了！
以前的笃定是因为她处在牧场里，熟悉的环境带来安全感，如今，她人在异乡，周围没有朋友，麦达又不在身旁。
她发现，她会担心，她会害怕。
她坐进桔姬夫人的对面，力持镇定。
女仆替两人上好了茶，立刻退下。小客厅里，只有她和麦氏的当家主母对垒。
「你跟著麦达，也有十几年了吧？」出乎意料之外，桔姬开口时，语气和眼神都极柔和。
「是。」她谨慎地点点头。
「那麽，你应该知道，他和齐磊是麦氏家族仅存的血脉，」桔姬取下面纱，弯身持起一杯热茶，轻叹。「麦氏家族能不能够延续下去，全靠他们两人了。」
她没有搭腔。
「他们两兄弟里，齐磊从小就是比较有责任感的那一个，氏族里大大小小的事全由他一手包办，拖到三十多岁，总算他也成婚了，不必我多为他操心。」桔姬啜了口茶。
纱缦不知道自己该做什麽，只好也捧起茶杯，让自己的手中有个东西可以握住。
「但是，麦达却不是如此。」桔姬的眼光稍微严厉起来。「麦达从小就浪拓成性，无法在一个地方安定下来。这一点，我相信你跟我一样清楚。」
「夫人今天找我，究竟想谈什麽？」她直接切入核心，对曲里拐弯的对话实在没什麽耐性。
「我今天找你谈的目的，不是为了什麽门户之见。这一点，希望你了解。」
桔姬深呼吸一下。「可是，我仍然要说，麦达之所以会养成这样飘浪的天性，你，纱缦，难辞其咎！」
纱缦猛地抬起头，怔怔望著她。
「麦达极清楚，无论他流浪多久，去了多少地方，让多少人头痛，他永远有你的身边可以回航。一直以来，你都在默默纵容他。如果麦达的不负责任是他的天性，那麽，你就是助长他的帮凶！」
纱缦想反驳，想大叫，汹涌的情绪在她胸口里翻揽，她反而因为太过激动，一句话都说不出来！
「这样吧，让我问你一句话。」桔姬的语气再度从尖锐回复到平和。「从今天开始，你愿不愿意绑住麦达，让他在一个家庭里定下来，生儿育女，成为一个尽责的丈夫、父亲、和兄弟？」
「我？」绑住麦达？她从来没有想过这件事！
「是的，你！」桔姬平稳地注视她。「你愿不愿意成为那个套住他的枷锁？」
不，她不愿意！这不是麦达想要的生活！她太太太了解他了，她知道过著这种生活的他绝对不会快乐，她做不到！
纱缦用力摇头，摇得之用力，视线几乎都甩模糊了。
「因为你不愿意让麦达过得不快乐，是不是？」桔姬轻声说。
纱缦用力点头。她已经不信任自己的声音，唯有靠点头和摇头来表达。
「但是，无论他愿不愿意，身为麦氏一族仅馀的子嗣之一，这是他的宿命。」
桔姬近乎温柔地低语。「如果你做不到，就必须由别人来。」
「我……我不能……我想待在他的身边……」
「是啊，就像你过去十多年一样，然後让他一辈子无後顾之忧地浪荡下去，直到年老力衰，眼看齐磊的身边子孙成群，拥有成功的事业和可敬的名声，而他自己，除了一副孱弱衰老的躯体，什麽都没有！」
纱缦猛然把茶杯放下，深怕不稳的手会不小心摔了它。
她突然对任何事都不确定了。难道，麦达的流浪……真的是她造成的？不是他天生的？
她是麦达四海飘泊的原凶！是这样吗？真的是这样吗？
「纱缦，请你退开吧！」桔姬深深叹了一口气，老态毕露。「我知道，这些年都是你在照顾他。你没有做错任何事，却必须承受我这样无理的请求……可是，请你站在我的立场想一想！我肩上扛担的，不只是‘儿子’而已，更包括整个麦氏家族的香烟。我不能再让你阻碍我的计画。」
「您……您对麦达有什麽计画？」她虚弱地问。
桔姬突然话锋一转。［你听说过火鸟的传说吧？这个故事已经老掉牙了。火鸟必须投入火中，经过熊熊的焚烧，肉身彻底被摧毁之後，才能重生出永恒的羽翼。」
「你想摧毁麦达？」纱缦瞪大眼睛，眼底充满浓浓的保护欲和不友善。
「我不想摧毁他，我只想把你送走！你就是麦达的火焰，经过你的焚烧，他才会彻底脱胎换骨，体认到现实的重要性。」
「我不懂……」纱缦喃喃摇头。「我没有您说的那麽重要，更不会是您的阻碍……您为什麽容不下我呢？」
「我刚才已经给过你机会，但是，你承认自已做不到！你已经失去了留在麦达身边的理由了。非但如此，你的存在还防碍他安定下来，防碍他承担下在麦氏里应尽的责任。你说，即使我愿意，我能留下你吗？」
「你想要怎麽做？」她低声说。
看见她明显地颓软，桔姬微微一笑。
「首先，你必须离开他。我已可以想见，他若知道是我送走你，一定会非常气我，甚至恨起我来！可是，为了不愧对他九泉之下的父亲，我也只好让他恨、让他气了。」
「把我送离开之後呢？」她唯一关心的只有麦达。如果不能让他快快乐乐的生活，那麽，她宁死也不走！
「你是麦达眼中，最接近‘妻子’的女人，失去你之後，他会痛苦上一阵子，然後会灰心、失意，最後，任何女人对他都不会有太大的差别，对他而言，娶了谁都是一样的！这就是我要的效果。」
「你想……置之死地而後生？」她不敢相信地瞪大眼。
「置之死地而後生？这真是个传神的说法。」桔姬深思道。「若要箍住一只飞扬的鹰，便必须先斩去它的翅，让它跌落尘寰，它才能褪去羽毛，进化成一个脚踏实地的人。」
「不行……这样是不行的……」她心乱如麻。
这样的麦达，怎麽还会是麦达呢？
「你放心，我已经设想好了。」桔姬微微一笑。「拉塔诺的族长已向我提了好几次，他女儿沙蜜雅是个贤慧温柔的女孩。她本人也承诺过我，将来若能和麦达结合，生下几个子嗣，她愿意用心照养他们的孩子，还麦达自由的双翼，让他在尽完家族责任之後，继续成为一个翱翔的自由人。」
沙蜜雅？是了！那个甜美易满足的女孩。
我只要能嫁给他，生下他的子嗣，占有他生命中的一个小部分就足够了。
将来麦达出外去旅行，他的孩子可以陪伴我啊！
麦达像风一样，要飘泊才美丽。
桔姬夫人的话，沙蜜雅都说过！都说过！
她茫然看著麦氏主母。
「你明白吗？纱缦，你能做到的，沙蜜雅都做得到。你做不到的，她也都做得到！她比你更适合麦达！」
「我不能……我……」她茫然摇头，脑中空空的，胸口虚虚的，什麽都无法想。
桔姬打下最後一记棒喝，「纱缦，若你一心只想成全麦达的快乐，你便是麦氏一族的千古罪人；但是，教你成全麦氏一族，你又不愿违背麦达的心意，因此，除了把你送走之外，我已经想不出还有更好的方法了。原本麦达可以同时拥有家庭和自由，而你却不愿意给他！现在的他或许是感激你的，将来呢？在他四十岁、五十岁、六十岁，流浪厌倦後，却发现身旁只剩下一个同样也是垂垂老矣的你呢？」
「我明白了。」她颓然低下头。
桔姬夫人的眼中迅速飘过一抹释然。
「你放心，我不会委屈你的。」她坐到纱缦身旁去，温柔地拍拍她的手。
「我已经替你找好了对象。」
「对象？」她猛然抬头，心中已经承受不住再多的惊恐。
「无论我把你送到哪里去，麦达一定会千方百计把你找回来。所以，除了让你嫁人，还有什麽更好的方法让他死心呢？」桔姬理所当然地说。
「嫁人……」她惶惑起来。她不想嫁人啊！她不想离开自己熟悉的环境，离开……麦达……
可是，桔姬夫人说，她非走不可……
「但亚是米拉酋长的独子，平时虽然鲜少在公开场合走动，却是酋长的心肝宝贝。嫁给他之後，你的身分在他们族里就像太子妃一样，从此以後一人之下，万人之上。对任何一个女人来说，这都是个美满的归宿。」
可，这却不是她要的啊！纱缦迷茫了，什麽话都说不出来，只能拚命摇头。
「我知道，一个晚上要求你接受这麽多巨变，实在是太强人所难了。」桔姬叹了口气。「我让你回房去想想！你是个聪明人，其中的利弊得失，我相信你心中会有答案。」 第四章 (完)
第五章 第五章 第五章
「纱缦！」
客房门被推开来，一颗笑吟吟的脑袋从门缝里探进来。
纱缦坐在床畔出神，没有听见。
「纱缦？」麦达一怔，拉开门走到她身边来。发呆可不是纱缦的专长啊！
「麦达，你回来了！」她蓦地回过神，一见是他，露出一丝强笑。
「你在想什麽，这麽入神？」一抹鹰锐的神采融入他看似随和的眸中。
「没事。」她摇摇头。
她的眼圈是黑的。难道他凌晨离去之後，她一直没睡？麦达温柔地将她拥进怀里。
「傻纱缦，我不是说，办完正事就回来，叫你先睡吗？」
「我有啊，可是睡得不太好，你知道我会认床。」她的语声有些虚软。「现在几点了？」
「早上十点半左右。」麦达突然想起自己跑回来找她的目的。「对了，把东西收拾一下，我们应该走了。」
他先站起来，手去拉她，她却坐在原位，动也不动。
麦达疑问地挑起一道浓眉。
「接下来又要去哪里呢？」她疲惫地往床上瘫倒。
麦达望著她深暗的眼圈，心中再度盈满浓浓的罪恶感。
纱缦不像他，习惯了四海飘泊，在任何环境之下，一闭上眼睛就能入睡，隔天起来又是一条神清气朗的矫龙。
许是童年时颠沛流离的影响，她的体质天生就不强健，长大之後虽然经常在牧场里劳动，做的也都是比较不粗重的家务。比起健壮得像匹骆驼的他，这些日子来的奔波显然是累坏了她。
他心疼地将她拥进怀里，细吻她的脸、眼睛、俏鼻、嘴唇，举止间有著满满的怜惜。
「对不起，这几天没能让你好好休息。」他轻哑低语。「齐磊和我还是得回利雅德一趟，你跟我们一起走，等我把总部安全系统的几个bug 抓完，我们就回老巢牧场去！」
老巢牧场，她睁开眼睑，眸心流露毫不掩饰的思念。
她，将来还有机会再踏上牧场的土地吗？
她的心思飘回两个小时前的光景。
桔姬夫人必然知道她这一夜不可能成眠，今天一早，再度召见她，急著想知道她考虑的结果。
於是，她们俩又进行了第二
我是沙漠的男儿，不畏热沙之考验。
我是阿拉的子民，不畏恶魔之考验。
我的心灵归依啊，就在前方——
心爱的人儿，我却怕极了，你那若即若离的容颜——
爽朗的歌声，放喉引吭。
莽莽天地之间只有一只慵懒的骆驼，旁边跟著一只沙漠绵羊。骆驼当然不会唱歌，更别说一只没啥好气的绵羊，它即使会唱歌，肯定也不是在此刻的心情。
唱歌的人，是驼背上的男子。
咻——一阵狂风夹杂著黄沙，呼啸而来，刮动男子宽大的衣袍。
男子身上穿著阿拉伯袍，头上箍著罩巾，全身包裹得密不透风，以阻挡咬人的烈阳。风儿撩动土黄色的长袍，不知它原本就是这种颜色，或者已沾满了尘埃。
他看起来就像一个典型的沙漠浪人，一个绿洲流浪过一个绿洲，回归到沙漠子民最古老的游浪生涯。
他的头脸包得只露出一双精光灿烂的黑眸。照理说，这样居无定所的浪人，处境是值得人同情的，然而，任何人迎上那双眼眸，非但不会觉得他可怜，反而会不由自主的回他一个笑脸，因为他的眼睛彷佛时时刻刻都盈满了笑意，随时引动人家跟他一起笑开怀；欢愉美好的歌喉，更让人听了心旷神怡。
……除了跟在旁边的那只羊之外。
「飞飞，你真是太不给我面子了！好歹你也是我的羊，从小把屎把奶把尿，好不容易将你拉拔到这麽大，你居然一找到年轻漂亮的新主人，就不要我了。要带你回家，还摆这种脸色给我看！」男子叹息。
「哼！」飞飞羊重重喷了一口气。跟著新主人青萝，又有得吃，又有得睡，又有美人儿会把它抱在怀里疼；既不必吃野草，也不必走在沙漠里任狂风吹打。
两个主人如此大的对比，你说它会选谁？不只它吧！全世界有骨气的羊都会选青萝！
「纱缦一定很伤心，你有了新欢，就忘了旧爱，连回家给她看一下都不愿意。」
麦达一掬伤感之泪。
「哼哼！」这下子喷两声。有新欢、忘旧爱是他麦达先生的专利，谁敢跟他这个浪子抢封号？
最好笑的是，他生平最怕束缚，偏偏喜欢当老大，硬要同父异母的齐磊叫他一声「哥哥」，好了，人家也认了，果然叫他一声「大哥大」，可是当大哥是要付出代价的。当哥哥的那一个算长子，那长子要拿来做什麽用呢？长子是拿来「领导麦地尼克拉那一族，管理麦氏所有产业」用的。
唉！麦达感慨地叹了口气，摇摇头。他只想逼齐磊那个死小子承认他比较大而已！谁知道会替自己惹来这麽可怕的後遗症。
开什麽玩笑！「族长」这顶大帽子一扣下来，他的下半辈子全完了，不出三年就和齐磊一样要死不活。
认真来说，这个弟弟也真是太不像话了！从前麦氏的产业都是齐磊在管理，做得好好的，只因娶了老婆，想多腾一点时间「含饴弄妻」，就奸恶地想拐他纯真善良又毫无心机的哥哥出来受死。
麦达虽然是乐天派，脑子却不傻。不然，他也不会是电脑鬼才，一手包办所有麦氏产业的安全系统。
溜！快溜！再不溜，等他反应过来之时，他已经有三个老婆，两个情妇，七个儿女，四个私生子，十八个孙子，一楝白房屋，屋外有白篱笆，几只小狗滚在他摇椅旁啃骨头，光想想都觉得背上彷佛有上万只的跳蚤在鼓噪。
麦达下意识抖了抖身子。仔细想想，他也好久没有回自已的秘密基地了。
十七岁那年，父亲将沙漠边缘的一块地送给他，做为生日礼物，以引诱在国外流浪的儿子回家。他几乎是立刻爱上了它，而且打定主意，要用这片覆盖著薄草的土地，来繁殖阿拉伯人引以为傲的马种。
由於阿国的沙漠气候，既乾燥又难熬，因此培育出来的阿拉伯马天生具有耐旱、健康善跑的特质，是世界最名贵的马种之一。世人提起中束地方，总是先联想到令他们发迹的石油。其实，真正令阿拉伯人感到骄傲的，是他们的畜牧业和纯种马。
「麦达的老巢」是漾满生气的。成群的骆驼、绵羊、马匹，十七个小家庭，二十六位照顾牲日的员工——当然，还有他的宝贝纱缦，构筑成这座欣欣不息的牧场。无论从哪个角度来看，它绝对比白篱笆和小孙子有趣多了。
只要这只笨羊别再摆脸色给他看！
「喂，好歹我也算带你回家看看爸爸妈妈，兄弟姊妹，你的表情就不能香一点吗？」麦达替自己邀功。「我是你们一家的大恩人！自从我收养你之後，你的爸爸妈妈、兄弟姊妹、姑姑婶婶全部鸡犬升天，我一只都不敢宰来吃耶！」
「哼……哼……」飞飞不屑地瞥开睑。我只是一只羊，请你不要再跟我说话了。
「唉。」麦达仰天叹息。
我是齐磊的哥哥，却受命运之捉弄。
我是飞飞的主人，却被宠物来考验。
我的避难之所啊，就在前方——
心爱的人儿，我思念极了，你那如花似玉的容颜——
「麦达回来了！」
「麦达回来了！」
通报声从牧场各个角落飘出来，原本是低低的、带著问号的窃窃私语，越演越热烈，终终汇聚成大声的、带著惊叹号的叫喊。
砰！主屋大门被撞开来，老工头兴奋的吼声震动了整座屋子。
「纱缦，麦达回来了——」
年轻女人叹息一声，从厨房里走出来。「我听见了。」
阳光透窗而入，映照出她的容颜。长而直的黑发，直达腰际，薄薄的刘海，微掩住白净的前额。橄榄形的黑眸中，没有一般年轻女孩的跳脱轻浮，而是一股沉著的平静。她的五官小巧秀气，并非美艳型的女孩，却别有一股清丽的韵味。
她明显有著华人的血统，这当然和她来自泰缅边境的背景有关。
「快快快，快跟我出来。」老工头高兴地蹦蹦跳，若非回教律法有严谨的男女之分，他早就一把拖著她的手往外跑了。「你也知道，麦达一回来，一定要立刻看见你的。」
「可是烤箱里……」她才刚把麦达最喜欢吃的玉米面包放进去，还没设定好……
「嗳！别管烤箱了，让阿加娜去处理吧！」老工头终於按捺不住，一把拉住她就往外走。
绿洲的外缘已挤满了人，众人遥望著天的那一端，期待主人的身影随时从沙丘顶上冒出来。
「纱缦来了，纱缦来了。」人群中响起缕缕躁动，一个又一个把她往前推，直到娇小的纤影站在人群的最前方。
「确定麦达真的回来了吗？」天的那一方什麽也没有，纱缦不禁有些怀疑。
「不会错的！」老工头达拉用力点头。「我方才开直升机出去载补给品，回程的时候，看见沙漠里有个黑影正往这里来，旁边还跟著一只羊，应该就是飞飞了。」
提起飞飞，纱缦笑了。
飞飞是她亲手接生的第一只、也是唯一一只羊，於是麦达便将它带回主屋里，当成他们的宠物。好久不见了呢！不知道麦达有没有好好照顾它？
天地的交际处，高起的小丘上，突出一抹骑士的身影。
麦达！
纱缦忽然想到自己身上仍然系著围裙，连忙解下来。水蓝色的传统女袍，恰好能衬托她白净的肤色。她屏住气息，下意识顺顺直溜的乌发，拍掉衣服上的玉米粉。
「麦达！麦达回来了！」众人兴奋的欢呼，又吹口哨又呼啸，用力向骑士招手。
远方的骑士也听见他们了，摘下头巾向他们挥动，长达背心的黑发在风里散开来，奔放闪耀。
「咩！咩！」先赶到的是飞飞羊，足足领先主子的骆驼一大段路。
飞飞兴奋地停在女主子脚边，期待得到一点怜惜。
它没有失望。
纱缦蹲下来，紧紧搂住它的脖子，在它脸颊上重重亲了一下。
「飞飞，飞飞。」她思念地唤著。
「咩……咩……」飞飞感动得快哭了，看来麦达的决定是对的。它再也不会爱任何人比爱纱缦多了！
「滚开，臭羊！见色忘义。」
纱缦只觉得羊儿突然脱出她的怀抱外，下一秒钟，她不再站在地球表面。
一波波拥抱和招呼朝她飞扑而来，目标是她身後的男主角，她就这样「晾」
在半空中，连呼吸的空间几乎都被剥夺了。
头晕目眩的她已经分不清楚东西南北、张三李四。等她终於回过神来之时，她已经进入阴凉的主屋里，两只脚终於站回地球表面。
「嗨，纱缦。」热热的气拂在她耳畔，拂得她耳朵痒痒的，心也痒痒的。
纱缦转过身，仍然在他的怀里。
他又晒得更黑了，她怔然想。再黑下去就变成黑炭了，可是，即使变成黑炭，麦达也是最耀眼灿亮的那块炭。
站在他身前，才一五O 出头的她娇弱如漠地里的小白花，头顶勉强够到他的下巴。他的头巾已经取下，黑发因浪迹多时而长到了肩膀下方，微卷的发丝夹带著风沙。
她想起阿拉伯人如何形容男人的英俊：鼻梁直得像玉蜀黍杆，头发黝黑得像沙漠之夜，眼睛灿亮得像天上之星，背脊笔挺得像圣城之墙，五官俊美得犹如神明之恩赐。
这些话，无疑是为麦达而生的。他承袭了「麦地尼克拉那」一族的俊挺容貌，同时拥有大男孩和成熟男人的特质。他天生是为了赢得众人的目光而生的。
「满意你所看见的吗？」他故意把整张脸压在她面前，给她一个大特写。
纱缦连忙退离一步。
她还是一样瘦弱，体重没什麽长进，他不甚满意地扁扁嘴。可是，那张樱唇也一样绯红，肌肤一样无瑕，脸蛋儿一样秀致，连眼底那份提防他搞怪的警戒也是一模一样。
「我的宝贝变害羞了。」麦达恶作剧的眼眸闪闪灿亮。「你又忘了戴帽子或面纱了，如果你把自已晒得红红黑黑的，我要移情别恋了。」
「我刚刚在厨房里烤面包……」
「呵，贤慧的纱缦。」
「烤的是你最喜欢吃的玉米面包哦！」她用力强调，小心翼翼地又退几步。
他壤壤的笑容让纱缦警觉心大作。
想溜？嘿嘿，门都没有。「可是我现在最想嗑的是你！」
麦达只需一个跨步，就把漏网的小鱼儿抓回怀里了。
「麦达，放开我！先让我烤完面包再说，否则你晚餐没得吃了！」纱缦用力拍打他，还得一面提醒自己，千千万万不能在他面前露出惊态，否则这浪子会更无法无天。
「没关系，现在离晚餐还有三个多小时，够我们把所有‘工作’统统做完。」
他笑漾出一口鲨鱼似的白牙。
「你全身都是沙子，先洗个澡再说。」她做最後一抹徒劳无功的尝试。
「好，你帮我洗。」他弯腰一抱，她再度成为一个「空中飞人」。
「麦达……」
这一声无奈的叹息让他知道自己赢了。麦达充满胜利感地抱起她，向客厅後方的卧室走去。
丝被覆著两副赤裸的躯体，床上的一双人儿侧躺，纤柔的女性娇躯贴著他的胸前，已倦极而眠。
麦达舒服地叹了口气，俊脸埋进倩人儿的发里。
她好香，这是一种女性天生的幽香，和任何人工香料无关。
显然他把她累坏了。原本他想慢慢来的，可是，他们已分别太久，他太想念拥著她，和她揉成一体的感觉，方才才会如此的不知节制。
午後的氛围舒懒而自在，他徜徉在半梦半醒之间，心满意足。
天花板上，电风扇叶片缓缓转动。
其实，整楝屋子配备最新式的中央空调，恒温，无声，原本不需要吊扇。可是，有一回他在利雅德的黑市里，看见这座古董级的吊扇，扇叶雕著精巧的大漠风光，一时觉得趣致，便把它买下来，辛辛苦苦扛过半座阿拉伯沙漠，安置在这个房间里。
这里不是他的房间。整个二楼才是他的活动空间，主卧室、工作室、书房都在楼上。
自从他们有了亲密关系之後，他便要求纱缦搬上来。但是她不肯，他只好退而求其次，下来跟她挤。被她赶是必然的，反正他的厚睑皮也不是一天两天的事，她赶归她赶，每天晚上时间一到，他就是赖在她床上不走，她也拿他无可奈何。
他们的第一次发生在何时呢？他懒洋洋地搜寻著记忆。
嗯……好像是在四年前，当时他二十八岁，她刚满二十。
从她十岁踏进牧场开始，他便很自然的以一个大哥哥的身分对待她，像欺压……呃……是「照顾」他的弟弟齐磊一样。
当时对她最大的印象，就是觉得她像个小老太婆，年纪轻轻就端整得要命，凡事都抢著做，牧场杂务可以一肩挑，没事还会板著睑吆喝他回马房里喂马，不要只顾著和牧工的女儿厮混，简直比他这个正牌主人还像主人。
真正意识到她已成为一个女人，是在四年前。她满二十岁那一年，夏日的艳阳特别惨烈，一只母羊在正午时分难产，偏偏老经验的接生师父生病了，无法赶过来接手。於是，毫无经验的纱缦只好亲自上阵，大著胆子将手臂伸进母羊的子宫里，把搞怪的小羊揪出来。
忙完了让她浑身发麻……兼发臭的接生大务之後，她没有回到主屋，反而直接跑向牧场另一端的人工河流去冲凉。他一回到牧场就接获消息，连忙赶去关心一下，不料当场撞个正著。
他呆瞪著她曼妙的身段，有如鲜奶油般滑腻的肌肤，清丽绝伦的脸蛋啊，小女孩长大了！
二十八岁的男人嘛，血气方刚是正常的！对方又是一位娇雅美丽又温柔的女孩儿家，又成天在他眼前晃来晃去，如果他没对她产生兴趣，她反而应该自已检讨一下。
想了想，他也没采什麽迂回的路数，直接走到她面前，对她说「我想要你，你呢？」
纱缦扇子般的睫毛眨了两下——这是她唯一的表情。然後，她点点头。
「好。」简洁有力。
於是，他当场就要了她，在幕天席地之下，在一溪清流里。
和她的初次结合并不顺利，这颇出乎他的意料之外。倒不是说他很讶异她的处子之身；牧场里，早八百年前就有人把纱缦视为他「光源氏计画」的女主角，自然不会有人敢动她。
先讲个P.S.，对於大家的误解，他可是委屈得很。当初带纱缦回来，纯粹是一种无聊的英雄感发作，如此而已，绝对没有什麽「省下来自已用」的不良心态。
後来他们之间会有进一步的发展，完全是天时、地利、「羊」和，与他带回她的居心无关。
他之所以讶异，是因为他以为她已习於牧场劳动，承受他时应该不会太困难，却没想到事情并非如此。
或许，两人的体型终究相差太大了，他弄得她疼痛不堪，偏偏又嘴硬不肯说，咬著牙死命忍住。直到他完事了，满足地搂著她，才发现她的脸色苍白，而身下的清溪正泛著薄薄的血色，完全符合了「血流成河」的字面意义。
他险些吓去了半条命！接下来足足有一个多月，他动都不敢动她一下，直到纱缦再三保证她已经康复了，可以再接受他，他才按捺不住，接续起两人亲密的关系。
怀中人儿嘤咛一声，翻个身偎进他的肩窝里。
麦达吻上她的前额，无声微笑。
他已太习惯她的存在，因此，无论他浪迹天涯多久，最後总要再回到「麦达的老巢」来，充充电，看看她，诱引一阵，撩拨一记。他爱极了她明明已慌乱、却又强自镇定的模样。
唉……真糟糕。麦达暗暗叹息。
他对她的感觉，渐渐跨过亲情和友情的界线，往爱情靠拢了。这可怎麽办才好？
纱缦从无梦的午睡中睁开眼。
窗户透进来的阳光已变成昏黄色，家具的影子都被拉成斜长的线条。
她蠕动一下，才发觉娇躯被包得紧紧的。
怎麽回事呢？她没有午睡的习惯，也罕少睡得这样沉啊！
神智甫从梦乡醒觉，还有点昏蒙，她抬头一看。
啊，找到那个让她行动不便的主因了。麦达！他回来了。
这次他离开了三个多月，说不想念他，是假的。
一双铁臂箍住她的身躯，将她困在他胸前的方寸之间。她不敢再动，怕惊扰了他。
他的身上依然沾满尘土，眼窝有一圈深黝的暗影，想来也赶了好久的路，累坏了。而几个小时前发生的事，让他有更倦累的理由。
想起适才的热情浓烈，她的容颜悄悄的红了。
趁现在他正睡著，她才敢表露这种腼腆的娇态。否则，如果被他瞧见，这人的劣根性既深又重，非捉弄得她四处乱窜不可。
她痴痴审量他的五官，长而翘的睫毛，直而挺的鼻梁，薄而宽的嘴唇，以及嘴角边淡漾的笑纹。
麦达永远是灿亮的，光彩四射的。童年的她在泰国街头初次见到他，他便已是如此爽健的大男孩。
当年，她的父母原本是泰北的孤军後裔，大半生都处於贫穷之中。後来，也不知怎麽回事，他们一家的生活状况突然好了起来，搬离边境，来到距离曼谷半个小时车程的小村落里。
後来她才知道，他们一家生活获得改善，是因为父母替一名大毒枭当中盘商。
然而，不久之後，这个大毒枭被另一名毒枭黑吃黑，她的父母也被灭口。
从此以後，九岁的她独自逃离了家园，流浪在泰国街头，过著有一餐没一餐的茫然岁月。就在她别无选择，即将成为一名十岁的雏妓时，她遇见了麦达。
当时，有一名人蛇头子在街上拦下她，游说她加入他们的卖春集团。
「想不想吃？」人蛇头子拿著一条白吐司在她回前晃了晃。「只要来替我工作，你天天都有面包可吃。」
面包，而且是一整条的白面包！饿了三天的她早就四肢无力，作梦也想不到有这种美事。
当一个人年纪幼小，还未受到社会礼教的薰陶，肚子又饿得发昏时，什麽道德良知都对她发挥不了作用。
她舔舔乾涩的唇，颤抖的小手伸向面包。「好……」
一只烤鸡腿突然尼在她面前。金黄，香浓，多汁，表皮还沁著热呼呼的油脂。
「好不好吃？」烤鸡腿对她说。「只要来替我工作，你天天都有烤鸡腿吃。」
人蛇头子脸色难看到极点，和一只金黄色的烤鸡腿比起来，吐司面包苍白得可怜。他嘴一张正要大喝，一道阴影压在她身後，甚至罩住他的全身。
烤鸡腿当然不会说话，发话的是持著烤鸡腿的那个人。
纱缦呆呆地转过身。身後是一张俊美而令她张口结舌的年轻睑孔，还亮著一口白牙，灿亮的笑容直直闪进她的心灵深处。
「怎麽样，小妹妹？」这个看似外国人的年轻男人，竟然操著流利的泰文。
「不只烤鸡腿，我那里还有炙羊腿、烧火腿、卤猪腿、熏牛腿，而且保证不用陪有恋童癖的男人睡觉就能吃，跟不跟我走？」
跟！当然跟！即使他没有炙羊腿、烧火腿、卤猪腿、熏牛腿，她都跟他走。
流浪在街头一年，她很清楚跟著人蛇头子会有什麽下场。而这年轻的大男孩，有如金光灿烂的太阳使者，即使跟著他会带来更悲惨的命运，她也赌了。
於是，麦达和那个人蛇头子痛打了一架，把对方踩在脚底下，自己也打得鼻青脸肿。可是，他仿佛完全不在意身上的伤势似的，一个迳儿冲著她傻笑。
至此，她再有任何疑虑，也被他笑得烟消云散了。
她被他带回沙漠。
麦达的老巢，当时还只徒具虚形，百废待举，她就成了他的内务大总管。
此後数年间，麦达把她留在牧场上住下，自己经常独自去旅行，一走就是十天半个月——最长的一次纪录是八个月，他被送出国念书了，只能趁寒暑假回国。
而每次来，他都会带回几个对牧场有用的人。
他也不忘替她带一点小东西，可能是女孩子会感兴趣的饰品、护手的乳膏、便利的家电用品。
她从来没有想过，要羁留住他的脚步，因为麦达就像水一样。
微笑的他，是一池温柔的春水。
快乐的他，是一溪清唱的河水。
爱捉弄人的他，是屋檐下顽皮的雨水。
盛怒中的他，是狂烈的汪洋大海——只是这种场景很难得一见，认识他十四年，她就在五年前见过一次，当时有一位牧工喝醉了酒，把吉普车开进牛栏里，撞死了一头牛。
水就应该是流动的，将生气和活力灌溉於每一处流经的土地；若停滞下来，终将变成一摊腐臭、溃败的污水，蒸发在空气中，消失得无踪无迹。
人类永远捧不住水，但是，人类能筑起一个小小的窝，盛住这道水。直到它跳溅到土地里，开始下一趟旅程。
她知道牧场的人如何看待他们两人。然而，刚开始的她对麦达并非「那一种」
的感情。她只是以著报恩的念头，和以牧场为家的心态，来替他耕耘这块土地。
真正让她感觉到情况有改变，是在她二十岁那年。他站在溪流边瞪望她，这种眼神才真正烧烫了她的心。
「呃……他们说……你自己接生羊……呃……」话语无意义地在他口腔滚动。
仿佛在这一刻，他才从多年的和平相处中警觉，她已长成了一个女人。而她，很好笑的，也是在他的惊愕褪去，惊艳升起之後，才蓦然体会，自己已成为一个女人。
他眼也不眨，突然丢出一句话，「我想要你，你呢？」
她被吓到。
她真的被吓到！
她从没想像过，麦达会对她感兴趣。那个如风一般潇洒的麦达，老是和牧工的女儿们打情骂俏的麦达。
所有和他交往过的女人都喜爱他的陪伴，也哀伤於自己留不住他，然而，从没有一个女人气恨过他。当她们谈起他时，语气中总有掩不住的喜悦和伤感。
她向来以为，在整个牧场里，只有她和麦达的关系是最密切的，两人从年纪尚轻时，命运之索便紧紧相依偎。只有在女工们含羞带怯地谈起他，她才会觉得两人之间仍有著遥远的区隔。
他是她唯一的亲人，她不愿被排除在他的人生之外，无论是哪个层面。
「好。」她眨了一下眼睛。
於是，他们做了。
她痛得差点哭出来，过程中，千百次的咒骂自己，没事为何要自讨苦吃。
然而，看著他餍足的神情，慵懒的眼眸，以及发现伤了她时的心慌失措，她忽然觉得一切都值得了。
後来她才知道，那一年他格外狂烈野放，是因为他的父亲、二娘、三娘和其他兄弟们在一次意外中，全数罹难了。麦氏家族仅剩下他与亲生母亲，以及异母弟弟齐磊。麦达以他自已的方式来熬过这段哀伤期。
她爱麦达吗？
老实说，她和麦达的纠缠，远超於爱与不爱的问题。麦达已成了她记忆的一部分，生活的一部分，感情的一部分，身体的一部分。少了他，「纱缦」永远不会是完整的「纱缦」。
她喜欢空气中有他的味道，四周有他的笑声；她喜欢他吊儿郎当的搞怪，聚精会神的驯马；她喜欢他吃饱饭的满足，欢爱後的慵懒。
如果，爱情的面貌就是如此，那麽，她确实深爱著他。
纱缦温柔打量枕畔的俊颜，他忽然张开眼睛。
「抓到你了！」麦达猛然将她压在身体底下。
纱缦吓了一跳。
「快起来。」她用力拍他的背。
「不要。」他的睑埋在她的发里，话声咕哝咕哝的。
「已经傍晚了，再不起来，你今晚就没饭吃了。」
他不知又咕哝了些什麽。
「你说什麽？」
「我说，」他抬起头，眼底都是带笑的星光。「你好好闻，摸起来好舒服，我舍不得起来。」
亲密的耳鬓厮磨，无可避免的激起一些反应。
纱缦轻抽口气，不由分说的滚出他身下。
「快去洗澡！我的床单都被你弄脏了！」
然後，顾不得他贼兮兮的眼光，或奉送她几句关於「弄脏床单」的荤笑话，她抓起地上的衣服套上，匆匆闪出去。
啊，他的宝贝纱缦，还是一样腼腆逗人。麦达满足地想。 第一章 (完)
第二章
回历的九月，介於西历的十一至十二月之间，又称为「斋月」。在这整个月份，每天从破晓到太阳下山为止，成年人都必须守斋，并禁止男女之事。斋月期满的那一天，就是「开斋节」。
开斋节是回教的重要庆典。在这一日，各地教友热热闹闹地庆祝起来，大街小巷都张灯结彩，欢贺斋月的结束。
麦达回来的当日，正是开斋节。
纱缦不禁怀疑，他是故意选在这一天回来的。若是在斋月期间回来，她一定不肯和他……和他……
想到这里，巴掌大的俏颜顿时红通通。
虽然麦达这浪子百无禁忌，斋月也不太限制得了他，可是，有些事是需要「对手」的。即使他自已不忌，别人也会忌；可以想见，过去那个月他一定处处「碰壁」，难怪昨天夜里对她索求得格外厉害。
「纱缦，你的脸怎地红成这样？中暑吗？」工头的妻子阿加娜突然冒出来，探探她的额头。
「没事，我没事！」纱缦连忙低下头继续揉面团，装出一副很忙的样子。
平时，阿加娜负责主屋的清洁打扫，兼替牧场的工人们煮三餐。主屋的事，其实她一个人整理就够了。可是麦达和众人都不依，知道她其实体质并不健朗，硬要加派一个人手，她也只好由他们去。
「炉里的烤鸡可以取出来了吗？外头那些大个子在叫饿了，晚上庆典之前，我先端一只烤鸡出去，让他们垫垫肚子。」阿加娜套上防热手套。
「其实我们应该昨天就过开斋节的。」纱缦叹了口气，把面团放进面包模子里。
「那怎麽行？麦达昨天下午才回来，一身风尘仆仆，一定累得很，晚上如果直接办庆典，他一定无法玩得尽兴。反正我们也只是顺延一天而已，顺便帮他接风洗尘啊。」阿加娜说得很理所当然。
也就是说，麦达周围的人都养成了随机应变的习惯。
阿加娜先端一只烤鸡出去安抚群众了。纱缦瞄一眼墙上的钟，距离庆典还有两个小时，食物准备够了吗？
主屋的厨房里，放眼所见的空间都堆满了食物，香喷喷的味道不断飘出窗外。
十只肥嫩金黄的烤鸡、二十七条面包、三十人份的印度大饼、二十盘配著大饼吃的烤肉及沾酱、十大盆新鲜沙拉、七桶热米饭、十五盘炒蔬菜、十二盆鲜美水果、三十人份的葡萄叶卷，冰箱里还镇著十碗鹰嘴豆泥，屋外有老工头正在熏烤一只全羊。
自从养了飞飞之後，麦达就讨厌极了吃羊肉，因此，主屋里唯一会出现羊肉的机会，只有在重要庆典时。
「……这些食物应该够了。」她喃喃自语。
站在这间香喷喷的房子里，纱缦的心涌起一阵满足感。
这里是她的家，她的归依，她的心之所在。喂饱牧场上的人——以及喂饱麦达，或许看在别人眼中，是一件微不足道的小事。然而，对她而言，这就是她小小世界里，最重要的使命。
或许是平时禁忌太多，压抑久了，阿拉伯人一旦狂欢起来，野放畅快的劲儿，连许多民风开放的外国人都自叹不如。
开斋庆典选在牧场正中央举行。巨大的营火熊熊燃烧，四条长桌平行排开来，上头堆满色彩缤纷的蔬果及热食，烤全羊已经先切割妥当，摆在桌上，看不出来一丁点羊模样，这是为了体贴也会出席庆典的飞飞。
绵羊区的四个牧工轮第一班乐队，演奏响亮热闹的传统音乐，乐队前方已清出一块场地，铺上木板，做为临时舞池。
根据传统，没有亲属关系的男人与女人是不能共舞的，可是，会跟随麦达的人，当然也不会是拘泥於狗屁礼教之人。牧场上的工人和眷属全聚集在一起，同欢同饮兼同舞，热腾腾的食物不断补给上桌。
随著时间过去，夜的加深，进食的人越来越少，而舞池里的人越来越多。
「哎啊，纱缦，你还站在这里做什麽？」一个牧工太太忽然跑过来，把纱缦手中的大汤杓抢走。
「我替大家盛甜汤啊！」纱缦杵在第四张长桌後，一头雾水。
「这些事让我来就好，去去去，你去陪麦达跳舞！」
「对嘛！这些事让曼姐去就好，来来来，你来陪我跳舞。」一个阴魂不散的男中音突然摸到她身後。
「麦达！」纱缦连忙去扯他圈在纤腰上的臂。
回头一看，她差点笑出来。
麦达今天晚上还特地「盛装打扮」过，头上戴著可笑的圆顶帽，身上穿著镶金边的阿拉伯袍，嘴唇上还用黑炭涂了两撇翘翘的八字胡，看起来就像电视上色迷迷的中年阿伯，俊朗得很好笑，好笑得很古怪，古怪得很俊朗。
「好了，小冬烘，别躲在这里装古板，陪我跳舞吧！」麦达凌空把她抱起，一路攻向热闹滚滚的舞池。
「纱缦！纱缦！纱缦！」
群众的吆喝刺激了他爱现的天性。麦达把她扛在肩上，挥挥手示意大家清空舞池，让他们俩来一场双人秀。
「麦达，快放我下来。」她用力拍他的背。
麦达得到观众全部的注意力後，得意地咧开嘴，至於背後那一点小小的阻力，他皮厚骨粗，自动当做没感觉。
观众被他们的小动作逗乐了，音乐演奏得益发热烈。
他深深一鞠躬，猛然把纱缦抛向半空中。
「哗——」观众长长的惊呼。
「麦、达！」可以想见，是受害者的怒唤。
「就来了，宝贝。」麦达大笑著接住她。
接下来的五分钟，纱缦只觉得自己变成一个健身器材，被麦达从左侧甩到右侧，再从右侧甩到左侧。左右甩还不够看，他索性举起她，高过头顶，打旋了两圈，再降到胸口的高度。
就在头晕眼花的她随时有可能吐出来时，她的一双脚突然站在实地上，乐风一变，蹬、蹬、蹬蹬蹬居然变成探戈！
麦达面容一整，右手握住她的左手，向横打直，有模有样地踩起舞步。
乐队仿佛和他们杠上了，乐风一转，又变成快节奏的街舞。麦达罔顾身上是绊手绊脚的长袍，从背後搂著她，像玩傀儡戏一样，抓住她的手就跳起巡回性的舞步。
大家夥全乐了，只见一群穿著传统装束的阿拉伯人，左右排排站，全跟著麦达的舞步走，一时之间，街舞的阵容热烈而浩大，声势惊人；偶尔还会左右两侧的人互相陷害，故意转错方向，和邻居撞个正著。
庆典达到了最高潮，而欢腾的中心永远在麦达身上。
他跳，他动，他唱，他叫，他吃纱缦豆腐。
大家也一样，跟著他跳，跟著他动，跟著他唱，跟著他叫，跟著他……呃，吃自己老婆的豆腐，因为纱缦的豆腐只有麦达能吃。
他低头一瞥，怀中的纱缦早已放弃挣扎，和大家一起舞得酣快而尽兴，火光掩映中，她的秀额渗出一层薄薄的汗，玉颊染上一片淡淡的红，火光跃入她的眸心里，从外而内，再从内而外，焕亮了她欢笑的容颜。
他觉得喉咙一紧，猛然抱起她，走出舞池外。
「耶——」
「哟呼——」一阵戏谑的大叫从身後包围过来。
「麦达！」纱缦惊羞交错地大叫。
麦达咧开大大的笑睑，深深向观众们一鞠躬，抱著她，走回屋里去。
浓欢过後，入夜时分。
大半天的煮食折腾，再加上大半夜被他折腾，纱缦早已体力不支，卷在床单里睡得昏昏沉沉的了。
「纱缦？纱缦？」
寤寐之际，他热热的气息呼向她的耳畔。
她困倦地应了一声，仍然未清醒。
麦达心中涌起一股罪恶感。她白天的杂务已经够多了，向来靠正常的作息来补足精神，他才回来两天而已，就已经把她累得奄奄一息。
吵醒她固然让他舍不得，可是现在不交代一下，待她明晨醒来找不著他，一定会著急。
让她担忧，他更不乐意。
「纱缦，醒醒。」他温存啄吻著她的脸颊。
方才两人一起洗过鸳鸯浴，当然是他动手的部分居多。她的身上和他融著同一股气息，淡爽的青草香，嗯……这种沐浴精，在她身上的效果，比在他身上好闻，他喜欢！
「嗯？」终於，她困困地眨开眼。
「纱缦，我要到楼上闭关了。」麦达怕她睡迷糊了，明天一觉起来全忘光光，四处找不到他。
她的神智稍微回复一点，「闭关多久？」
「大概四天左右。」他依依啄著她的红唇。
「嗯，我知道了。」即将有四天看不见他，她忍不住和他续起一个深切缠绵的吻。「我每天会把三餐送上去，一定要记得吃，不准一工作起来就废寝忘餐，知道吗？」
「大人，连命。」他戏谑地咬她香肩一口，换来一句娇柔的叫痛声，才满足地离开床铺。
少去了身旁温暖的他，她前半个小时怎麽转也找不到舒服的角度。
人的依恋性真是可怕，之前过了三个月不见麦达的时光，她还不觉得如何，而今他回来两日而已，她却已不适应没有他同寐的滋味了。
或许是她实在累得太厉害，辗转反侧了一阵，终究还是不太安稳地睡去。
再张开眼时，天光已然大亮。
她惺忪地坐起身，伸个懒腰，习惯性地看向身旁的睡脸。
空的。
纱缦一愣。麦达这只贪睡虫向来醒得比她晚呀！
噢，对了，她想起来，麦达上二楼闭关去了。
纱缦轻轻抚著枕头上的凹陷。
原来，他这一次回来，是为了赶工的。
二楼有一间麦达的工作室，里面配备著高科技的电脑设备，甚至有卫星视讯系统。绝大多数出自於他手中的电脑程式，都在这个房间里设计、测试完成。
这些程式里，正经的有麦氏产业的安全连线系统，公司内部应用软体，特殊的文件加密程式，总之，麦氏所需的各种软体，主架构几乎都由他一手完成，之後视需要，再交给电脑部门去添校加叶。当然，以他爱玩的个性，也替自己写了不少游戏软体，骇客软体，甚至好些个恶作剧的病毒——而受害者，通常是麦氏里由他设计的防护系统。
「不以己之矛，攻己之盾，怎麽知道程式有没有虫虫？」齐磊骂他时，他还很理直气壮地反驳。
想到他的顽劣赖皮，她又笑了。
可是，根据惯例，他赶完工之後，也会离开一阵子，回城市里，正式将系统上线测试。
他说，只闭关四天，难道这趟回来他不会待太久吗？
纱缦叹了口气，下床盥洗及更衣。
他的去与留，从来不是她能控制，有时，连麦达自己都不能掌控。他常抱怨，他弟弟就是当年试探穆罕默德的那个恶魔，才会这麽狠心，把他一个人当成两个人来操。
不管了，她只要做好自己的工作就好。而她的工作，就是将他照顾得好好的。
麦达一旦进入闭关期，任何人都不准上楼打扰！目前为止，还没人有兴趣去测试好脾气的麦达发起火来是什麽样子，连她也不例外。
纱缦看了下钟，糟糕，已经过了早餐时间！得快去做点东西给他填肚子才行。
来到厨房，心思有些不属，她调好沾酱，拿出Q 软的大饼、馅料、咖啡、茶，放在一个圆托盘上，送进墙内的迷你升降机。
这个升降机直通二楼麦达的工作室，专门用来传送食物。偶尔麦达有任何需要，也会写了纸条，传下来给她，请她代为张罗。
在他闭关期间，这就是他和外界唯一的沟通管道。二楼只有电话线，没有电话机，因为闭关期间一并谢绝电话打扰。
三十分钟後，纱缦按下升降钮，升降机又降回厨房来。托盘里的食物仍然原封未动——完全在她预料之中。
这一回，她放了一根红辣椒在托盘里，再把食物升回去。这代表，他若再不吃东西，她会很火大；等他出了关，就有他好看的！
果然，再隔三十分钟，升降机退下来时，托盘里只剩下带著油渍的空盘和杯子，红辣椒上则绑了一个小蝴蝶结。
他在求饶。
纱缦轻笑出声。
「好了，在厨房无所事事的耗了一个小时，该办点正事了。」她自言自语。
离开厨房，站在空荡荡的客厅里，她脑中忽然一片空白。
奇怪，以前的这个时候，她应该都很忙的啊！为什麽现在连自己应该做什麽都想不起来？
那以前在忙什麽呢？她坐进沙发里，茫茫然寻思起来。
忙著被他拉到旁边说话，忙著看他驯马，忙著闪躲他的毛手毛脚……不对不对不剀，那是麦达在牧场的时候，而他不在的时间居多。
那麽，他不在的期间，她都在做什麽？
做什麽呢？
想不起来！她的脑袋坏了！记忆力衰退了，她竟然完全想不起来麦达不在的期间，她都在做什麽！
「纱缦，你怎麽坐在这里发呆？」阿加娜推门进来，一眼就看见她的出神。
「麦达呢？」
「嗯。」她无意识的应著，脸孔虽然转向阿加娜，视线却没有焦点。
「噢，他又去二楼闭关了是吧？」看见她的反应，阿加娜就明白了。
女管家耸耸肩，直接走向收藏室拿清洁工具。
这是麦达回家之後的例行景象，牧场的人已经见怪不怪了。他一上楼闭关，纱缦就发一个早上的呆。在纱缦没回魂之前，即使天大的事情都不用和她谈，因为保证说了跟没说一样。
阿加娜拖出吸尘器开始吸地板，吸到纱缦脚边，她自动举起双脚，让管家吸完。
阿加娜浸湿拖把开始拖地板，拖到纱缦脚边，她依然自动抬起双脚，让管家拖完。
阿加娜在房子里进进出出的，一下子晒毛毯，一下子准备牧工的午食。她把纱缦当隐形人，任她去发呆，纱缦也把她当隐形人，迳自去发呆。
不知时间过去多久。
钤——
一声尖锐的响钤蓦然将纱缦从怔呆中惊醒过来。她吓了一大跳，整个人从沙发上弹起来。
电话。难得响上一次的电话居然发声了。
她从柜子里把电话翻出来，急急接起来，深怕它的刺耳影响了二楼的人。
「喂？」
［喂，麦达在吗？」是一个很低柔好听的女性声音。
纱缦对声音有绝佳的记忆力，她立刻辨识出，这是麦达的母亲——桔姬夫人的声腔。
「抱歉，麦达现在无法接听您的电话。」她从未见过桔姬夫人，两人只有过几次短短的电话交谈。她可以感觉到，桔姬夫人对於麦达在沙漠边陲经营牧场的事，相当不赞同，连带地，对她这名「贴身女仆」也颇不以为然。
在谨守礼教之防的桔姬心中，她一个未婚的女孩儿家，跟一个英俊的男主人独居，可能还发生亲密关系，无疑是太欠缺教养了。尤其，麦达的牧场不让任何未经他同意的人前来，即使母亲和弟弟也不例外，因此，桔姬夫人对她更有一股隐隐的醋意。
但是，纱缦并不在意。她这一生，只对麦达负责，别人以何种眼光看待她，对她没有任何影响。
「我不会花他太多时间的，麻烦请他听一下电话。」姑姬夫人温和却坚定。
纱缦叹了口气。「麦达闭关期间，向来不和任何人接触，连我也不例外。」
「你只是替他工作的人，我却是他的母亲啊！」桔姬夫人的声音还是温温柔柔的，却明显按捺著怒气。
「是，您稍候。」纱缦冷冷地道。
她按下保留键，把话筒放在一边。
先去厨房替自已冲了杯茶，再走出来。瞄一眼钟，哎啊！已经过午了！她这整个早上都在做什麽啊？居然任时间这样白白的流失掉。
「麦达的午餐！」纱缦抚著额头，懊恼地大喊。糟了糟了，他现在一定饿坏了。
匆匆回到话筒旁，她重新接起来。
「喂，麦达？」桔极夫人轻唤。
「不，我是纱缦，方才我上去叫了麦达，他说他现在没空，改天再回电话给您。」
「你真的上楼叫他了吗？」桔姐夫人冷冷地道。
「是的。」她连迟疑都不必。
形势比人强，桔姬知道今天是肯定和儿子搭不上线了。
「好吧！请你叫他出关之後，立刻回利雅德来，齐磊和我有事找他。」
嘟……通话中断。
纱缦吐了吐舌头。别怪我，我可是尽量顾全你主子的权威了。
对了，午餐。
她匆匆进厨房，替他炸好鸡块，做一份义大利面，一大块他最喜欢吃的玉米面包和奶油、咖啡，再度放进升降机里。这一回，她在托盘上放了一朵阿加娜从温室里剪来插瓶的雏菊。
对不起，午餐送迟了。她说。
半个钟头後，升降机退下来。托盘内的食物已清扫一空，两块废弃的电路把那朵雏菊夹在中间。
害我饿得扁扁的。他说。
纱缦微笑，带著连她自己都没发现的温柔，把雏菊抽出来，放在唇边，轻轻一吻。
四天後，麦达准时出关。
一头长发被他搔得乱七八糟，打了十来个结；两只眼圈黑得像戴著墨镜，脸颊瘦削，双眼无神，完全就是他向来连日赶完工的衰竭样。
他轻飘飘地晃下楼梯，晃进厨房。不出所料，纱缦已经帮他准备好食物了。
他幽魂似地坐定位。
「快吃！」纱缦板著睑，将如山高的米饭、烤肉堆进他的碗里。
餐点的香气钻进他鼻尖，麦达精神微振，活像个烟瘾发作的老烟枪终於抢到鸦片烟，左手持烤鸡腿，右手抓大饼，左右开弓唏哩呼噜拚命往嘴里塞。
「慢慢吃，当心呛到！」纱缦忍不住拍拍他的背，替他顺气。
她最不爱看他这样，一投入工作就什麽都忘了。尤其在完工的最後十来个小时，更是滴米不进，直到出关为止。现在是因为他年轻力壮，身体承受得起如此的折磨，将来老了，有他自已受的了。
「你……咕……你究竟要我快点吃，还是慢慢吃？咕嘟……嗯，好吃！」狼吞虎咽之际，他还有工夫从嘴里腾出一小块空间和她斗嘴。
「吃撑死你最好！」纱缦瞪他。
纱缦恼了他的时候，通常是他最安分的时候。识时务者为俊杰，麦达被瞪得乖乖的，埋头拚命把东西塞进嘴里，还不忘投给她一个讨好的笑。
一桌子食物很快全进了他的胃。麦达酒足饭饱地拍拍肚子。
「困了。」他宣布。
纱缦抽出一张餐巾纸，帮他拭掉唇角的油渍。
「困了就快去睡觉。」她命令。
「遵命。」麦达行了一个举手礼，挺身立正，踩著四平八稳地踢正步，离开厨房。
纱缦又好气又好笑，只能对他的背影摇摇头。
他这一补眠，没睡上二十个小时是不会醒来的。
「咦？麦达出关啦？」阿加娜正好走进厨房，迎面就是餐桌上的一堆鸡骨头。
「嘘。」纱缦示意管家放低音量，她自己也轻声细语的，「他刚刚进房去补眠了。」
「噢，这你就别担心了，麦达一睡著，长程飞弹也炸不醒他。」阿加娜爽朗地挥挥手。
她当然知道啊，可是……
「总是会有例外嘛！」纱缦犯嘀咕。
钤——难得一响的电话铃声再度尖叫。
纱缦被突如其来的一吓，险些跳起来。
「厨房让你来收拾！」匆匆交代完管家，她快速奔进客厅里，翻出那个扰人安眠的讨厌东西。
「喂？」找到了！她很少这麽慌张急促的，接起话筒的那一刻，呼吸不禁有些喘。
「麦达忙完了吗？」依然是桔姬夫人优雅有礼的嗓音。
纱缦蹙著眉看话筒一眼。夫人是在牧场上装雷达吗？
「刚出来，现在吃饱饭，已经回房里睡下了。」
「哦？」彼端沉吟了一下。「麦达有没有提过，他何时会回利雅德来？」
催得这麽紧，想必真有重要的事吧？纱缦深呼吸了一下，心头忽然紧紧的。
麦达又快要离开了……
「没有，但是等他一醒来，我会立刻转告他，请他马上回去。」她的声音仍平稳。
「嗯。」
有一瞬间，桔姬夫人没再发话，纱缦以为她就要挂断了，正要同样效法时，彼端突然又出声。
「纱缦，你还在吗？」
「我在。」
「纱缦，我有些事想和你商量，这次麦达回利雅德时，请你跟他一起回来好吗？」姑姬夫人温柔要求。
纱缦迟疑了一下。夫人找她，是前所未有的事！她们两人从来不搭轧，她想不起来夫人可能会有什麽事情与她商量。
她们之间唯一的共通点，就是麦达了。
不知为什麽，纱缦觉得自己的喉咙抽紧得更厉害了。
「夫人，牧场里的工作很多，我怕我走不开，有什麽事不能在电话里谈吗？」
桔姬夫人叹了口气。「这件事关系重大，我一定要当面和你聊聊才行。」
聊？用这个字眼？
其实纱缦也不懂，为什麽她现在会用一堆负面的思想来演绎夫人的用字遣词。
她以前不会这样的！
夫人对她固然不以为然，也是因为礼俗所限的原因居多，再加上一点争儿子宠的心态。她一直听说过，桔姬夫人是个温柔公正的主母，并不会恶意刁难任何仆佣。
另一个例证就是像上一通电话一样，即使明知她在虚应故事、假传圣旨，夫人也不会揭穿她。
为什麽一阵滞塞的感觉直直从心底冒上来呢？
「纱缦？」
她回过神来。「是，我在。我……好的，我这次会跟麦达一起回去见您。」
「谢谢你。」客气的道别从另一端响起。「那麽，到时候见了。」
喀，挂断。
纱缦执著话筒，呆立了半晌。
远方的天空，天与地的交接处，有一层薄淡的黄雾漫开来。她久居沙漠边陲，知道这是尘暴所造成。
蒸沙烁石燃虏云，沙漠即将进入尘骚风躁的季节了…… 第二章 (完)
第三章
麦达足足睡了一天一夜，等他精神饱满的翌日，选了温度较为适宜的清晨，两人共骑著一匹骆驼，带著飞飞，踏上返回文明之路。
麦达沿途笑逐颜开。
他早提议过八百遍，要带纱缦跟他一起旅行，她总是有一堆推托的藉口，如今终於心愿得偿了。
而且，他也终於了解两人共乘的乐趣，难怪去年青萝邀齐磊那死小子一起横度沙漠时，那家伙一点拒绝的意思都没有。
看，伊人就在怀中，闪也闪不远，躲也躲不掉，只能任他开心地上下其手，等於是掉进蛛网的苍蝇一样，天下还有比这件事更美好的吗？
「麦达！」纱缦第二十三度娇斥，拍开他滑上酥胸的贼手。
麦达才不会被这个小小的阻挠所困扰，眉开眼笑，还有心情唱歌——
我是沙漠的男儿，不畏热沙之考验。
我是阿拉的子民，不畏恶魔之考验。
我的心灵归依啊，就在怀中——
心爱的人儿，我却怕极了，你那若即若离的容颜——
而纱缦的感觉就全然是另一回事了。
她怀疑她被麦达唬弄了！
老巢牧场位於沙漠的边陲，四周横亘出去已经是硬实的土地，然而，他们越走，太阳却越烈，沙地也越来越柔软，分明不是往文明之城的路，而是深入沙漠去。
他究竟想带她去什麽地方？
第二个疑点是，麦达摒弃了脚程较快的马，选择耐旱耐渴的骆驼。
正常而言，牧草离最近的小城只要快马半天即可到达，他要求骑骆驼，就心思叵测。
再来，她从小在牧场长大，骑马驰骋的功夫一把罩，他却坚持两人要共骑一只骆驼，还越抱越紧，越摸越顺手，到最後，她已经不是坐在驼背上，而是坐在他的大腿上。
若要说他一点贼心眼都没有，老天铁定会立刻下雨。
「麦达，我这样压著你的腿，你不会觉得酸吗？」她努力往前蠕动，想重新贴回驼背上。
「不会啊。」
「咩——」我想也是。
「飞飞，你真吵。」麦达故意指挥骆驼，撞羊儿一下。
飞飞臭著一张脸，退到驮货骆驼的那一侧。
「奇了，它最近对我端的架子越来越大了。」麦达撇撇嘴，俊脸扮了一个怪里怪气的鬼睑。
「羊的表情天生就是如此。」纱缦见怪不怪地说。
「乱讲，它对你就笑咪咪的，对著我的表情特别难看。」麦达偏头瞪它。
「飞飞，不要忘了，虽然对你好的人越来越多，你最终的带头大哥还是我。」
「哼。哼。」飞飞边走边喷气。被硬推到牧场还住不到一周，精气神都还未养足，它马上又被扯进一趟酷热的沙漠之旅。任何一只有骨气的羊，都会板起睑以示抗议！
「我们究竟要去哪里？」纱缦忍不住心头的疑惑。
「回利雅德啊！」麦达老神在在地说。
呵呵呵，他们最後确实会回利雅德没错，不过，难得纱缦这回肯陪他一起离开牧场，他不把握机会，多晃过几个好玩的景点怎麽可以？
利雅德在牧场南方，他却是带著她往束南方走去，先去拜访几个游牧民族的老朋友。
「你经常在这片沙漠里来来去去吗？」纱缦好奇地回头看他。
此时，他们两人从头到脚全包得紧紧的，抵御风沙和烈阳。她只看见麦达一双黑亮有神的眸子，一如往昔，他的眼底盈满了生动的笑意。
「还好，普通熟啦！」麦达猛然拉低她的头巾，在红唇上印一个吻，再帮她围妥当。
从头到尾，整个偷香行动掌握了快、狠、准三大原则，待她反应过来时，贪吃的老鼠已经偷到乳酪了。
「麦达！」第二十四声羞怒的娇斥！
我是飞飞的主人，受不了它坏臭的脾气。
我是纱缦的爱人，忍不住她诱人的香气。
我的心灵归依啊，就在怀中——
心爱的人儿，我却想念极了，你那不让我亲吻的小嘴——
「够了，别再唱了，你都不怕渴吗？」纱缦面红耳赤。
「你的美丽就是我最好的精神泉源。」其实此行他已备妥了充足的水源，不过，这狂沙浪子不忘兴高采烈地讨好美人一句。
纱缦只能按著额角，摇摇头。她怎麽会忘记呢？任何人跟麦达耍嘴皮子，绝对没有嬴面的。
她挣扎著坐回骆驼背上，故意板著睑，任凭他如何逗诱她说话，她都不让他得逞。
嬉嬉闹闹又走了两个小时，随著时间越接近正午，温度也迅速开始加温。即使行路间不断有狂风吹拂过，风面也是热辣辣的，不时还夹杂粗粳的黄沙。有时吹得她连眼睛都睁不开，这时麦达便会举起手臂，挡在她露出来的眼睛前面，替她挡住灼人的焚风。
「麦达，你看，那是什麽？」纱缦突然发现右前方有一抹奇怪的反光，远远看去，那团黄沙呈现不规则的起伏，彷佛埋著什麽东西。
麦达凝神一看。那个沙堆体积还不小，大约有五公尺见方，可是，大半部分都埋在沙子里，实在看不出是什麽东西。
「好，过去看看。」他手上的长鞭用力一震，斥喝骆驼转变方向。
两人接近到十来公尺的距离，麦达陡然拉住骆驼的步伐。
「怎麽了？」纱缦仰头看他。
麦达拉下面巾，俊朗的脸孔变得异常严肃，两颊线条有如刀刻剑削。
「在这里等我，我马上回来。」麦达迳自翻身下了驼背，走向那团沙堆。
一阵狂风呼啸而过，吹开了表面那层黄沙，纱缦蓦地明了那是什麽了。
骸骨。
一副人与马的骸骨。
麦达凝立在骷骨前，挺直的背一如难憾的山岳。他背对她，低著头，似乎在替死去的灵魂默祷。
这一路行来的轻快，从她心中蒸散殆尽。
纱缦随即跃下驼峰，来到麦达的身侧。
他弯下腰，捡起方才一闪一闪的反光物，那是佩戴在马颈的一个鞍饰，形状和大小都很像一个铜板。饰物的表面刻上一个黑色的马首。
「这是拉塔诺族的动物徽记。」麦达指了指人类的枯骨。「他应该是拉塔诺族人。」
「拉塔诺族是什麽人？」纱缦的见识不若他广，并没有听过这个族号。
「他们是沙漠上历史最悠久的游牧民族之一，可是，他们和其他族邑相反，习惯独来独往，或者只找少数人结伴而行，因此遇上劫难的机会也比平常人大得多。」他为她解说，眼神凝肃而尊敬。
「既然如此，他们为什麽不多一点人结伴同行呢？这样不是比较安全，互相也有个照应吗？」纱缦深感不解。
麦达笑了，温柔看著她。「纱缦，你怎能叫天上的孤鹰，变成结党的雀鸟呢？」
纱缦沉默不语。
「来吧！我们继续往前走。」麦达将马头饰物放进怀里。「待会儿我们会遇上拉塔诺族人，再把这个鞍饰交给他们。对於逝者，他们有一套自己的悼唁方式。」
纱缦默默走在他身後，让他把自己抱上驼背，继续下半段的行程。
「麦达，你也一天到晚在沙漠里跑来跑去的，难道都不怕遇到危险吗？」终於，她轻轻地说。
「我是个老江湖，怎麽可能如此轻易就挂掉？」他的声音又开朗起来。
「可是，我会担心你……」
环在腰际的铁臂紧了一紧。
「纱缦，沙漠就像女人一样。」
她回头正想瞠瞪他，不期然间，看见他带笑的眼眸中，同时辉烁著认真的光彩。
「它有如一个多变难测的美女，娇嗔怒骂，悲伤欢笑，常常让男人捉摸不著头绪，然而……」他低头望进她眼里。「你必须和这位美女真正相处过，才能更深入的了解她。而，一旦你了解她之後，洞悉她皮相之下的深层美感，你才能掘到一处真正的宝藏。」
纱缦恍惚看著他的笑眼。
温柔的麦达，俊朗的麦达，爱玩闹的麦达，在这一瞬间，仿佛褪除了人类沉重的皮相，伸展出一张无形的巨翅。
静时，这双巨翅能替心爱的人挡除风雨；动时，这双巨翅带他腾空而上，遨游在苍穹之间。
她心中忽然有些懂了。
酷好飘移流浪的他，不也是一只迎风翱翔的苍鹰吗？
他可以变成一只结党的雀鸟，或者暂时褪去鹰翅，变成一个人类的电脑高手，然而，这些都只是他生命中的过渡期；真正的他，只有在重新展开翱翔的翅膀，成为一只精锐的苍鹰时，才会感到快乐。
他是一个，属於风与炽热的狂沙浪子。
纱缦温柔的吁了口气，突然挺高娇躯吻住他。
她爱的，是快乐自在的麦达。因此，他如果喜爱当一个翱翔的鹰，她便愿意付出一切，让他继续畅快地飞腾。
麦达受宠若惊。但是自己送上门的豆腐，不吃白不吃，他向来不会傻到去质疑自己的好运。
骆驼不得不停下来，因为骤然拉紧的缰绳，差点勒得它喘不过气来。
麦达把她翻转过来，坐在自已大腿上，狂热而深切地加重这个吻。
正午的烈阳，躁动的风沙，在两情绸缪的世界里，早已不再存在。
「咩……」飞飞自怜地叹了口气。
这两个人为什麽还吻不烦，还不快点走呢？沙漠好热的！要等他们两人回过神，八成要等到天长地久了。
呜……它真是倒楣！竟然跟到这种不负责任的主人。
日落时分，两人来到天际的一处绿洲。
沙漠的风势大，因此地形也相应的多变化。有些绿洲是暂时性的，今天可能绿意盎然，明天便狂沙掩埋，永远与人世隔离。
有些绿洲则因地点和天候的问题，可以常年存在，顶多只有枯水或盛水的区别。老巢牧场的绿洲是其中之一，他们傍晚踏入的绿洲也是其中之一。
「我们一直朝东方走，这里已经接近波斯湾了，空气中常吹来含有水气的风，没有沙漠中心那麽乾热，所以才会形成这个绿洲。」麦达看出她的疑问，为她解说。「沙漠中的旅人都称此地为‘拉塔诺绿洲’，因为流浪的拉塔诺人会把此地当成旅途的中继站，甚至有些族人在此定居下来，久而久之，大家就以他们的族号为绿洲命名了。」
纱缦哦了一声，轻轻点头。
这个绿洲大概只有牧场的一半大小，但是面积已经算很可观了。
绿洲上零星散布著几个小水塘，最大的一个靠近右方，有七、八座蒙古包式的帐篷便搭筑在大水塘旁，几个小孩子在帐子里跑进跑出的，五、六个男人则站在帐子外闲聊。
绿洲的其他部分还有一些停下来歇脚的商队，整体而言，这是一颗热闹而有活力的绿宝石。
「麦达！」一声豪畅的叫唤。
他们两人一起看向发声处，一个近三十岁的年轻人从最大的主帐里迎出来。
他蓄著薄薄的落腮胡，身材壮硕，穿著一件镶驼毛边的褐色袍子，是一个很典型的沙漠汉子。
「洛罕！」麦达迎了上去。
两个同样高大的男人，左边抱完换右边，右边抱完换左边，然後互相拍打对方的背心，齐齐朗声大笑。
「什麽风把你给吹来的？」洛罕兴奋得睑都红了。「你来得正好，沙蜜——」
「咳咳咳咳咳——」麦达突然又重又急地咳了起来，一面向老朋友挤眉弄眼。
洛罕愣了一下，下意识瞥向他的身後。看见纱缦俏生生地立在那里，又是一呆。
「我的天啊！麦达！」洛罕猛然大叫起来。「你该不会告诉我，你已经结婚了吧？那沙蜜雅怎麽办？」
麦达重叹了口气。真是个老实头！提醒他别乱说，他还说！
「我不是麦达的妻子。」纱缦娉娉婷婷地走过来，冷冷开口，「我只是他的贴身女佣。」
麦达瑟缩了一下。
洛罕不怎麽相信地瞄觑她。他们真神之子可不时兴找个女佣来「贴身」——
当然，别有所图的除外。
「我累了。」她转向麦达。「你方才说，我们今天晚上在此处歇脚。请问我们该在哪里扎营？」
麦达看出她的愠意，讷讷的，话都不敢接一句。
哪有女佣派头还比主人大的？洛罕这下子更不相信了。
「麦达今晚就睡我的帐子，你和沙蜜雅睡在一起。」他当然不能让他们俩做一房睡。
「不用了，我和纱缦在另一头的水池旁扎营就行了。」麻烦大了！麦达急忙牵起她的手，先带到旁边去好好解释一下。
「喂，麦达，晚上我们设宴替你接风，不要忘了到主帐来吃饭！」洛罕不死心地在他们身後叫。
他们来到自己的骆驼旁，才刚拉起缰绳，飞飞已经喷笑起来。
「咩……咩，咩咩……」
「死羊！」麦达气恼地推它一把。「移开你的重屁股，你坐在我的绳子上了。」
飞飞施施然走开来，自己去找一窟安全的水池窝著，远离暴风圈。
「纱……纱缦。」麦达牵著载货的骆驼，跟在她身後，小心翼翼地唤。
「嗯？」她牵著两人骑乘的骆驼，头也不回。
他又瑟缩了一下。糟糕，看样子事情很大条！以前纱缦就告诫过他一些和女人有关的事，他嘴里应了是应了，可是……江山易改，本性难移嘛！再说，他也没和沙蜜雅发生任何事啊，一切都是对方一相情愿的。
不过，老实说，沙蜜雅还真是个漂亮温柔的美人儿，脸蛋儿一红起来，不下纱缦的好看……呃，咳咳！不能想，不能想！现在千万不能想这个！
「今晚就睡在这里吧！」纱缦来到绿洲最远一端的水池子旁，立定不动。
「好！」麦达哪来天大的狗胆说不？
二话不说，马上开始卸货和架帐篷。
纱缦选了一截枯树干坐下来，面无表情地看著他忙碌。麦达一边工作，一边偷瞄她的神情，一副大难临头的样子。
纱缦看著他「安分守己」的表现，心里不禁暗暗好笑。
她常说他是「浪子」，然而这个「浪」字，是流浪的浪，而不是放浪的浪。
她很清楚，对於性之一事，麦达颇有点洁癖，若非他真心喜爱的女入，不会随意与人家发生关系。
他只是天生的劣根性，看见女孩子就忍不住想逗一逗，撩拨一下；挑逗得人家心花怒放，含羞带怯地嗔他几句，他就有说不出的快意。
外界的人常只看见他风流调笑的一面，便以为他是个花花公子。其实，他们家麦达是很洁身自爱的。这一点，她敢骄傲地打包票。
「我……我把帐篷架好了。」麦达站在她面前，只差没摇尾巴、转圈圈。
「纱缦，缦缦，纱纱小宝贝，缦缦小甜心，你……很生气吗？」
［我以前怎麽跟你说的，你根本没放在心上，对不对？」她仍然面无表情。
麦达搔搔後脑，乾笑两声。「没有啊！你跟我说过的话，我一字一句从不敢或忘。」
「好，那你说出来听听。」
麦达苦著睑。
「就是……那个……你说……女孩子呢，呃，比较敏感，呃，比较害羞，不像我们男人这麽收发自如，所以我没事就……呃，不要老是去挑逗人家，还有…
…」他摸摸鼻子。
「嗯？」
「不然……不然勾动了人家的心，我却溜之大吉，这比玩弄感情的骗子更可恶！所以……不要随便逗女生。」他小小声地结语。
「嗯。」纱缦看向远方，表情闷闷的，继续不理睬他。
麦达搔搔头，抓抓颈子，甩甩手臂，全身痒得不得了的样子。
总之，这回是被逮个正著啦！该如何善了呢？先招认好了。
「沙蜜雅是洛罕的妹妹，年方双十，正值适婚年龄。他们兄妹俩也是拉塔诺族长的子女，所以，族长就……对联姻有那麽一丁点兴趣。」他急急忙忙补充。
「不过我比较交好的人是洛罕，沙蜜雅只是偶尔陪我们一起出去做短程旅行而已。」
严格说来，洛罕和沙蜜雅是拉塔诺族里的王子和公主罗？纱缦轻轻叹了口气。
「我只有一个要求，无论是男是女，只要你是真心和别人相交即可。」她平静说完，率先站起身。「我们去主帐篷吃饭吧！我饿了。」
麦达看著她离去的背影，一头雾水。
意思是说，他被原谅了吗？
唉……若女人心是海底针，那纱缦的心肯定是沉在马里亚纳海沟里的那一根，最深也最难测。
麦达这一生中吃过的最多饭局，大概就是洗尘宴。
他爽快健朗的性格到哪里都混得开，因此，三教九流的朋友都交得到手。
洗尘宴上，纱缦见到了沙蜜雅。
用餐时，大家席地而坐，围著一张宽敞的长方桌。两个男人坐在两端主位，她和沙蜜雅对面而坐。
她原以为，沙漠的女儿会像男儿一样豪爽健谈，孰料，沙蜜雅却像一般的大家闺秀，眼眸低垂只是会不时的掀开眼睑，偷望另一端的麦达；举止文秀——替麦达夹菜布菜时动作倒不会太慢；连讲话也细声细气的——还会很违反礼俗地去搭麦达的腔；天然卷的头发像黑丝一般，迤逦在地毯上——这一项，纱缦自己也有，只是没她长。
用餐到半途，大饼撕完了。
「厨帐里还有，我去拿。」沙蜜雅柔声说。
「我也一起去吧！」一直坐著吃，她过意不去。
咚！麦达一听说两个女人要凑在一起，手中的烤鸡腿掉到桌上。
「怎么了？」三个人同时望向他。
「没事，没事。」他嘿嘿乾笑。
纱缦白了他一眼，迳自走出帐去。麦达可怜兮兮地叹了口气，胃口全没了。
「麦达，她究竟是谁？我不信她只是你的女佣。」洛罕质疑道。
「关你什麽事？」麦达白他一眼，一口气就堵死他。
营帐外。
「纱缦？」沙蜜雅伴在她的身侧，柔声轻唤。
「有事吗？」对於温柔的人，大家都会自动把姿态跟著放软。
「对不起，我知道我没有权利问这些，不过……」沙蜜雅咬了咬下唇。「你……你是麦达的爱人吗？」
她是麦达的爱人吗？
纱缦的第一个反应是回问她：你对爱人的定义是什麽？
「不。」最後，她缓缓摇头。「我是麦达的亲人。」
沙蜜雅水眸一亮。「你是他妹妹？」
她迟疑了一下，仍是摇头。「不全然是，不过差不多了。」
沙蜜雅被她模棱两可的答案弄得很迷糊。「那，你和麦达究竟是什麽关系呢？」
纱缦又想叹气了。她提的问题，怎麽都这麽难回答呢？
「你问我这些事的用意是什麽？」她索性直接切入重点，否则两人铁定会在关系的问题上，打转好几个小时。
「我……」两抹红霞跃上沙蜜雅的双颊。「老实说些不害躁的话吧！我很爱麦达，希望父亲做主，将我嫁给他，所以……所以我很想知道你们两人是什麽关系，希望你别介意。」
纱缦一怔。她从不曾把婚姻、儿女这些事，与麦达那个浪子联想在一起。
「他是一个酷爱飘泊的人，居无定所，将来嫁给他，势必得过著聚少离多的婚姻生活，这些事情，你考虑过了吗？」
「嗯！」沙蜜雅用力点头，眸心有著说不尽的眷恋。「我只要能嫁给他，就心满意足了。」
「为什麽？」纱缦深深疑惑。虽然她自已从未想过结婚这件事，可是，看牧场上其他女人的家庭生活，她也约略明白，女人结婚，不就是求个稳定的依靠吗？
「因为麦达像风一样，要飘泊才美丽。」沙蜜雅轻声说。「我只要能嫁给他，生下他的子嗣，占有他生命中的一个小部分就足够了。再说，将来麦达出外去旅行，我也有他的孩子可以陪伴我啊！」
纱缦端凝天上的月，思索著沙蜜雅的说法。
原来，清楚麦达本质的女人，不只她而已呢！可是，她却从不曾想过，要以婚姻来束缚他……话说回来，沙蜜雅甘愿以一个妻子的身分守候，不也是一种深爱的付出吗？而且，她还愿意替麦达守住一个「正常」的家呢！一个有妻子，有儿子，有女儿，有满满欢迎和期待的家。
沙蜜雅很清楚自己要什麽，而她呢？
突然之间，纱缦茫然了。
她不知道。
她只知道，她想让麦达快乐，因此麦达要的，向来是她要的。
然而，麦达想要的，真的就是对他最好的吗？
他真正需要的，究竟是一个歇脚的牧场，或是一个沉稳的家园？是一双送出去的臂膀，或是一个迎进来的怀抱？是一截挥动的骆驼鞭，或是一条悬系的风筝线？
而她的沉默相候，究竟是对，还是错呢？ 第三章 (完)
第四章 第四章 第四章
离开绿洲之後，他们仍然没有直趋利雅德。太乾脆的自投罗网从来不是麦达的本色。
他们继续向东南方行去。
沙漠的景致越来越淡薄，人烟越来越多，空气越来越湿润，渐渐地，连公路和汽车都出现在眼前。
行到中午过後，一座繁华的城市赫然在望。
他们来到达曼——阿拉伯湾最重要的海港之城，也是阿国的第三大城。
离开尘嚣与热闹实在太久了，纱缦初初返回车水马龙的城市里，一时之间还不太能适应。
达曼的周围有丰沛的油田与矿产，正在发展大规模的工业园区。麦氏也经营庞大的油品加工事业，自然会在此地设立工厂及分据点。
「纱缦，我先送你回我的公寓休息，再去麦氏油业的分公司把系统上线，然後我们就可以溜了。」狡免有三窟，一个麦达则可以抵三只狡兔。
「我们不去利雅德了吗？」
「开玩笑，这一去就脱不了身了，当然不去！」麦达兴高采烈地说。他娘一定已经守在利雅德的宅邸里，等著他这只脆弱的小燕子自动归巢，让她唠叨个痛快，逼婚、逼工作、逼生儿子，他怎麽可以轻易投降，让守株待兔的人不劳而获呢？
「可是……你的系统，不是要在利雅德的总公司里使用的吗？」她对电脑的东西完全不懂。而且，若他们不去利雅德，她就不能赴桔姬夫人之约了。
不知怎地，一想到自己可以光明正大的失约，她的心头轻快起来。
「哈哈，齐磊只是叫我强化麦氏油业的会计连线系统，避免被入侵。整个麦氏的网路是相通的，我从达曼上线，连接到利雅德的主机处，一个小时之内就搞定了。呆子才会大老远跑到利雅德去送死！」
「看你东一句‘送死’，西一句‘脱不了身的’，到底利雅德有什麽洪水猛兽？」纱缦微笑道。
她的俏睑上终於露出两日以来的第一个笑容，他大大松了口气。
之前也不知道她和沙蜜雅咬了哪些耳朵，其後就看她一路都心事重重的，偶尔抬头瞄了他一眼，重重叹了口气，又回头去发呆了。害他整段路程跟著心惊胆战，大气都不敢喘一声。
老实说，他爱逗弄纱缦是一回事，如果她心情不好，他还真不敢惹她呢！
也说不上来是什麽原因，大概就是天生一物克一物吧！总之，他就是知道，纱缦是一座休火山，平时没有动静，不表示天下太平。他最好安分一点，不要让休火山变回活火山了，否则第一个罹难的人肯定是他。
即使是在阿拉伯，两只骆驼的行队走在文明城市的马路上，仍然很惹人注目。
尤其骆驼旁边还跟了一只羊，背上的两个人类一身风沙尘土，活像直接从沙漠里变到大街上来。
所有经过他们身旁的驾驶人都忍不住回头再看一眼，确定刚刚停在自已身边一起等红灯的，真的是两只骆驼。
「麦达，所有的人都在看我们。」纱缦被瞄得局促不安，连两只小耳朵都红了。
「我们男的俊、女的美、骆驼娇、羊儿俏，大家会看是正常的。」麦达一派安然自在貌，浑不在乎旁人的眼光。
「咩！」总算说了一句人话了！飞飞喷一口气赞许。
於是，就这样，他们大剌剌地穿过大街，越过小巷，经过警察伯伯身边时，他还大方地挥挥手，丢下一句「辛苦了」，快快乐乐地继续往前行。
他们进入达曼之後，又慢慢晃了两个多小时，出尽了风头，才来到他位於郊区的小巢。
「纱缦，跟你说，我的小巢外表是一楝普通的旧公寓，实际上是一座温柔的销金……呃，落脚处，藏得之隐密的，保证……」他神采飞扬的介绍声蓦然顿住。
两只骆驼赫然煞停在他「藏得之隐密」的小巢外。
他的小巢看起来确实是一楝不起眼的旧公寓，楼高三届，外表简直破烂得可以，几乎像贫民窟了。
然而，楼下大门外，两台加长形豪华房车破坏了它的「伪装」，更别提其他七、八辆随扈的车子。其中有一辆吉普车，看在他眼里简直刺眼到极点。
妈的！齐磊！
「溜！驾——」他当机立断，掉转了骆驼的方向，起步就跑。
这个时候就很懊恼，当初选中慢吞吞的骆驼，而不是善驰骋的快马。
纱缦紧紧揪著他的衣襟，还没有反应过来。
看似无人的随扈车子，突然发动起来，飞快地前後包抄，阻挡他们的去路。
「麦达少爷！」其中一辆的驾驶步下车，恭恭敬敬弯了个腰，展手请他进破公寓里去。
「夫人已经等你两天了。」另一位随从补充了一句。
「怎麽可能？怎麽可能？」麦达绝望地仰天长啸，几乎不敢相信这个事实。
是谁？是谁出卖了他？
可是，全世界，只有他自已知道他们会往达曼来啊！
「麦达，我们进去吧！」纱缦终於回过神，叹口气说。
时也，命也，运也！这个时候很能体会到「道高一尺，魔高一丈」的滋味。
随从接手骆驼的照料，麦达无奈，只好抱著她跳下地，往屋子里走去。
「飞飞，救你自己，快逃！」他悲伤之馀，不忘很有义气地交代宠物。
「咩，咩……」现在开始一定有得吃又有得喝，它会逃才怪！羊的身上可不会长出一颗猪脑袋。
进了大门，一张似笑非笑的俊脸已经等在玄关口。
即使以前曾见过齐磊，纱缦再见到他时，仍然为这男人出乎想像的「美丽」
感到惊慑。
「你这死小子！你出卖我！」麦达咬牙切齿。
「对！」齐磊乾脆得很，甚至不必劳烦装出一脸罪恶感。
放眼天下，能捉摸得到麦达形踪的人，也非他这个精明绝伦的兄弟莫属了。
「我们不是约在利雅德见吗？我先绕来达曼玩玩也不行？」
「谁说是利雅德来著？我本来就需要你到达曼来。」齐磊还是那副要笑不笑的表情。
「那你干嘛跟我约利雅德？」
「我不跟你约利雅德，你会跑来达曼吗？」齐磊轻松地反问。
也就是说，他被人家反其道而行，一脖子揪个正著就对了！麦达气得跳脚。
「齐磊，你这样陷害你亲爱的大哥，有一天会遭到报应的。」他恐吓道。
「等你真的变成我大哥再说。」齐磊懒洋洋地负著手走开来。
既然是同父异母，两兄弟究竟谁大谁小的排行问题早就无解。麦达爱当哥哥是他家的事，承不承认，可在齐磊自己。
「母亲大人正在三楼你的卧室等你。」齐磊走回客厅里坐下，声音慵懒地飘过来。「别怪我没提醒你，母亲的厌恶排行榜上，第二名是等人，第一名是等不到人。如果让她火大了，後果自负。」
哇！哇哇哇！气死了，气死了，气死了！
这句话完全是去年他撂给这个死小子的话，现在居然原封不动地砸回他脸上。
气啊，恨啊！此仇不报非小人！而他麦达保证是个长戚戚的小人！
「纱缦，你先到二楼的客房休息一下，我上去跟他们厮杀。」麦达忿忿抱著她冲上楼梯。
纱缦进了客房不久，有一位女仆端了晚餐进来。用完餐後，她洗去一身的尘土，怀著隐约的不安感，不知不觉等到睡著了。
再被唤醒时，天色已经深成浓浓的墨。
「纱缦，纱缦？」低哑的呼唤，伴著一阵细碎的吻，黏上她的唇角。
纱缦充满鼻音地哼了一声，长睫仍然是合著。
「纱缦，醒醒。」
「麦达……你又要闭关了？」她口齿缠绵的轻吟。
恍惚之际，她彷佛仍睡在老巢牧场的床上，身畔躺著他矫健的身躯。
「差不多。」老天，她睡得红扑扑的脸蛋，实在可爱极了！麦达忍不住吻啄了一遍又一遍，怎麽也舍不得离开她身上。「纱缦，我和齐磊必须去分公司把系统安装上线，你先睡一觉，等我回来，再找机会偷偷溜掉。」
分公司？神智渐渐流回她的脑海，纱缦疲惫地眨开眼睑。
是了，这里不是牧场，是达曼。
她就著月色，瞄了一眼墙上的钟。
「现在已经晚上十一点了，还要去公司忙吗？」因著睡意，她的嗓腔比平常柔哑性感。
「白天大家会来公司上班，所以新系统上线向来是在夜间进行的。」
她揉揉眼睛，努力想让自己清醒一点，那副模样委实可爱到令他受不了。麦达呻吟一声，突然拉开她身上的被单。
「不管了！让那死小子去乾等！」他低吼一声，整个人压覆在她身上。
她轻叫一声，迅速感觉到两人的衣物一件件剥除。
他抚著手掌下的雪肌王肤，心满意足。好几天没爱过她了！每夜拥著她在怀中，却得忍住汹涌的欲潮，这种日子真不是人过的。
若非担心沙漠里有毒蝎子出没，他才不会强迫自己禁欲这麽多天。
麦达吮咬著一只绯红的蓓蕾，感觉热流在两人之间窜升。
「麦达，夫人和你谈了些什麽，谈这麽久？」纱缦轻喘著，纤指耙进他的发丝里。
他身上混著汗味和骆驼骚味，算不上好闻，可是在此时此刻，却宛如春药一般，充满了刺激的感官性。
「还不是那些老话。」他换到另一边蓓蕾，语音咕咕哝哝的。「快结婚，快生小孩，快替麦氏传香烟，布拉布拉布拉……」
纱缦望著天花板，心思游移著。
他安置好自己，缓缓占有她。
一下又一下的冲击让纱缦的气息不平稳。
「那你……你想过这些事吗？」她微喘著说。
「嗯？」强烈的快感冲刷过他，他早就不记得他们谈话的主题了。
「婚姻，妻子，孩子……你想过这些事吗？」纱缦用力喘一声，被他一个太激狂的动作弄得有些不适。
「没……」堆叠的快感越来越高，他喘息，脸埋进她的青丝里。「我有你…
…就够了！啊——」
极致来得太猛烈，他先沙哑地吼出来，再从他体内传导到她体内。纱缦倒抽了口气，眼睑紧紧的闭上，再也说不出任何字句……
麦达瘫软在她身上，多盼望能立刻带著她远走高飞。
天不从人愿！一阵失去耐性的敲门声叩得整扇房门都在震动。
「麦达，快出来！」齐磊的口气很坏。他完全不必猜测麦达为何交代个行踪都需要半个小时，可以想像得到，里面正在进行的事，就是他原本想对妻子青萝做的事——只要里头那个痞子赶快出来，让他们能把安装系统的正事迅速解决掉。
「该死……」麦达埋在枕头里低咒。
纱缦终於从馀波中缓缓返回地面。
「你先去忙你的吧！不要让人家等。」
「嗯！」他重重吻她一下，跳下床著装。「等我，我马上回来！」
他离去的那一刻，皎月彷佛也被他带走了，整个房间都失了色。
她身上又都是麦达和骆驼的味道了。纱缦微赧著俏脸，叹了口气。
再洗一次澡吧！
热水冲刷著麦达适才爱过她的痕迹，纱缦的思绪又游移起来。
他说，他从未想过婚姻。
他说，他有她就够了。
奇异地，这一次，她没有像以往一样，因为他的说法而升起满足感。
反而，她觉得体内空荡荡的，仿如少了些什麽。
少了什麽呢？
叩叩——
她才刚离开浴室，穿乳白色的长衣，卧室房门便被敲响。
「是谁？」麦达不会敲门，她知道。
「纱缦小姐，夫人麻烦你前去三楼一叙。」房外，显然是桔姬夫人的贴身女仆。
「现在？」她瞄了一眼挂钟，十二点。［现在已经这麽晚了，不能明天再谈吗？」
「若你方便的话，夫人请你现在就上楼。」字面上是非常客气之意，实则坚定不移。
「我知道了。」
该来的还是要来，纱缦深呼吸一下，取过一件外袍，走向门口。
三楼的空间与装潢，同二楼差不多。
麦达本来就是一个舒适重於美观的人，因为，房内的家具座椅虽然齐全，却都不成套。
楼梯登到顶，是一个开放的小客厅，摆著一整套沙发，只有茶几旁的小桔灯开著，晕黄的光线，盈盈呼应著纤白的月光。
桔姬夫人坐在单人沙发椅上，米白色面纱、淡黄色沙龙仍穿得一丝不苟，仿佛才刚从某个正式场合回家来，或随时可以参加任何的重要餐聚，一点都看不出有日常家居的气息。
面纱下隐隐露出形状优美的唇，唇旁镂画著岁月的痕迹。一双眼眸虽然柔和，却精光灿烂，让人自然而然端起了谨慎的情绪。
纱缦一直以为，除了麦达，任何人都不能影响到她，可是，来到达曼才一天不到，她便了解，自己错了！
以前的笃定是因为她处在牧场里，熟悉的环境带来安全感，如今，她人在异乡，周围没有朋友，麦达又不在身旁。
她发现，她会担心，她会害怕。
她坐进桔姬夫人的对面，力持镇定。
女仆替两人上好了茶，立刻退下。小客厅里，只有她和麦氏的当家主母对垒。
「你跟著麦达，也有十几年了吧？」出乎意料之外，桔姬开口时，语气和眼神都极柔和。
「是。」她谨慎地点点头。
「那麽，你应该知道，他和齐磊是麦氏家族仅存的血脉，」桔姬取下面纱，弯身持起一杯热茶，轻叹。「麦氏家族能不能够延续下去，全靠他们两人了。」
她没有搭腔。
「他们两兄弟里，齐磊从小就是比较有责任感的那一个，氏族里大大小小的事全由他一手包办，拖到三十多岁，总算他也成婚了，不必我多为他操心。」桔姬啜了口茶。
纱缦不知道自己该做什麽，只好也捧起茶杯，让自己的手中有个东西可以握住。
「但是，麦达却不是如此。」桔姬的眼光稍微严厉起来。「麦达从小就浪拓成性，无法在一个地方安定下来。这一点，我相信你跟我一样清楚。」
「夫人今天找我，究竟想谈什麽？」她直接切入核心，对曲里拐弯的对话实在没什麽耐性。
「我今天找你谈的目的，不是为了什麽门户之见。这一点，希望你了解。」
桔姬深呼吸一下。「可是，我仍然要说，麦达之所以会养成这样飘浪的天性，你，纱缦，难辞其咎！」
纱缦猛地抬起头，怔怔望著她。
「麦达极清楚，无论他流浪多久，去了多少地方，让多少人头痛，他永远有你的身边可以回航。一直以来，你都在默默纵容他。如果麦达的不负责任是他的天性，那麽，你就是助长他的帮凶！」
纱缦想反驳，想大叫，汹涌的情绪在她胸口里翻揽，她反而因为太过激动，一句话都说不出来！
「这样吧，让我问你一句话。」桔姬的语气再度从尖锐回复到平和。「从今天开始，你愿不愿意绑住麦达，让他在一个家庭里定下来，生儿育女，成为一个尽责的丈夫、父亲、和兄弟？」
「我？」绑住麦达？她从来没有想过这件事！
「是的，你！」桔姬平稳地注视她。「你愿不愿意成为那个套住他的枷锁？」
不，她不愿意！这不是麦达想要的生活！她太太太了解他了，她知道过著这种生活的他绝对不会快乐，她做不到！
纱缦用力摇头，摇得之用力，视线几乎都甩模糊了。
「因为你不愿意让麦达过得不快乐，是不是？」桔姬轻声说。
纱缦用力点头。她已经不信任自己的声音，唯有靠点头和摇头来表达。
「但是，无论他愿不愿意，身为麦氏一族仅馀的子嗣之一，这是他的宿命。」
桔姬近乎温柔地低语。「如果你做不到，就必须由别人来。」
「我……我不能……我想待在他的身边……」
「是啊，就像你过去十多年一样，然後让他一辈子无後顾之忧地浪荡下去，直到年老力衰，眼看齐磊的身边子孙成群，拥有成功的事业和可敬的名声，而他自己，除了一副孱弱衰老的躯体，什麽都没有！」
纱缦猛然把茶杯放下，深怕不稳的手会不小心摔了它。
她突然对任何事都不确定了。难道，麦达的流浪……真的是她造成的？不是他天生的？
她是麦达四海飘泊的原凶！是这样吗？真的是这样吗？
「纱缦，请你退开吧！」桔姬深深叹了一口气，老态毕露。「我知道，这些年都是你在照顾他。你没有做错任何事，却必须承受我这样无理的请求……可是，请你站在我的立场想一想！我肩上扛担的，不只是‘儿子’而已，更包括整个麦氏家族的香烟。我不能再让你阻碍我的计画。」
「您……您对麦达有什麽计画？」她虚弱地问。
桔姬突然话锋一转。［你听说过火鸟的传说吧？这个故事已经老掉牙了。火鸟必须投入火中，经过熊熊的焚烧，肉身彻底被摧毁之後，才能重生出永恒的羽翼。」
「你想摧毁麦达？」纱缦瞪大眼睛，眼底充满浓浓的保护欲和不友善。
「我不想摧毁他，我只想把你送走！你就是麦达的火焰，经过你的焚烧，他才会彻底脱胎换骨，体认到现实的重要性。」
「我不懂……」纱缦喃喃摇头。「我没有您说的那麽重要，更不会是您的阻碍……您为什麽容不下我呢？」
「我刚才已经给过你机会，但是，你承认自已做不到！你已经失去了留在麦达身边的理由了。非但如此，你的存在还防碍他安定下来，防碍他承担下在麦氏里应尽的责任。你说，即使我愿意，我能留下你吗？」
「你想要怎麽做？」她低声说。
看见她明显地颓软，桔姬微微一笑。
「首先，你必须离开他。我已可以想见，他若知道是我送走你，一定会非常气我，甚至恨起我来！可是，为了不愧对他九泉之下的父亲，我也只好让他恨、让他气了。」
「把我送离开之後呢？」她唯一关心的只有麦达。如果不能让他快快乐乐的生活，那麽，她宁死也不走！
「你是麦达眼中，最接近‘妻子’的女人，失去你之後，他会痛苦上一阵子，然後会灰心、失意，最後，任何女人对他都不会有太大的差别，对他而言，娶了谁都是一样的！这就是我要的效果。」
「你想……置之死地而後生？」她不敢相信地瞪大眼。
「置之死地而後生？这真是个传神的说法。」桔姬深思道。「若要箍住一只飞扬的鹰，便必须先斩去它的翅，让它跌落尘寰，它才能褪去羽毛，进化成一个脚踏实地的人。」
「不行……这样是不行的……」她心乱如麻。
这样的麦达，怎麽还会是麦达呢？
「你放心，我已经设想好了。」桔姬微微一笑。「拉塔诺的族长已向我提了好几次，他女儿沙蜜雅是个贤慧温柔的女孩。她本人也承诺过我，将来若能和麦达结合，生下几个子嗣，她愿意用心照养他们的孩子，还麦达自由的双翼，让他在尽完家族责任之後，继续成为一个翱翔的自由人。」
沙蜜雅？是了！那个甜美易满足的女孩。
我只要能嫁给他，生下他的子嗣，占有他生命中的一个小部分就足够了。
将来麦达出外去旅行，他的孩子可以陪伴我啊！
麦达像风一样，要飘泊才美丽。
桔姬夫人的话，沙蜜雅都说过！都说过！
她茫然看著麦氏主母。
「你明白吗？纱缦，你能做到的，沙蜜雅都做得到。你做不到的，她也都做得到！她比你更适合麦达！」
「我不能……我……」她茫然摇头，脑中空空的，胸口虚虚的，什麽都无法想。
桔姬打下最後一记棒喝，「纱缦，若你一心只想成全麦达的快乐，你便是麦氏一族的千古罪人；但是，教你成全麦氏一族，你又不愿违背麦达的心意，因此，除了把你送走之外，我已经想不出还有更好的方法了。原本麦达可以同时拥有家庭和自由，而你却不愿意给他！现在的他或许是感激你的，将来呢？在他四十岁、五十岁、六十岁，流浪厌倦後，却发现身旁只剩下一个同样也是垂垂老矣的你呢？」
「我明白了。」她颓然低下头。
桔姬夫人的眼中迅速飘过一抹释然。
「你放心，我不会委屈你的。」她坐到纱缦身旁去，温柔地拍拍她的手。
「我已经替你找好了对象。」
「对象？」她猛然抬头，心中已经承受不住再多的惊恐。
「无论我把你送到哪里去，麦达一定会千方百计把你找回来。所以，除了让你嫁人，还有什麽更好的方法让他死心呢？」桔姬理所当然地说。
「嫁人……」她惶惑起来。她不想嫁人啊！她不想离开自己熟悉的环境，离开……麦达……
可是，桔姬夫人说，她非走不可……
「但亚是米拉酋长的独子，平时虽然鲜少在公开场合走动，却是酋长的心肝宝贝。嫁给他之後，你的身分在他们族里就像太子妃一样，从此以後一人之下，万人之上。对任何一个女人来说，这都是个美满的归宿。」
可，这却不是她要的啊！纱缦迷茫了，什麽话都说不出来，只能拚命摇头。
「我知道，一个晚上要求你接受这麽多巨变，实在是太强人所难了。」桔姬叹了口气。「我让你回房去想想！你是个聪明人，其中的利弊得失，我相信你心中会有答案。」 第四章 (完)
第五章 第五章 第五章
「纱缦！」
客房门被推开来，一颗笑吟吟的脑袋从门缝里探进来。
纱缦坐在床畔出神，没有听见。
「纱缦？」麦达一怔，拉开门走到她身边来。发呆可不是纱缦的专长啊！
「麦达，你回来了！」她蓦地回过神，一见是他，露出一丝强笑。
「你在想什麽，这麽入神？」一抹鹰锐的神采融入他看似随和的眸中。
「没事。」她摇摇头。
她的眼圈是黑的。难道他凌晨离去之後，她一直没睡？麦达温柔地将她拥进怀里。
「傻纱缦，我不是说，办完正事就回来，叫你先睡吗？」
「我有啊，可是睡得不太好，你知道我会认床。」她的语声有些虚软。「现在几点了？」
「早上十点半左右。」麦达突然想起自己跑回来找她的目的。「对了，把东西收拾一下，我们应该走了。」
他先站起来，手去拉她，她却坐在原位，动也不动。
麦达疑问地挑起一道浓眉。
「接下来又要去哪里呢？」她疲惫地往床上瘫倒。
麦达望著她深暗的眼圈，心中再度盈满浓浓的罪恶感。
纱缦不像他，习惯了四海飘泊，在任何环境之下，一闭上眼睛就能入睡，隔天起来又是一条神清气朗的矫龙。
许是童年时颠沛流离的影响，她的体质天生就不强健，长大之後虽然经常在牧场里劳动，做的也都是比较不粗重的家务。比起健壮得像匹骆驼的他，这些日子来的奔波显然是累坏了她。
他心疼地将她拥进怀里，细吻她的脸、眼睛、俏鼻、嘴唇，举止间有著满满的怜惜。
「对不起，这几天没能让你好好休息。」他轻哑低语。「齐磊和我还是得回利雅德一趟，你跟我们一起走，等我把总部安全系统的几个bug 抓完，我们就回老巢牧场去！」
老巢牧场，她睁开眼睑，眸心流露毫不掩饰的思念。
她，将来还有机会再踏上牧场的土地吗？
她的心思飘回两个小时前的光景。
桔姬夫人必然知道她这一夜不可能成眠，今天一早，再度召见她，急著想知道她考虑的结果。
於是，她们俩又进行了第二