天界一隅。牛仙又被众天马欺负，猫神适时赶至勇救牛仙——即将下凡修行的牛神接班人。
　　[呜……呜……呜……」牛巧灵慢吞吞的哭诉。
　　她不过比两个姊姊「慢些」拒婚，就被爹娘以三匹上好种马许给风大当家
　　他可是她们牛家牧场世代交恶的风家牧场少主哪……
　　他风霆捷娶牛家女图的是牛家独门养牛术
　　可这天杀的牛女竟将婚期一延再延！？
　　成！他就恩准这牛女唯一一次的任性——今後，「冷宫」便是她永远的归宿
　　怪怪！他第一次见著乘「牛车」出阁的新嫁娘——如果那头「斜眼歪嘴抽筋牛」算「牛」的话。
　　那牛女干嘛不动？噢，不，她在动！只是不容易看出来
　　┄┄！！！敢情这牛女真是牛！？
　　有牛脾气又极有牛缘——却老被马儿欺负
　　走路慢、说话慢、反应慢、吃饭慢，连生孩子都比人家慢……
　　他——行事敏捷快如风，她——温吞迟钝最精通
　　他最痛恨牛步风，她偏天生慢郎中
　　莫非她是特地生来克他的……
　　前　缘
　　十二生肖传说
　　很久很久以前，天上的玉皇大帝曾经设宴，邀请动物仙神们赴宴，打算选定最先到达宴会场的前十二位动物仙神担任十二生肖神，但这是个秘密。
　　鼠仙无意间知道了这个秘密，便很想成为十二生肖神之一。
　　此时，和他交情最好的十二位动物仙神正巧前来约他宴会当天结伴一齐赴宴，而且要成为最早到的，以感谢玉皇大帝的邀约。
　　鼠仙在盛情难却下答应了，可心底却盘算著：
　　他们一共有十三个人，如果结伴同行，一定会有一个落选。而他的体型是十三人之中最小的，极有可能会是最慢到的而成为唯一的落选者。
　　於是他想了一个万全之计──
　　在宴会的前一天晚上，他特地去找最要好的猫仙，告诉他明早集合的时间不变但地点改变了。
　　猫仙不疑有他的相信了，而且还十分感谢鼠仙特地来知会他。
　　翌日，猫仙准时到达鼠仙说的新地点集合。
　　鼠仙自己则到原定的地点和其他十一位动物仙神会合，并且告诉大家：猫仙告诉他会晚点到，要大家先走不必等他，他随後就会赶上来。
　　於是大夥儿便先行出发。
　　鼠仙走了几步之後，就故意装出气喘不休的样子，好心的牛仙见状便要鼠仙坐到他肩上，由他来载他。
　　鼠仙很感谢的骑到牛仙肩上。
　　到了宴会门口，鼠仙便跳下牛仙的肩，卯足劲儿往前冲，成为第一个到达宴会场的动物仙神。
　　接著到达会场的是牛仙，之後分别是：虎仙、兔仙、龙仙、蛇仙、马仙、羊仙、猴仙、鸡仙、狗仙和猪仙。
　　稍後，玉皇大帝果然依照他们到达的先後，依序封他们十二个为十二生肖神。
　　发现被骗，匆匆赶来的猫仙因而错过成为十二生肖神的机会。
　　可大夥儿也因此知道鼠仙的阴谋，而对鼠仙大加挞伐，猫仙尤其恨透欺骗他的鼠仙。
　　从此，鼠仙成为人人喊打的众矢之的，猫仙则和鼠仙永世交恶……
　　宁和的天界一隅，一群天马正在欺负牛仙。
　　还好猫神即时赶至，遣走天马，替牛仙解了围。
　　「义妹，你没事吧？」猫神关心的问。
　　「我没事，谢谢义兄。」牛仙慢吞吞的道。
　　猫神确定她无恙，才放心的庆幸道：
　　「幸好你成为十二生肖神之中的牛神下任接班人，明天起，就要下凡到人界去修行，暂时不会被那群恶劣的天马欺负了。」
　　「嗯！谢谢义兄提拔。」牛仙知道，她能成为下任牛神接班人，全是因为猫神这个玉帝身边的大红人，强力推荐的功劳。
　　猫神宠爱的摸摸她的头，道：
　　「兄妹之间，不必如此客气，那多见外。倒是你下凡之後，一定要努力修行，我可不会循私，对你特别看待哦！」
　　他被玉皇大帝钦点为这次十二生肖神下凡修行时的监察御史，负责考核十二生肖神在人界修行的成果，回报给玉皇大帝。
　　牛仙缓缓的点头，缓缓的笑言：
　　「我一定不会让义兄失望的。」
　　「那义兄就等著瞧喽！」
　　下凡修行的十二位生肖神，在投胎为凡人修行期间，将不会有仙力也不会有仙人的记忆，完完全全是个普普通通的凡人。
　　可身为监察御史的猫神下凡後，仍会保有仙力和仙人的记忆。
　　话别之际，牛仙忍不住关心的问：
　　「义兄，你还在生鼠仙的气吗？」
　　「别提那个骗子！」一提到鼠仙，猫神就一肚子怨气。
　　「可是……」
　　猫神又摸摸牛仙的头，阻止她再多言。临别在即，牛仙不想惹义兄不悦，便顺从的就此打住，兄妹俩依依不舍的互道珍重……
　　第一章
　　盛唐时期有两大富甲天下的牧场，一在北，一在南。
　　北方的是风家庄的「风家牧场」，南方的是牛家庄的「牛家牧场」。
　　由於生意场上的利害冲突，风、牛两家世代交恶，至今亦然。
　　不过，老死不相往来的风、牛两家，自风家年轻的大当家风霆捷接管风家牧场後，有了重大的转变。
　　他向牛家当家老爷牛儒提亲，想藉缔结婚盟改善两家的恶劣关系。这事不但轰动天下，在风、牛两家亦掀起前所未有的波涛……
　　北方?风家牧场
　　二当家风霆颺快马加鞭的策马回到位於风家总牧场的本宅风家庄。
　　「大哥，大哥，听说你要娶南方牛家牧场的千金过门，可是真的？」人还没跨进大厅门槛便掩不住好奇的问。
　　坐在大厅中央看帐本的大当家风霆捷并未抬头，只随口答道：
　　「我是派人去向牛老头下了聘没错。」
　　「那老头答应了吗？」他最好奇的是这点。
　　「答应了。」
　　「耶──！？」牛老头居然会应允这门亲事？「大哥花了不少聘金吧？」
　　看来，有钱不但能使鬼推磨，还能让牛老头卖女儿。
　　风霆捷始终把心力放在帐本上，彷佛这婚事和自个儿不相关似的虚应：
　　「不多，就三匹上好种马。」
　　「咳┄┄」风霆颺险些给方入喉的茶水呛厥当场，「大哥，你不是在开玩笑吧？那个顽固的牛老头会看得上三匹种马？」
　　风霆捷维持漫不经心的口吻敷衍：
　　「牛老头就是答应了，而且答应得很爽快，一见到那三匹种马就立即允婚了。」
　　「不会吧……」风霆颺愈来愈搞不清牛儒的脑袋瓜在想什么了，居然这么轻易的就把掌上明珠嫁给世仇？「大哥，牛家的千金该不会有什么不可告人的隐疾，或者丑得连牛鬼蛇神都会倒退三步吧？」
　　肯定事有蹊跷，否则牛老头不可能轻易允了和他们风家的婚事。
　　风霆捷老神在在的说：
　　「放心，我已事先派长年潜在牛家庄里的探子求证过，牛老头有三个女儿，个个都如花似玉，也没什么不可告人的隐疾。」
　　「那就更不寻常了。搞不好牛老头根本是在耍咱们，只怕到时嫁过来的是个冒名顶替的丫鬟什么的。」风霆颺一点也不含糊。
　　「是有这个可能。所以二弟，就有劳你南下一趟，替为兄的把大嫂迎来北方。咱们风家可丢不起被牛家耍、遭世人嘲笑的脸。」说这话时，风霆捷总算肯多用点心。
　　风霆颺很够意思的一口答应。
　　「没问题，这事就包在我身上，我绝不会让牛老头诡计得逞。不过，我怎么也想不通，大哥你干嘛娶死对头的女儿进门？」
　　若非他知道自个儿的兄长向来是个实事求是的务实主义者，他真会以为他的大哥就像街坊巷弄的流言般，是看上牛家千金的美色呢！
　　风霆捷唇角微扬的冷淡哼笑：
　　「老实说，咱们风家牧场的马、羊之优良天下无双，牛虽也不差，但比起擅长养牛的牛家牧场便差了一级。据长年潜在牛家的探子回报，牛老头就只有三个女儿，後继无人，且三个女儿自小便在牛家牧场帮忙，所以应该对如何养出最好的牛只颇有心得，甚至知道牛家养好牛的秘诀。如果我娶了牛家千金不就有机会套出牛家养牛的秘诀？且牛家千金长得也不差，娶了等於人『牛』两得，干嘛不娶？」
　　「高见！高见哪！」风霆颺比以往更加佩服兄长的精明了。
　　相较於风家兄弟的春风得意，位於江南的牛家庄之「盛况」可说是有过之无不及，只不过「热闹」的情况不尽相同──
　　牛家本宅的大厅里，不断传出牛夫人尖锐不满的数落声。
　　「我说孩子的爹呀！你怎么这么胡涂，居然为了三只畜牲，就草率葬送了女儿的终生幸福，你……你可是孩子的爹呀──」牛夫人心疼得不停埋怨。
　　牛老爷很慎重地更正：
　　「孩子的娘，那可不是普通的畜牲，是三匹上好的种马哪！」
　　「畜牲就是畜牲，再好还不就是畜牲，怎能和咱们国色天香的女儿们相提并论？而你居然为了三只畜牲卖掉自己的女儿，呜┄┄我的女儿命好苦呀……」牛夫人心疼得放声大哭。
　　一向以疼宠夫人出名的牛老爷连忙安抚一把鼻涕一把眼泪的牛夫人：
　　「夫人，夫人啊！你先别哭，你听我说，听我说喔！」
　　「你用三只畜牲卖掉女儿的终身幸福，这事已成定局，还有什么好说的？呜┄┄我的命好苦哇……我的女儿也命好苦哇，有这么狠心的爹，哇┄┄」
　　牛老爷给牛夫人哭得六神无主，懊恼不已地重叹一气，无奈地嚷道：
　　「我这么做也是万不得已之策──说到底也是为了咱们牛家的将来、咱们女儿的後半辈子著想哪……谁教咱们……咱们没儿子呀……」
　　「孩子的爹，你这是在怪我没给牛家生儿子吗？你嫌我了？」
　　「天地良心！你摸摸自个儿的良心，咱们结缡几十年了，我有怪过你没生儿子吗？」牛老爷急切的澄清。
　　「这……倒没有……」给这么一说，牛夫人总算安静了些，不再哭哭啼啼。
　　牛老爷对她的疼宠，她岂会不知？
　　牛家可是大富大贵的人家，她这个当家夫人没生下一儿半子，照理早就被休掉或者眼睁睁看著牛老爷再娶偏房进门，自个儿被埋没一角偷偷落泪才是。
　　可，牛老爷却没休她也没娶偏房，几十年来就这么独宠她一人，这份恩情可一点也不假哪！
　　「你说是为了咱们女儿……这是怎么回事？」想到夫君的好和无子的内疚，牛夫人终於冷静下来听夫君怎生个说法。
　　牛老爷又是一长串重叹才道：
　　「夫人是知道的，咱们牛家牧场虽然和北方的风家牧场分霸南北，但事实上，自从年前那场江南大瘟疫，夺走了咱们牧场里最好的种马之後，咱们牛家牧场就再也养不出上好的马，只剩下牛只还算不错，收入和实力顿时锐减了一半。相较於咱们的窘境，北方的风家牧场，本来就比我们多养了羊群，自从那场大瘟疫之後，他们的马又成了全天下最好的马，牛虽比咱们差了些，但整体实力相较之下，对咱们相当不利哪！再加上，风老头有三个健壮能干的儿子，自从风家大儿子当家後，对咱们牛家牧场更是构成强大的威胁。」
　　「那咱们怎么办？」牛夫人愈听愈觉得事态严重。
　　对风家年轻的当家风霆捷她也有耳闻。
　　那个年轻人精明干练、野心勃勃，比上任老当家更有实力，再加上两个弟弟也不是泛泛之辈。自这三兄弟当家之後，对他们牛家牧场造成相当大的威胁，光是近一年来，便已抢走他们牛家牧场三成的生意，再照这么下去，只怕……
　　「那个风霆捷为什么要来提亲？」牛夫人愈想愈不妙。
　　牛老爷精明的道：
　　「多半是想藉婚姻取得咱们牛家独门的养牛技术，好让他们风家牧场的牛种品质提升，成为最上等的牛吧！」
　　「这样一来岂不是对咱们牛家更不利，你为什么还答应这门亲事？」牛夫人突地顿悟讶道：「难道你是想以那三匹上好种马来改良咱们牧场的马？可，就算如此，也不该出卖女儿的终身幸福呀……」
　　事情至此，她已不责怪夫君的做法，但一想到女儿的将来，身为娘的还是不能释怀。
　　牛老爷轻拍牛夫人的手，语重心长的叹道：
　　「我的确想藉那三匹上好种马来改良咱们牧场的马，但我允婚的真正理由不是这个。」
　　「那是为什么？」
　　「夫人啊！你仔细想想，咱们年纪都大了，家中却只有三个手无缚鸡之力的女儿。哪天，咱们走了，谁来当家，替咱们守住牛家的家当和三个女儿的後半辈子幸福？」
　　「这──」牛夫人没想到这一层。
　　牛老爷继续分析利害得失：
　　「别的不说，光说那些觊觎咱们家产的牛家亲戚就够女儿们受的了，外头嘛！近年来兴起的牧场也都想藉婚姻来瓜分咱们牛家，单是这两大威胁就不是丫头们能应付的了，更甭论在北方虎视眈眈的风家牧场了。」
　　「老爷……」
　　「别急，听我说完。」牛老爷握握牛夫人变得冰凉的手，「在如此内忧外患的情况下，想保住牛家就得找个强而有力的靠山。风霆捷那个年轻人就是最强而有力的靠山，只要他和咱们家结成亲家，就没人敢动牛家，咱们牛家就能保住了。」
　　「可风家牧场正是最想吃掉咱们牛家的呀！把女儿嫁给风家岂不是送羊入虎口？」
　　「这婚事是极可能造成牛家被风家并吞没错，但至少可以避免牛家落得被瓜分的下场，咱们也只能两害相权取其轻了。」所以他才说这是不得已中的万不得已之策。
　　现实就是如此，牛夫人也只能认命接受了。
　　「可万一那个风霆捷虐待咱们女儿……」
　　说到这点，牛老爷露出近日来难得的笑容：
　　「夫人哪！咱们三个女儿都像你，那风霆捷再精明干练也是个年轻男人，你想，哪个男人不爱美人哪？」
　　经夫君这么提点，牛夫人终於释怀地笑开：
　　「讨厌，老爷取笑人家，不来了啦……」
　　老夫老妻俩又在一块儿打情骂俏，相爱如昔。
　　不过，牛夫人真的是放心了。
　　自古英雄难过美人关，她夫君是，那个风霆捷也不会例外。
　　牛儒夫妇俩把三个爱女召来膝前。瞧著自个儿三个同年同月同日生的宝贝女儿，牛夫人就心疼不舍，但又万般无奈，终究还是开口提了风家的婚事。
　　「你们爹爹已许了这门亲事，风家的迎亲队伍再个把月就会抵达咱们家，巧心、巧言、巧灵，你们谁要嫁给风霆捷？」
　　「我不要！」大女儿牛巧心、二女儿牛巧言几乎异口同声的拒婚。
　　「我……」三女儿牛巧灵也要拒绝，可天生温吞的她动作就是比两位姊姊慢了一些。
　　最不幸的就是她才出声，牛夫人又比她快了点儿的下了决断：
　　「既然巧心和巧言都明白拒婚了，那就是巧灵出阁了。」
　　牛巧心、牛巧言立即附和牛夫人，齐拥而上、用惊人音量淹没牛巧灵的声音。
　　「太好了，巧灵，恭禧你了！没想到咱们姊妹三人最先出阁的是小妹你，咱们两个做姊姊的一定会全力替你准备嫁妆，把你打扮得漂漂亮亮，让妹婿为你神魂颠倒。嗯！说做就做，娘，咱们这就去替巧灵打点嫁妆。」姊妹俩几乎是强迫性的把牛夫人架离大厅，省得「节外生枝」。
　　牛夫人也乐於顺水推舟，不想留下来面对小女儿怨怼的眼神。
　　待牛夫人、牛巧心、牛巧言疾风似地逃出大厅後，天生慢郎中的牛巧灵才缓缓启口道：
　　「娘，请等一下，其实我也……」
　　话说一半，已连牛夫人的影子都瞧不著，牛巧灵只好转向尚留在大厅的牛老爷牛儒表白心意。
　　「爹，女儿──」
　　哪知她才旋身，重新起了话头，牛儒便抢白道：
　　「乖女儿，你就安心等著出阁。一切的嫁妆行头，爹和你娘都会帮你张罗齐全，让你风风光光出阁。」最後便夸张的纵声大笑，「太好了，咱们牛府终於要办喜事了，可喜可贺！可喜可贺！」
　　人便在一句句「可喜可贺」中落跑。
　　「爹，请等一下，我──」牛巧灵又慢了半拍，出声时，牛老爷已经不知去向。
　　独自留在大厅的牛巧灵，呆愣了好一会儿，才慢吞吞的叹了一口气，喃喃自语的道：
　　「我也不想嫁给那风霆捷呀！」
　　可，这会儿才说清楚已为时晚矣，事情已成定局了。
　　唉唉唉！
　　她好气恼自己，为什么天生就什么都比人慢。
　　说话慢、走路慢、动作慢、反应慢，连吃饭都慢。
　　她的贴身丫鬟素素就经常取笑她，说她铁定打自在娘胎里就比人慢了，所以才会跑输两个姊姊，变成三个姊妹中最後出生的么妹。
　　方才，爹娘对她们三姊妹提起和死对头北方风家的婚事，她和两位姊姊一样是不想嫁的，奈何她与生俱来的慢动作，让她比两位姊姊慢些拒绝，爹娘便以为她是要嫁那个风霆捷。
　　这可怎么办？
　　看来婚事已成定局，她非嫁那恐怖的世仇之子风霆捷不可了，待素素从庙里烧香回来知道这事儿，铁定会笑死她，呜┄┄
　　哇┄┄哈哈哈！
　　牛巧灵言中了。
　　素素从庙里烧香回来，听到主子的婚事，果然笑得人仰马翻一点儿也不同情主子的不幸遭遇。
　　而且她不待主子把经过说完，便预卜先知的铁口直断道：
　　「其实巧灵小姐你本来也是要拒婚的，可你一定又是动作太慢，让大小姐、二小姐抢先拒绝了，所以老爷、夫人就以为你同意这门亲事，对吧？啊哈哈！笑死我了，我就知道，像小姐这般温吞，这种事要不发生实在太困难了，哈……」
　　牛巧灵虽然知道素素会笑死她，却没想到素素竟然一点也不同情她的不幸遭遇，不禁心生埋怨，温吞吞的抱怨：
　　「素素，我自小待你不薄，你明知我根本不想嫁给那个风霆捷，不帮我想办法就算了，居然还幸灾乐祸？」
　　素素听主子这么一说，总算敛起笑意，大声一叹挑明道：
　　「我说小姐呀，不是素素不帮你想法子，而是爱莫能助呀！」
　　「这根本是你的推托之辞。」牛巧灵很努力的「立即」反驳──虽然还是足足慢了半拍。
　　素素深知主子的个性，平时虽然很好说话也难得生气，然，一旦耍起牛脾气可是会叫人吃不完兜著走的，所以，不敢轻忽的加以解释：
　　「那好吧！我告诉你，你若想悔婚眼前只有两个法子。其一就是『一哭、二闹、三上吊』。可根据经验，小姐哭的时候也是慢吞吞，连眼泪落下的速度感觉都比人慢些；相反的，大小姐、二小姐哭起来都是梨花带雨，泛滥成灾。小姐想想，一旦你提出拒绝就会变成大小姐、二小姐都有可能出阁，你们三个比哭功，先是比谁眼泪多、比谁哭得凶，你就铁定被大小姐、二小姐给比下去，她们哭的样子看起来一定比你伤心、比你更加死去活来，是不是？」
　　事实，牛巧灵只能缓缓颔首。
　　素素又连珠炮似的接著分析：
　　「再来就是『闹』。论音量大小、论说话速度，大小姐、二小姐都比你大声又快，她们闹起来是惊天动地、呼天抢地，而小姐你不但声音小、说话又慢，一点也感觉不出你是在闹，气势一比，你又给大小姐、二小姐比下去了，是不是？」
　　也是事实，牛巧灵只能又缓缓颔首。
　　素素更上层楼的口沫横飞：
　　「说到上吊嘛！大小姐、二小姐动作快又狠，卯起来撞柱子或上吊都十分惊心动魄、震撼力十足，足以吓昏老爷、夫人，绝对能达成恫吓老爷、夫人之效。反观小姐你，温吞吞的，撞柱子嘛，只怕才准备往柱子的方向起跑，就给老爷、夫人发现拦下来了；上吊嘛！只怕还没把脖子搁到绳子上，就给老爷、夫人发现抢救下来了。所以到最後，铁定都不成，是不是？」
　　还是事实，牛巧灵只能再缓缓颔首。
　　素素又接著畅所欲言：
　　「用『一哭、二闹、三上吊』的法子，小姐铁定争不过大小姐、二小姐，所以只剩另一个法子──逃婚。」
　　「那──」
　　牛巧灵喜出望外的才想说这法子一定可行，素素偏又抢白的泼她一大盆冷水：
　　「就算大小姐、二小姐那般身手敏捷的人，想逃婚都困难重重，小姐你就更甭提了。依小姐的慢动作，肯定还没逃出牛家大门，老爷、夫人便已发现而把你捉回来了。这捉回事小，小姐依旧得出阁也事小，最糟的是，小姐逃婚的事万一传进那个风霆捷耳里，他铁定会怀恨於心，那小姐嫁过去之後，日子铁定更不好过。」
　　「那怎么办？」牛巧灵心里很是著急，可温温吞吞的语气让她的焦急大打折扣。
　　素素看在眼里，暗叹在心里──反正小姐的慢动作改也改不了，说了又如何？
　　「所以最好的法子，就是小姐你认命的乖乖嫁给风霆捷了。」
　　「可是风家和咱们牛家世世代代交恶，那个风霆捷传闻又是个极恐怖的男人，大家都说，他向咱们牛家提亲这事本身就大有问题，万一我嫁过去被他欺负，那怎么办？」
　　「安啦！素素会陪小姐嫁到风家去，不会让风家任何人动小姐一根寒毛的。」素素虽然从小就爱欺负主子，可却重情重义、忠心耿耿。
　　牛巧灵一听，顿时安心不少，笑逐颜开的再三确定：
　　「你要陪我出阁？」
　　「当然呀！否则人生地不熟的，谁来侍候小姐、陪伴小姐呀？」
　　「素素，我就知道你对我最好了。只要有你和小乖陪我出阁、壮胆，我就不怕了。」牛巧灵紧抱著素素兴奋的直说。
　　「小乖也要陪嫁？」素素怪腔怪调的低叫。
　　「对呀！它是我的宠物，当然陪我一起出阁，否则以後谁来照顾它？」
　　「也对……」除了小姐，怕是没人肯照顾那「怪胎」了。
　　第二章
　　三日後，意外传来，牛府大为震惊。
　　「老爷、夫人，不好了，风家的迎亲人马已经浩浩荡荡的抵达大门外，说要三小姐即刻启程，同他们北上。」牛府总管神色慌乱的匆匆赶至内府通报。
　　「什麽！？不是说好一个月後吗？怎麽会——」牛儒惊愕的吼嚷。
　　总管吞吞吐吐的说：
　　「带头的是风家二当家，他说他大哥说了，这门亲事既是定局就愈快愈好，免得节外生枝。」
　　「说得可真好听！说穿了还不是怕咱们悔婚，害他们被笑话、面子挂不住？」牛老爷讥讽的嗤哼。
　　「老爷：」
　　「罢了。夫人，你就进去给巧灵知会一声吧！」
　　＊ ＊ ＊
　　北方势力最大的风家牧场年轻大当家风霆捷，即将迎娶南方最大的牛家牧场三千金牛巧灵一事，早已家喻户晓。
　　可，除了风家牧场的本家总牧场外，却没人知道，今儿个便是风家大当家风霆捷和牛府三千金牛巧灵大喜的日子——三度顺延的大喜之日。
　　即便知情的本家总牧场里里外外也和平常一样，喂牛的喂牛、牧羊的牧羊、养马的养马，一点也没办喜事的样儿。
　　不只牧场如此，位於牧场一隅的本宅风家庄也一样，干活的干活、织布的织布、打扫的打扫，一切都和平时没两样。
　　这一切全是当家大少爷，准新郎倌风霆捷本人的命令。
　　他的威严冷峻令风家上下没人敢违抗他的命令，至於老当家夫妇俩本来就对这门亲事极度反对，打从儿子订下这门亲事，两老便相偕出远门游山玩水去，来个眼不见为净。
　　风霆捷一点也不在乎，无论对双亲刻意出游、大喜之日和准娘子牛巧灵都不在乎。
　　他在乎的是今儿个在关外最大市集呼兰哈尔，一年一度的种马集市，一大清早便带著三弟风霆威匆匆出关赶集去，一心只想挑选几匹优良种马。
　　落日馀晖时分，风霆捷和风霆威风尘仆仆的带回了几匹种马，返抵风家牧场。
　　一见当家主子们回来，本家总管佟练便上前迎接。
　　［大当家、三当家，今儿个可大有轨获？」亲自送上热茶。风家上下，没人敢给大当家风霆捷上茶，所以全由看著他长大的资深总管佟练一手包办。
　　「马马虎虎。」话少冷厉，也是助长风霆捷令人生畏的主因之一。
　　「大少爷不问少奶奶的事？」
　　「由你安排便成。」风霆捷一点兴趣也没有。
　　「少奶奶如果来了，老夫自然安排妥当。」
　　［那女人还是没到？」又来了！逃婚不成？不，不可能！霆扬不会给她机会。对二弟的自信令他脸上依旧平静无波的问：「霆扬这回怎麽说？」
　　既然已又误了时辰，铁定有招来消息。
　　「这是大少爷出门不久後，老夫收到的二少爷来函，请大少爷过目。」佟练呈上信函。
　　风霆捷动也不动，只冷淡的说：
　　「你念。」
　　「是。」佟练照办，展信逐字念道：
　　大哥：
　　因事四度耽搁，尚需三日才能抵家。匆念！
　　二弟 扬亲笔
　　「搞什麽鬼呀！加上这回，已是第四次延迟归期，足足比预定时间多花上一倍了，竟然还要再延三天？这时间来回一趟都绰绰有馀了，二哥究竟在做什麽，连个牛家的蠢女人也搞不定？」三当家风霆威再也受不了，当下拍案咆哮，替自家大哥抱屈，一方面也忍不住埋怨自家二哥的办事不力。
　　佟练就事论事的替风霆扬说话：
　　「三少爷请息怒。依老夫看来，二少爷不会藉故拖延，问题必是出在少奶奶身上。」
　　风霆威怒气冲天的拍案起身，吼道：
　　「牛家的女人胆敢卯上咱们风家的男人？很好，本少爷这就去教训那个牛家的愚妇！她吃定二哥不会对女人动粗就占尽二哥便宜，本少爷可没那么好说话，非痛凑她一顿不可！」
　　话落，人便冲出大厅，快马加鞭的扬长而去。
　　「三少爷！」佟练想阻止，但见风霆捷毫无动静，不禁回头问道：
　　「大少爷不阻止三少爷？」
　　「随他去吧！霆威是会揍女人，但他知道分寸，不会有事。」风霆捷淡淡的表态。
　　言下之意就是：不反对自家兄弟教训自个儿嚣张跋扈的准娘子。
　　佟练闻言也深表同意：
　　「大少爷说的是。女人像牲畜一样，该打就要狠狠的打，否则学不乖，尤其是牛家的女人！」
　　先前是因为主子都未表态，身为总管的他自然不好多说什麽。现在主子既然说了，他就没什麽好顾忌。
　　本来他就觉得牛家的女人配不上他的主子们，尤其是他最引以为傲的大少爷。可大少爷主张娶牛家女人的理由又极具建设性，他实在无法反对，所以对牛家这位未过门的少奶奶更加怀恨在心。
　　更可恨的是他们牛家女人竟敢藉故拖延婚期，迟迟未至。
　　高攀他的大少爷已是那牛家三生修来的福气，居然还敢如此放肆？简直罪无可赦！待她进门，看他如何教训她！
　　＊ ＊ ＊
　　三日後，迎娶牛巧灵的人马终於来到风家本家牧场外一哩。
　　当消息传至风家庄时，风霆捷正巧进门，便亲自下了命令：
　　「既然人到了就张罗一下，待会儿佟伯、佟妈就和我到门口迎人。」
　　一旁的总管夫人为主子大抱不平的埋怨：
　　「大少爷，你何必对那牛家女人那麽好？在佟妈我看来呀！应该叫那女人在牧场外长跪三天，再叫她爬进门来拜见大少爷才是。」
　　膝下无子的佟妈，对自个儿拉拔长大的三个主子可是疼得像心肝，见不得主子们受半点儿委屈。
　　如今，这个配不上她大少爷的牛家女人竟如此欺负人，教她如何咽下这口气？
　　风霆捷冷淡的道：
　　「不论如何，人家总是嫁进咱们风家，我堂堂一个大男人和一介女流计较，只会落人口实，何必？进门後就是咱们风家的人，届时佟妈如何管教她都不会有人说话。待会儿她进了牧场大门，咱们就到门口迎人。」
　　「大少爷说的是。」佟妈这才恍然大悟。
　　她真是气昏头了，差点陷自家主子於不义。
　　全是那个该死的牛家女人害的！待她进了风家大门，看她佟妈如何连本带利的「调教」她！
　　＊ ＊ ＊
　　话说坐在牛板车上的牛车里的牛巧灵，想了半天，还是决定把自个儿的想法说给风霆扬和风霆威兄弟听。於是她缓缓探出头，对随行於马车旁侧的风霆威慢条斯理地说：
　　「威哥哥，我看进了牧场大门後，就让小乖和我下去，由小乖载我到风家庄门口，你看如何？」
　　风霆威极有耐性的听完她「声声慢」的话後，才没力的拒绝：
　　「当然不好！」
　　「为什麽？」因为说的速度太慢，所以没什麽气势。
　　「因为我们会更慢到，大哥会更生气。」他已经约莫看到青筋暴跳的大哥。
　　「相信我，小乖不抽筋的时候走路很快的，就让小乖表现一下，小乖不会比小黄和黄黄慢的。」牛巧灵努力的想加快说话速度。素素说过，说话速度快可以增加说服力。怎奈一快舌头就打结，再不就咬到舌头，反而更慢、更口齿不清。
　　风霆威捺著性子说：
　　「我相信以你的标准来说，小乖确实走得不算慢。但这儿已是风家的地盘，我觉得你应该入境随俗，用风家的标准来行事比较妥当。」他是一番好意，毕竟这个牛步化的小女人将是他的大嫂，他大哥的娘子，这副温吞性子若无法改变，他实在无法想像他那个严厉冷峻的大哥会怎么待她。
　　牛巧灵了解的缓缓点头，慢慢的开口：
　　「可是我和小乖让小黄和黄黄戴著去见我初次见面的夫君，不会架子太大了吗？」
　　「这——」他倒是没考虑到这点。
　　这确实是个大问题！
　　风家和牛家世代交恶，这桩婚事在风家根本没人乐见，只是畏於大哥的权威，所以大夥儿全是敢怒不敢言。
　　如今，这个不受欢迎的大当家夫人若是这般「浩荡」的去见大哥，恐怕会更引人反感，今後巧灵在风家的日子会更不好过。
　　毕竟两家成见太深，就像未见到巧灵之前，他也是对她怀有先入为主的极大偏见。
　　走在较前面的二当家风霆扬有了两全其美的主意：
　　「霆威，我看这样好了，待会儿到了牧场大门，你就先回庄里知会大哥，向大哥解释一下咱们迟归原因，我留下来陪小乖载巧灵回庄里去。」
　　「就这么办。」风霆威不假思索的附和。
　　牛巧灵也很高兴，努力的想著见到初次见面的夫君时该如何表现。
　　唉唉唉！要是素素能陪她一道来就好了。可是扬哥哥到家里接她时说，她的夫君要她只身北上，不许有陪嫁家眷。无奈之下，她只好留下素素，独自北行。
　　所以今後不论发生什么事，她都只能靠自己了。
　＊ ＊ ＊
　　抵达牧场大门口，风霆威便策马先回庄里回报。留下来的风霆扬在板车後面架上斜板，好让牛巧灵能顺利把板车上的牛车和拉车的小乖牵下板车。
　　「这牧场好大，一眼望去都是苍翠的草原，完全看不到边陲和栅栏呢！」牛巧灵大开眼界的连连惊叹。
　　她以为牛家牧场已经够大，想不到和风家牧场一比就像小巫见大巫。
　　风霆扬骄傲的说：
　　「这只是本家牧场，咱们风家在别处还有“追风”、“扬风”、“顺风”、“御风”四个大牧场。」
　　牛巧灵听得一愣一愣，「另外四个牧场也都很大吗？」
　　「全比本家牧场大。」
　　牛巧灵不可思议的啧啧称奇。
　　风霆扬倒是可以理解她的惊讶：
　　「你们南方盛行的是饲牧，牛、马多半的时间是关在牛舍、马舍里饲养，所以牧场毋需太大。我们北方盛行的是放牧，除了夜晚会把牛、马、羊赶回舍里，大部分的时间都是放任它们在草原吃草，所以需要的牧场自然比你们南方要大许多倍。」
　　牛巧灵了解的点点头——缓慢的。
　　她已经喜欢上这片一望无际的大牧场了。
　　在牛家时，她研读了各地畜牧的方式，发现塞外的游牧方式和北方的放牧方式所养出的牛、马最优良，也曾经向爹爹建言过。
　　可爹爹说，南方好的土地多半用来种植农作物，牧地有限，不像北方那般牧地广大，所以无法像北方那般采放牧方式。
　　当时她好生失望，没想到如今她却因嫁到北方来，而有机会一偿放牧的美梦。
　　想像著未来的日子，天天都可以和小乖在广大的草原上尽情玩耍，牛巧灵唇边不由得漾起满足的笑容。
　　牛车外的风霆扬却是心事重重。
　　数月来的朝夕相处，让他发现牛巧灵是个天真烂漫、心无城府的好姑娘，就是动作慢了些。
　　可这温吞的个性怕会在她和大哥之间，造成极大的冲突。因为他精明干练的大哥，行事一向俐落又讲究效率，最厌恶动作慢、做事没效率的人；加上大哥娶巧灵的目的是为了牛家的养牛本事，这点，巧灵似乎没有得到牛儒的真传：光看她养的小乖就知道了。
　　结合大哥最厌恶的动作慢、没效率，又是世代交恶的死对头之女，再加上一点利用价值也没，他实在不敢想像他敬畏的大哥将会如何对待巧灵这个新婚娘子……
　　＊ ＊ ＊
　　快马加鞭赶回风家庄，一心想先替牛巧灵向风霆捷说些好话的风霆威，万万没想到他才喘了口气方要开口，风霆捷便先声夺人的下令：
　　「你累了，先下去歇息。该说的话，我等我的准娘子亲口对我说。」
　　「可是大哥——」风霆威鼓起勇气闯关。
　　风霆捷厉眼冷瞪，口吐寒冰不容反抗的再次命令：
　　「下去歇息。」
　　给大哥这么冷冽的一瞪，风霆威心脏险些麻痹，再也不敢多吭一声，乖乖的闭上嘴退下。
　　巧灵啊巧灵，不是威哥哥我不帮你，而是——唉……
　　你只能自求多福了！
　　遣退风霆威之後，风霆捷便如计画般走到大门外等著迎接牛巧灵，总管佟练夫妇俩尾随跟上。
　　听说牛夫人年轻时是江南第一美人，她生的三个女儿个个沉鱼落雁，尤其么女儿牛巧灵最为标致。
　　他们就等著瞧瞧这个江南小美人生得是啥模样！
　　可—时间无声无息的流逝，眼看风霆捷已喝光第三壶茶，却还迟迟不见牛巧灵的人影。
　　佟练夫妇由风霆捷结冻的冰脸，一目了然的知道他们的大少爷此刻已经非常生气，像这种时候，最聪明的作法就是按兵不动，待大少爷一个口令再一个动作，否则只会让情况更糟。
　　「佟伯。」
　　「在！」
　　「从牧场大门到这儿，你通常花多少时间？」
　　「回大少爷的话，两刻钟左右。」
　　「咱们在这儿站多久了？」
　　「回大少爷的话，差不多半个时辰。」
　　「所以霆扬和那个女人早该到了！」
　　「是该到了。」惨了！大少爷额际浮现青筋了。
　　「牵马来！」
　　「是！」更糟了！连唇角都气得微微抽动，这可是天崩地裂的前兆哪！
　　不只佟练夫妇，风家上下都知道，青筋暴跳、唇角抽动、面罩寒霜正是大当家盛怒发飙的前兆，所以牵马的家丁比平时更胆战心惊，唯恐稍有不慎，就成了盛怒下的倒楣鬼。
　　风霆捷正准备上马，远方适时扬起一阵烟尘，烟尘里出现愈来愈清晰的人影和——牛车？
　　是牛车？不是马车？
　　风霆捷以为是自个儿气昏头错看，可用力确定数遍——还是牛车，不是马车。
　　怎么回事？
　　霆扬骑的确实是马，为什么他身旁的是牛车？
　　风霆捷决定按兵不动，等人走到他眼前再做打算。
　　耶！？
　　为什麽停在那儿原地不动？
　　是怒意令他眼花？风霆捷向佟练求证：
　　「他们有在动？」
　　不知何时挨近他身边的风霆威，抢答道：
　　「大哥，他们确实有在动，只是动得很慢，请大哥再看仔细一些。」
　　风霆捷一言不发的用力再看——
　　嘿！果然有在动——很慢、很慢的动！
　　「那是怎么回事？」风霆捷忍不住问身旁的风霆威。
　　风霆威逮到机会就赶紧说：
　　「那是巧灵的出阁牛车，巧灵就坐在车里，那头拉车的牛是——」
　　「好了，」风霆捷右手一挥，不想再听，自行下了决断：「既是南方婚俗，我就再等一下，反正这是那女人唯一、最後的一次任性机会。」
　　「大哥，那是——」
　　「够了！」风霆捷严厉的一喝，风霆威只好乖乖消音。
　　老天爷！大哥竟以为巧灵的慢动作移动是南方的婚俗！他得解开这个误会才好。
　　可回心一忖：这未尝不是好事。
　　大哥既然认定巧灵的慢吞吞是南方婚俗，又决定容忍这个「婚俗」这表示接下来的时间里，大哥不会当众给巧灵难堪。
　　既然如此，他何不将错就错，先让巧灵顺利度过此关，等他和二哥会合再一齐想法子向大哥说明？
　　主意既定，风霆威便不再吭声。
　　倒是风霆捷用理智和意志力强行留下的耐性，已经快给缓步前进的牛车磨光！
　　天杀的南方婚俗，他若知道是哪个无聊鬼定下的，铁定把他抓来大卸八块，
　　好不容易等到牛车来到他眼前，风霆捷两眼因过度吃惊而瞪得发直。
　　这也算牛？
　　眼斜、嘴歪、没有牛角、体型肥胖、脚短又外八、身上满布乳牛斑的杂色肉牛！
　　「大哥，我归迟了。」在风霆捷错愕期间，随行的风霆扬已下马上前向他告罪。
　　风霆捷恍如隔世的回神，淡道：
　　「这事以後再听你说，你先下去，要不就站到一边去。」
　　知道自家大哥呈一触即发的危险状态，风霆扬识趣的照办，闪到一边和风霆威并肩而立。
　　此时，牛车里传出了牛巧灵的温吞说话声：
　　「小乖，你别动，我要下车了哦！」
　　风霆捷闷不吭声的盯著牛车车门，佟练夫妇和两旁迎接的家仆们也全瞪住牛车车门不放，想瞧瞧牛巧灵的庐山真面目。
　　等了半晌，牛车毫无动静。风霆捷两手指关节因盛怒而发出咯吱咯吱的响声，眼看火山即将爆发，幸而牛车车门即时开启。
　　风霆捷再度按兵不动，想看看这女人究竟在搞什麽鬼！
　　不久，他看到牛车里探出一只绣花鞋。
　　接著，他看到绣花鞋掉下牛车——这是到目前为止，他看到速度最快的一个动作。
　　然後，他看到掉了鞋而裸露的白皙莲足。
　　眼看那小小的、白皙的小脚渐渐的愈来愈接近地面，风霆捷竟然不声不响的箭步上前，在小脚著地前，用手捧住它。
　　好小的脚！
　　除著自个儿的大掌包裹住那只细嫩的莲足还绰绰有馀，风霆捷心中甚话诧异。
　　牛巧灵却因为脚被陌生男人碰触而满面酡红，羞怯怯的开口：
　　「你抓住我的脚，我无法下去。」
　　她细如蚊蚋的声音让风霆捷抬起了头和她视线交会。
　　风霆捷心口猛地一震，冷瞪著牛巧灵的目光变得愈加沉冷犀利。
　　这娃儿怎麽脚小，连睑蛋儿也小？
　　鼻子小、嘴巴小，就只有水灵灵的双眼大大的。
　　他出其不意的探出闲著的手，掌住牛巧灵的白皙小脸，确定心中的推断——果然和脚一样，比他的手掌还小。
　　风霆捷开始对这个初次见著的奇妙生物感兴趣了。
　　被捣住整张脸的牛巧灵努力挣脱无效，只好伸出双手拉扯风霆捷粗壮的手腕，想把他的手自脸上拉开。
　　怎麽手也是小小的？难怪她抓扯了他手腕半天，他都不觉得痛，只觉得痒痒的，连心口也跟著痒痒的。
　　瞧她那么努力挣扎，他觉得有趣极了，终於把手从她的小脸上移开。
　　一获自由，牛巧灵赶紧吸吐好几大口气，很努力的表现出急切道：
　　「你抓著我的脸，害我不能呼吸了。」
　　本想吻住她那小嘴的风霆捷，看她喘成那样，决定先放她一马，免得她当真没气昏厥，那就没意思了。
　　他默默的俯首替她把掉在地上的绣花鞋穿回小脚上，愈看就愈觉得好玩。
　　这么小巧的脚怎麽走路？
　　他是生意人，踏遍大江南北、纵横关内塞外，侍候过他的女人无数，其中不乏脚小的女人。但像牛巧灵这般小巧漂亮、让他手掌盈握有馀的莲足，他当真是第一次见著。
　　牛巧灵想了半天，决定和他说清楚：
　　「不管你是谁，男女授受不亲，你不可以一直抓著我的脚。」
　　「那谁可以？」他发现自己很喜欢她细细柔柔的温吞声音，听起来很舒服。
　　「我的夫君。」牛巧灵认真的说。
　　［你的夫君是谁？」这丫头还不知道他是谁？
　　「风霆捷。」
　　「我就是风霆捷。」
　　「耶——！？」
　　惊讶间，风霆捷已经把她抱下牛车，放在地面上。
　　牛巧灵定眼一瞧，只瞧见风霆捷的胸口，她纳闷的仰起小脸，赫然发现眼前的男人好高大，自个儿居然只及他的胸口。
　　还来不及说话，风霆捷已旋身移动，并对她下了不容反抗的命令：
　　「跟上来。」
　　「好。」牛巧灵很听话的照办。
　　可风霆捷步伐大、走路又快，他走三大步，她才走一小步，而且他的一大步，她得走上三小步，所以牛巧灵虽然很努力的加快脚步想跟上，却心有馀而力不足，一转眼已落後在大後方。
　　风霆捷很快回到大门前，一副大丈夫的架势，背对著牛巧灵下令：
　　「上前一点。」
　　等了半晌，身後依然毫无动静，风霆捷拉高嗓门，更具威严的吆喝：
　　「我叫你上前一点，回答！」
　　还是没点回应。
　　风霆捷额际青筋再度浮现，一旁的风霆扬连忙灭火的说：
　　「大哥，巧灵已经回答你了——」
　　［我为什么没听到？」
　　「那是因为……」风霆扬不知该不该说，怕说出真相，痛恨慢动作的大哥会更气。
　　风霆捷见事有古怪，索性放下大男人的架子回头一瞧，这一瞧立即真相大白——
　　牛巧灵居然还在牛车附近，状似静止不动。
　　风霆威连忙替牛巧灵澄清：
　　「大哥，你注意看，巧灵虽然状似静止不动，可是她真的有在移动，只是动作比较慢了一些，所以不仔细看不容易发现她在移动。还有，刚刚巧灵两次都有回话，只是她落後大哥太远、声音又小，所以大哥才没听见，这点我和二哥都可以替巧灵作证，巧灵绝对没有反抗大哥命令的意思。」
　　「够了！」风霆捷不悦的大喝一声。
　　他讨厌两个弟弟这般了解他的小女人！
　　「大哥——」眼看风霆捷比方才脸色更骇人，风霆扬和风霆威不禁替牛巧灵捏了一大把冷汗。不妙，大哥果然更生气了！
　　风霆捷一派天经地义的口吻抢白：
　　「脚小自然走得慢。」
　　风霆扬、风霆威一愣，异口同声佩服道：
　　「大哥明鉴！」好强的理解力！
　　趁著等牛巧灵走路的空档，风霆捷问身旁的两个弟弟：
　　［牛帐房那边方才来报，说你们买回两头役用种牛？」
　　风霆扬、风霆威兄弟俩，你看我、我看你，不知该怎麽说比较好而支支吾吾起来。
　　「大——大哥，其——其实那两头役用种牛是因为……因为……」
　　「你不要怪扬哥哥和威哥哥，」好不容易走到风霆捷跟前的牛巧灵，一人做事一人当的解释：「买下小黄和黄黄是我的主意。」
　　［小黄，黄黄？」那又是什么东西？
　　风霆扬和风霆威争相解释：
　　「大哥，小黄和黄黄是那两头役用种牛的名字，巧灵取的。」
　　这丫头居然给牛只取名字？风霆提虽面无表情，心里倒感觉新鲜极了。
　　牛巧灵继续努力的说明整个事情的来龙去脉：
　　「扬哥哥本来是要用马车载我的，可是我坚持坐小乖拉的牛车，对了，小乖是我的爱牛的名字，就是正拉著牛车那只，可是小乖走到一半脚抽筋，所以扬哥哥就建议我改搭马车，可是我却滚下马车三次，扬哥哥很过意不去，所以我就建议扬哥哥，我们去市集买两头役用牛来拉车，所以才买了小黄和黄黄。」
　　「斜眼歪嘴牛脚抽筋，你滚下马车三次，所以买两头役用种牛代步？」风霆捷三言两语就把牛巧灵老牛拉车似的一堆乱糟糟话理出重点，两个弟弟更加佩服兄长的超强理解力。
　　牛巧灵却老大不高兴的抗议：
　　「小乖不是斜眼歪嘴牛，它有名字的，请叫它小乖。还有，你可不可以先走下台阶来说话，否则对我太不公平了。」
　　「不公平？」风霆捷冷眉一挑。
　　她前半段发言他自动略过，倒是後半段发言令他感兴趣——连大门都未进就想挑战他的威权？
　　牛巧灵认真的点点头，不改声声慢的说：
　　「你太高了，我和你说话本来就要把脸抬高，现在你又站在台阶上，自然更高了，我和你说话就要把脸抬得更高，害得我说话好困难，脖子也好酸，你说是不是不公平？」
风霆捷闻言，挑高的眉平顺许多。他走下台阶，两手撑住牛巧灵的腰，将她高高举起，让她视线和他平视。
　　好纤细的腰！风霆捷冷漠凌厉的视线不觉放柔些。
　　「这样公平了吧？」
　　牛巧灵虽然点点头，却又状甚无辜的说：
　　「可是我的双脚悬空著，构不著地。」
　　风霆捷理解的应了应，忽地一脚跨在台阶上弓著，让牛巧灵的双脚踩在他弓起的大腿上。
　　「这样行了吧？」
　　「嗯！谢谢夫君。」牛巧灵心无城府的对风霆捷行了个感谢之礼。
　　风霆捷冷不防纵声大笑。
　　他这一笑，除了牛巧灵之外，在场的人全都呆愣住了。
　　大当家居然会纵声大笑！？
　　这该不会是天地异变的前兆！
　　牛巧灵不明白风霆捷为什麽突然如此开心，不过她喜欢他开心，因为他大笑的样子很好看。
　　她想看他继续笑著，所以她要告诉他好消息让他更开心：
　　「夫君，我听爹爹说，你想把牛养得更好。这事就交给我吧，不是我自夸，我的养牛技术很好哦！」
　　风霆捷笑声突然中断。
　　看了眼斜嘴歪的小乖一眼——你说谎！
　　可他没生气，反而笑得更加惊天动地，把牛巧灵抱进风家大门。
　　牛巧灵见他笑得更加开心，便进一步强调：
　　「我真的真的很会养牛哦！」
　　风霆捷笑得更大声，快意中随口道：
　　「那就交给你了。」
　　「好。」牛巧灵十分雀跃的眉开眼笑。
　　跟在後头的风霆扬、风霆威兄弟和佟练夫妇可就一点也笑不出来——
　　大哥（大当家）是在说笑吧！？
　　第三章
　　风霆捷直接把牛巧灵抱到膳房坐定，示意佟妈张罗晚膳。
　　在佟妈老练的指挥下，一桌热腾腾的佳肴转眼已呈现三位当家和牛巧灵眼前。
　　虽然菜已全上桌，但没人敢动——在风家，大当家未开始进膳前，谁也不许先动，这是代代相传的规矩。
　　风霆捷照惯例先举箸夹菜，他来的头一口菜是药炖牛肉，不过，今儿个他不是夹给自个儿，而是放进牛巧灵的餐碟里。
　　「这是佟妈的拿手招牌，药炖牛肉，尝尝看。」
　　风霆捷此番举动和一席话，让风霆扬和风霆威险些给入口的菜噎著。
　　他们的大哥会给人夹菜！？——果真是天地异变的前兆……
　　站在一旁侍候的佟练夫妇俩也十分诧异，只是不好表现出来。
　　可，牛巧灵却呆愣愣的瞪著餐碟里的牛肉不动：
　　「这是牛肉？」
　　「对，药炖牛肉。」说著，风霆捷又夹了一块给她。
　　牛巧灵踌躇了半晌，才困难的说：
　　「我不吃牛肉的。」
　　佟妈一听，忍不住冲口道：
　　「少奶奶是嫌佟妈我菜烧得拙，不配给你牛家大小姐食用？」她就知道牛家女人不会是什麽好东西，才刚进门就挑三拣四，向她下马威？
　　「我……」
　　「你怎样？」风霆捷目光冷冽、口吐寒冰，相当骇人。
　　对她好点就想端架子？
　　牛巧灵努力的加快说话速度，但还是慢吞吞：
　　「我不能吃牛肉的。也不知道为什麽，从小，我只要吃牛肉就会昏迷不醒人事，所以我不吃牛肉的。」
　　风霆捷面无表情的冷瞪她片晌，另外夹了一只脆皮烤鸡腿给牛巧灵。
　　「这脆皮烤鸡也是佟妈的拿手好菜，尝尝。」
　　他以行动表示相信牛巧灵，牛巧灵很开心的点点头——慢慢的，应了一声——也是慢慢的：
　　「嗯！」
　　大当家都这麽做了，佟妈自然不好再多说什麽。这个牛家女人说的最好是实话，否则她会让她付出欺骗大少爷的代价！
　　在风霆捷的睇视下，牛巧灵举箸去动餐碟里的烤鸡腿。
　　只见她动作迟钝的用筷子轻戳鸡皮，戳呀戳了好一会儿才把鸡皮戳破一处。接著，她有了第二个动作：把好不容易戳入鸡皮里的筷子用力夹住一小块鸡肉，十分卖力的想把它夹起来。
　　然后，一刻钟过去了，牛巧灵依然在和那块鸡肉奋战中，连一口也还没夹起来。
　　风霆捷再也看不下去，伸手抢过牛巧灵的餐碟，动作例落的把那只脆皮鸡腿去骨，拆解成一片一片的鸡肉再递还牛巧灵。
　　「吃吧，」
　　「谢谢夫君。」牛巧灵一脸崇拜的瞅著风霆捷。
　　因为处理一只鸡腿而被牛巧灵如此崇拜，风霆捷一点也高兴不起来，不过他倒是很喜欢牛巧灵那天真无邪的神情。
　　牛巧灵缓缓的夹了一片鸡肉，缓缓的送进小嘴中细嚼慢咽。
　　在她咀嚼期间，风霆捷已吃掉一只脆皮烤鸡腿。
　　冷眼旁观的佟妈认定这是牛巧灵另一个端架子的伎俩，才想出声讥讽，牛巧灵终於吞下那一口鸡肉，慢条斯里的称赞：
　　「好好吃呀！有香菇、酒、葱和八角的味道，还有蜂蜜和麦芽的甜味，不但腌渍的酱汁恰到好处，烧烤的火候也掌控得极好，才能烤出如此皮脆、汁多又鲜嫩香醇的脆皮烤鸡，真是太好吃了。」
　　牛巧灵一番话听得佟妈心花怒放，前嫌尽释的上前，态度变得极为友善地主动侍候牛巧灵：
　　「少奶奶真是美食家，品味一流哪！来，尝尝这个烤羊小排，这是来自塞外的招牌佳肴，是在南方很难尝到的口味唷！」方才的经验让佟妈见识到牛巧灵的超慢动作，所以她很体贴的替她把羊小排处理妥当。
　　「谢谢——」牛巧灵不知如何称呼佟妈。
　　佟妈善体人意的笑道：
　　「少奶奶跟著少爷们叫我佟妈就行了。」
　　牛巧灵立即照办：
　　「谢谢佟妈。」接著，她便开始吃羊小排。
　　佟妈像周著知己般，迫不及待的问：
　　「味道如何？合不合胃口？」
　　牛巧灵还没吞下就忙著点头，慢吞吞咽下後，又是一连叠的赞叹：
　　「这羊小排好香好特殊哪！没有半点儿羊躁味，反而有一股淡淡的茶香，而且一点儿也不油腻。」
　　「喜欢就好，喜欢就好。赶明儿，佟妈再烧几道好菜给你尝尝。」抛弃先入为主的成见後，佟妈发现这个温吞的丫头实在讨她欢心，人长得标致可爱却一点小姐架子也没有，还很难得的肯用心去品尝、赞美下人烧的菜。
　　「嗯。」牛巧灵也很喜欢佟妈，觉得她和牛家的奶娘一样和蔼亲切。
　　此时，牛巧灵注意到，同桌用膳的风家三兄弟都没动静，不禁问道：
　　「你们为什麽不用膳？」
　　「少奶奶不必管他们，少爷们方才就吃饱啦！咱们风家这几个少爷吃饭像打仗一样，狼吞虎咽的，一点儿也不知道享受佳肴美馔的乐趣，你别管那几个莽夫，尽管吃你的，佟妈陪你。」在风家，除了老爷、老夫人外，也就只有佟练夫妇敢对三个当家少爷这般放肆的说话了。
　　风家三兄弟早习惯佟妈的埋怨和调侃，不痛不痒也不以为忤。
　　倒是风霆捷破例用完膳没有立即离座，原地不动的对两个弟弟道：
　　「霆扬、霆威，你们先下去歇著，我留下来。」
　　风霆扬、风霆威闻言，很慎重其事的问：
　　「大哥，你当真要留下来等巧灵用膳？」那少说要等上半个时辰耶！
　　「你们有意见？」风霆捷突然觉得这两个弟弟很碍眼，而且听他们「巧灵、巧灵」的叫，愈听愈剌耳。
　　「没——没事，那我们先下去了。」风霆扬和风霆威决定不多管闲事，反正脚长在大哥身上，若等得不耐烦他自个儿会走。
　　此外，他们也很好奇，他们这个讲求效率、痛恨慢吞吞的大哥究竟会不会真的等到牛巧灵用完膳？
　　静坐在餐桌边看牛巧灵进膳的风霆捷，一双眼睛几乎没离开过牛巧灵身上。
　　他真是开了眼界——
　　这世上居然有人动作之慢可比牛步！
　　风霆捷终於明白两个弟弟离座时有那一问之故。且经过这半个时辰的漫长等待，他渐渐确定一件事——
　　这丫头怕是个天生的慢郎中哪……
　　＊ ＊ ＊
　　入夜，沐浴完准备就寝的牛巧灵，发现风霆捷坐在房里。她呆了呆，忖了忖，悟出了个中道理，缓缓的向静静凝睇著她的风霆捷福了福身：
　　「我走错房间，打扰夫君了。」
　　话落便缓缓旋身，准备退出房外。
　　风霆捷微愠的唤了一声：
　　「站住！」
　　牛巧灵很听话的停止移动，纳闷的瞅著眉头微蹙的风霆捷。
　　「过来。从今夜起，你就睡这里。」
　　「那你怎么办？」
　　「当然也睡这里！」
　　「可是只有一张床——」
　　「过来！」风霆捷厉声一喝，猛虎扑羊似的冲上前把牛巧灵抓上床，丢进自己怀里。
　　这丫头讨厌和他同床共枕？
　　「从你进了风家大门那刻起，你就是我的人，我的娘子，夫妻自然要同床共枕！」
　　牛巧灵呆杵了片晌之後才有反应，会意的慢慢道：
　　「我知道了，原来今夜是洞房花烛夜。你们北方人的婚俗和我们南方不同，我们是先拜堂才进洞房，你们却不必拜堂，而是一起用晚膳然後就进洞房，真好玩。」
　　风霆捷突然一阵无力感：不论是牛巧灵的反应或是理解力。
　　看来这丫头不只动作怪、说话慢、吃饭慢，连反应也慢！
　　不过最让他发噱的是她对南北婚俗的理解，真是好笑毙了！
　　「那……接下来，我该做什麽呢？」牛巧灵很认真的问。
　　爹爹说过：「嫁鸡随鸡，嫁狗随狗」，既然她嫁到北方的风家来，就要入境随俗，一切婚俗皆按风家的规矩来。
　　该做什麽？风霆捷有点被问住了。
　　这些年来，他驰骋大江南北、关内塞外，遇到的女人，全是妩媚风骚、积极主动，把他侍候得舒舒服服的风流女子，从不必他费心。
　　今夜虽是洞房花烛夜，但说白了，也只是男女间的鱼水交欢罢了。
　　这丫头居然问他该做什么？——第一次，他在床上被女人这么问，
　　「宽衣解带。」风霆捷依著之前那些女人在床上侍候他时做的事说。
　　牛巧灵又呆杵了片晌，才点点头。
　　细白的粉颊飞染红霞，她变得十分害羞的低垂螓首，动作缓慢的解开自己身上的衣服。
　　这回换风霆捷呆愣了一下。
　　「你在干嘛？」
　　「宽衣解带呀！」难道北方宽衣解带还另有规矩，和她们南方不同？
　　风霆捷真恨自己又猜中了，他极度无力的捺著性子解释：
　　「我说的宽衣解带是要你先帮我脱衣服，然後再脱你自己的。」老天！洞房花烛夜里，他这是在干嘛？
　　牛巧灵又顿了一下才点点头，但还是忍不住好奇地问：
　　「你不会自己脱衣服吗？」
　　风霆捷又被问住了。
　　这丫头问的是什麽蠢问题？女人不是该天生就会侍候男人吗？
　　若是别个女人这般愚蠢，他早没了兴致，换了另一个女人来侍候他。
　　可他却不讨厌这个温吞吞的蠢丫头，想要她的念头还有增无减。
　　他使劲一扯，牛巧灵便被他压在壮硕的庞大身躯下。
　　牛巧灵搞不清楚状况的又问：
　　「你压住我，我怎麽帮你脱衣服，又怎麽……唔……」
　　风霆捷不想再将舂宵花月夜浪费在回答她的蠢问题上，乾脆封住她的小嘴——以吻。
　　她香软柔嫩的唇，带给他从未有过的兴奋愉悦，让他心痒难耐，迫不及待的扯去她身上的衣裳，用他宽厚的大掌，包裹住她胸前软玉温香的浑圆，霎时，风霆捷有种触电的快感，愈加爱不释手的摩掌揉抚。
　　牛巧灵却委屈极了的呜咽低泣。
　　风霆捷被她的眼泪骇著，低喘著气问：
　　「我弄痛你了？」不会吧？是女人都喜欢被他这麽探抚才是！
　　牛巧灵轻摇螓首，嘤嘤咽咽的慢吞吞哭诉：
　　「你侮辱我……我知道咱们两家世代交恶……可是你也不该这般侮辱我……把我当乳牛对待……呜……」
　　风霆捷听傻了眼！
　　他哪里侮辱她？乳牛又是怎么回事！？
　　虽然感到荒谬透顶，但他不想她委屈流泪，难得温柔的问：
　　［我何时把你当乳牛对待？」
　　牛巧灵又呜呜咽咽了好一会儿，才一个字、一个字不清不楚，慢慢吞吞的泣诉：
　　「我们牛家有养乳牛，所以我知道挤牛乳时要揉抚乳牛的乳房，你竟然也这般对我……这不就是把我当成乳牛对待吗？……虽然我姓牛，但我不是牛，我讨厌你这样侮辱我……」
　　风霆捷差点昏倒当场。
　　此时此刻，他真不知自己是该大怒还是大笑？
　　这丫头居然——
　　他冷不防强势地吻住她————霸道却极度温柔、充满情意。
　　牛巧灵给吻得六神无主，忘了哭泣，也忘了反抗。
　　「听著，我没有把你当乳牛，也没有侮辱你，你是我的娘子、我的女人，听懂没？」风霆捷呼吸混浊紊乱，急喘著气低喃。
　　「可是你……」
　　「那是夫妻床第间的调情，和乳牛挤乳不同，」他真痛恨再提到扫兴的乳牛，［听好，我会吻你，但我不会去吻一头牛，懂没？」
　　牛巧灵终於相信的点点头，破涕为笑。
　　「那夫君是喜欢我了？」
　　这话让风霆捷展露从未有过的柔情：
　　「不喜欢你就不会这般吻你了！」
　　之後，他不再给她任何发问的机会，霸道地封住她的小嘴，极端独占地品尝著属於他们的洞房花烛夜……
　　＊　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　＊
　　尽管清晨才入睡，风霆捷还是和往常一样一大清早便起床，指挥牧场干活。
　　毕竟他是大当家，得以身做则才能服众。
　　巡视至乳牛区时，风霆连不禁眉头微蹙，倚在栅栏边驻足不前。
　　挤奶的家丁们见大当家在监督，都战战兢兢，比平常卖力。只是他们不明白，为什麽今儿个大当家老是盯著乳牛们的乳房不放，莫非是在研究什麽更佳的挤奶功夫？
　　肯定是那回事。虽然他们这些粗人不懂，但他们的大当家才智过人、精明干练，脑袋瓜想的事自然有他的道理，不愧是他们引以为傲的大当家哪！
　　风霆捷看著乳牛，尤其乳牛的乳房，就会想起昨夜牛巧灵令他怒笑不得的滑稽哭诉。
　　不过一想起那个慢吞吞的丫头，他的心就暖烘烘，身体也跟著炽热起来……
　　「大哥，早！」风霆扬和风霆威的出现，打断了风霆捷的遐思。
　　「你们怎麽还在这儿？」通常这时候，两个弟弟已经到扬风和追风牧场干活儿去了。
　　风霆扬和风霆威眼神怪异的互看一眼，道：
　　「我们正打算出发，只是在出发前特地来向大哥打声招呼，毕竟昨夜是大哥和巧灵的洞房花烛夜，所以我们想……」
　　「有事快说！」
　　风霆扬和风霆威又互看一眼，风霆扬才附耳低声问道：
　　「大哥，你应该已经发现了，巧灵她天生是个慢郎中吧？」
　　「那又怎样？」
　　既然知道就好办了！「我是说巧灵她说话慢、动作慢、走路慢、反应慢、吃饭也慢，反正是样样都慢，那……在床第间的反应会不会也是慢——」
　　呼——！
　　风霆扬话未竟，已经给风霆捷一记狠拳揍飞出去。
　　风霆威见状，背脊一凉，暗自庆幸说这话的不是自己。
　　「你也有话要说？」风霆捷额际青筋浮现，目露凶光的斜睨风霆威。
　　「没……没事，我先走了！」风霆威吓得拔腿就跑。
　　总算他还有点手足之情地把躺平在草地上的风霆扬一起带走。
　　大好的心情给搅得乌烟瘴气，风霆捷老大不高兴地折返风家庄——这时间，他那个新鲜有趣的娘子应该醒了才是。
　　＊　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　　＊
　　牛巧灵的确醒了，而且正坐在膳房里，让佟妈侍候著用早膳。
　　［佟妈，我可以问你一件事吗？」午巧灵说起话来依旧不比老牛拉车快。
　　「你尽管问。」佟妈愈和牛巧灵接触，就愈喜欢她。
　　这丫头动作是慢了些，性情却很温顺、教养又好，又不会对下人颐指气使、端小姐架子，更难得的是，三个少爷似乎都很喜欢她，尤其是大少爷。
　　她看得出来，那孩子对这丫头动了真情呢！
　　牛巧灵温吞吞的咽下口中菜肴，才说：
　　「我们南方，新婚第一天早上，当媳妇的要去拜见公公、婆婆，向他们奉茶，不知道北方或者风家有没有这规矩？」
　　「是有这规矩，不过老爷和夫人正在外头游山玩水，不住在庄里，所以奉茶一事可以先搁下来。」说到老爷、夫人，她得捎个信告知他们，大少爷讨了个好媳妇儿进门。
　　「哦……」牛巧灵缓缓的颔首，又问：「我可以再问一件事吗？是和夫君有关。」
　　和大少爷有关？
　　佟妈更感兴趣，「你尽管问，佟妈一定知无不尽。」
　　牛巧灵左顾右盼了半晌，确定四周无闲杂人等，才小声的开口：
　　「夫君他是不是有什麽隐疾，好比痔疮、便秘什么的？」
　　「没有啊！大少爷从小身子骨就很健壮，没生过什麽大病。」不错不错！才进风家大门就关心起大少爷的身体，果然是个好媳妇儿——虽然她关心的方向让人意外了些。
　　「可是夫君他总是一副很痛苦的样子。」
　　她怎麽不知道？侮妈纳闷的忖道：
　　「有吗？」
　　「有。而且常常。」牛巧灵笃定的说。
　　「大少爷怎么个痛苦法？」
　　牛巧灵比手划脚的想说得快又简洁，可一急又咬到了舌头，只好维持声声慢的步调，缓缓停停的说：
　　「夫君他总是一脸铁青，眉头动不动就皱成一团，还有，他的额际不时会浮现青筋，经常面无表情。所以我想，夫君一定是有什麽隐疾，而且常常发作，只是夫君他不想让大夥儿替他挂心，所以才都闷在自个儿心里不说。事实上，夫君他一定经常自个儿暗自强忍隐疾的痛苦，所以我想帮助夫君。」
　　「咳……」佟妈为了不笑出声，强忍大笑的冲动而不断闷咳，「少奶奶想怎麽帮助大少爷？」
　　这丫头真有意思！
　　牛巧灵很体贴的说：
　　「我想夫君既然不想让我们为他挂心，我们就继续假装不知情，暗中帮助夫君解决隐疾之苦。」
　　「怎么个暗中帮法？」佟妈好想放声大笑。
　　牛巧灵浑然未察，继续认真地说出自个儿想出来的法子：
　　「我想请佟妈帮忙，每餐的菜多做几道有助排便、消去痔疮的佳肴，用食疗的方法让夫君的隐疾在不知不觉中改善。」
　　「多谢你的好意，可是不必了！」早已来到膳房外的风霆捷，再也听不下牛巧灵的荒谬言论，横眉竖眼的大剌剌进门。
　　跟在风霆捷身後的总管佟练，趁主子不注意时偷笑了几声，以免憋笑过度伤及内腑。
　　「可是你——」
　　「我没病！更没有什麽隐疾，不必你多事！」风霆捷恶声恶气地怒道。
　　牛巧灵大不以为然地反驳：
　　［还说你没有隐疾？你瞧！你明明又铁青著脸，皱起眉头了。」
　　「那是因为我正在生气！」
　　「你每天、经常、每个时辰都在生气吗？」牛巧灵还是认定他在隐瞒。
　　「对！」这个蠢丫头简直会逼疯他。
　　牛巧灵纳闷的搔搔小脑袋瓜，带点儿不确定的问：
　　「你真的没有隐疾，而是在生气？」
　　「对！」
　　「你为什么要经常生气？」
　　风霆捷又给问住了。这个恼人的笨丫头——
　　「为什麽呀？」牛巧灵对於想知道的事，一定会打破砂锅问到底。
　　「我高兴！」风霆捷只想快点结束这场无聊的争执。
　　耶！？天底下居然有人的嗜好就是经常生气，天天生气？牛巧灵在心中啧啧称奇，想着想著不禁噗哧一笑，自以为幽默的对风霆捷笑道：
　　「夫君的嗜好真是与众不同哪！」
　　风霆捷为之气结，一时之间不知该说些什麽，只觉得全身的血直往头顶上冲，恨不得一拳揍昏眼前的笨丫头。
　　佟家夫妇再也憋不下去，齐冲到外头埋头猛笑。
　　留在膳房里，迎著牛巧灵天真无邪笑靥的风霆捷，实在很想丢下牛巧灵调头走人，别理她算了，省得气死自己。
　　该死的是，他偏贪恋著她脸上那朵甜美的笑容，惹得他心痒难耐。
　　「该死的，过来！」
　　最後，他有了决断：霸气的抱起牛巧灵回房，继续昨夜的洞房花烛夜
　　第四章
　　早春的北方大地，宛若接受了一场春之洗礼般，原本一片白皑皑的冷冽，换上绿茵茵的柔嫩。
　　阳光和煦的早晨，风家五大牧场和往常一样忙碌。
　　座落於本家牧场里的风家庄，也依旧如昔——是由风家年轻的少奶奶牛巧灵，慢吞吞的以半个时辰用完早膳，才算正式开始。
　　「霆捷，待会儿，我可以带小乖到牧场的牛区逛逛吗？」经过一个冬天的练习，牛巧灵总算习惯直呼风霆捷的名字，不再叫夫君。
　　不过，慢吞吞的说话速度依旧如故，未曾长「速」
　　又是那只眼斜嘴歪的抽筋牛，风霆捷花了一个冬天，还是想不透那只有乳牛斑纹的杂色肉牛究竟有何魅力，为何这般深得牛巧灵宠爱？
　　「可以吗？」等不到风霆捷的回答，牛巧灵又是温吞吞的重提保证：
　　「我会小心，不会接近马儿，也不会走到马区附近的。」
　　每每给那双水灵灵的无辜大眼一瞅，风霆捷便无法招架的投降——虽然他总是掩饰得很好，未曾露出蛛丝马迹。
　　「去吧！不过，绝对不能靠近马和马区。」他可不想冬天时，那出令他爆笑三天的戏码重演——
　　这丫头居然被马区的马匹集体欺负，马区里的马儿们一见到她，就轮番上阵的挨近她，在她脚边便便後又不屑的扬长而去；且不论这丫头走到哪儿，那些马儿就跟到哪儿便便，那画面，风霆提至今一回想，还是会忍不住窃笑。
　　滚滚红尘，果真无奇不有。
　　他这个牛缘极佳的牛步夫人，竟如此不得马缘！
　　「小乖，我们走了。」得到夫君许可後，牛巧灵和往常一样，率著小乖，以独门的牛步化行进速度，朝牛区施施徐行。
　　风霆提也和往常一样，偷偷尾随护送。虽然到牛区的路途中，只有一小段得经过马区，马区的栅栏他也已命令总管佟练加高许多，但他还是不放心。
　　於是，每天早上暗地护送牛巧灵到牛区，已成了风霆捷的例行要务。
　　完全不知情的牛巧灵，和往常一样，边走边慢条斯理的对爱牛道：
　　「小乖，我看咱们今天早上就在这儿用早膳吧！」
　　小乖以歪斜斜的眼睛瞧了眼前的绿草一眼，又以歪斜斜的嘴吃了一口草，立即吐掉摇头。
　　牛巧灵见状，轻叹一气：
　　「唉！我还以为这儿的草已够鲜嫩，原来还不行啊！那……咱们到那边瞧瞧去吧！」
　　说著，便又和爱牛小乖彳亍缓进。
　　那只斜眼歪嘴牛真够挑嘴！风霆捷实在不明白，牛巧灵哪来的好耐性，对那只乳牛斑纹的杂色肉牛这般宠溺？
　　不过，看著牛巧灵和小乖之间的互动，实在很鲜又有趣，每天都有新花样，让风霆捷百看不厌。
　　牛巧灵又相中了一处绿地驻足，不改声声慢的说话速度又对爱牛道：
　　「小乖，你看这儿如何？」
　　小乖又以歪斜斜的眼瞧了如茵的碧草一眼，以歪斜斜的嘴吃了一口草。这回，它总算没吐掉，一口接著一口的埋头苦干起来。
　　牛巧灵雀跃的蹲坐旁边，一面欣赏爱牛吃得津津有味的满足相，一面开心的说：
　　「小乖，你可别只顾著吃，要记得帮人家把好吃的草儿范围理出来，好让我做记号，否则待会儿没办法告诉牛区的执事，让他把其他牛儿带来这一带吃草呀！」
　　这丫头居然是在找优质的草地！？风霆捷颇感诧异。
　　他一直把牛巧灵和小乖的「寻草用膳之旅」，当成天天上演的「趣味」，没想到，这其中竟藏有如此玄机……
　　风霆捷不觉莞尔，凝睇著佳人悄颜的深眸，多了几分炽热。
　　待小乖吃饱，慢吞吞的牛区缓步之旅，才又向前缓进。
　　经过乳牛区时，牛巧灵听到风中传来鞭打声和粗鲁的咆哮声，驻足思忖片刻後，她改变了徐行方向，转往乳牛区牛舍。
　　愈接近乳牛牛舍门口，鞭打声和咆哮声愈大。
　　慢慢地，牛巧灵终於亲眼目睹真相——一个壮汉正在对关在栅栏里的乳牛又踢又打，粗声叫嚣：
　　「你这只他妈的畜牲，竟敢和老子作对！不出奶是吧？好！老子就打你、踢你，直到你出奶！」
　　怒骂间，又鞭踢了遍体鳞伤的乳牛十数下。
　　牛巧灵於心不忍，用力大叫：
　　「住口！住手！住脚！不可以骂牛、打牛和踢牛！」
　　壮汉东张西望了半晌，才发现细如蚊蚋的叫声是来自牛舍门外的娇小姑娘。
　　「臭娘儿们快滚！这儿没你的事！」壮汉横眉竖眼地臭骂牛巧灵。
　　牛巧灵对於自个儿被骂并不在意，一心执著在处处是伤的乳牛身上：
　　「你不可以骂牛、打牛、踢牛！」
　　「老子偏要！」壮汉非但不听劝，反而变本加厉地对那只乳牛又骂又鞭、又踢。
　　「不可以！］牛巧灵见状急急的上前阻止——虽然步行速度未见加快，但意思到了。
　　好不容易「赶」到壮汉面前，牛巧灵还没好生喘口气，便出手阻止壮汉：
　　「快停下来，」
　　哪知壮汉先下手为强地猛推牛巧灵一把，粗鲁地咆哮：
　　「滚开，臭娘儿们！」
　　牛巧灵给猛力一推，失了重心，眼看就要向後倾倒於地，幸而身後及时出现一面肉墙稳稳地挡住她。
　　「小乖，谢谢你。」牛巧灵话方落便发现，身後的肉墙不是自个儿的爱牛，而是风霆捷。
　　她方要再启小口，风霆捷便把她拉到自个儿身後，全身弥漫肃杀之气地冷瞪著粗汉，厉声道：
　　「厄尔泰，你这是在干嘛？」他记得牧场里每个人的长相和名字，今後，他会对眼前这个推了牛巧灵一把的该死畜牲记忆更深刻，即便这畜牲已化成灰！
　　令人胆寒的冷冽杀气，慑得原本嚣张跋扈的壮汉，转眼像给蛇盯上的青蛙般，不敢妄动。
　　「大……大当家……」
　　「我问你在干嘛？」风霆捷声音更冷、杀气更重。
　　「我……这畜牲……已经三天不出奶：！所以我……我在教训这畜牲……少奶奶突然出现……我怕她受伤……所……所以……」厄尔泰结巴愈来愈厉害，音量愈来愈小。
　　虽然风霆捷的双手并未袭向他，他却有已被砍杀上百次的强烈恐惧。
　　「来人！」
　　「属下在！」风霆捷厉声一吼，不知何时进入牛舍的两名手下立即应声。
　　「把厄尔泰交给佟练！」
　　「是！」
　　转眼，两名手下已制服厄尔泰，消失在牛舍。
　　「霆捷，我没事。快放开我，我要去看小花的状况。」小花自然是指被关在栅栏里—浑身是伤的可怜乳牛。
　　风霆捷早已习惯牛巧灵随时随地随口就替牛区的牛只取名字的习惯——
　　唯一令他纳闷的是：取了那麽多名字，她真的分得出哪只是哪只吗？
　　明白牛巧灵的爱牛心切，确定她没受伤，风霆捷便放行了。
　　牛巧灵慢吞吞的挨近栏门，心疼不已的抚摸被绑住的受伤乳牛，柔声的安抚：
　　「小花乖，别怕，我不会伤害你的。」
　　很奇妙的，那乳牛像是听懂牛巧灵的话，且相信牛巧灵不会伤害它似的，原本恐惧不已的模样已不复见，取而代之的日正渐渐放松的柔和。
　　像这般不可思议、经常在牛巧灵身上上演的奇妙情景，也是风霆捷百看不厌的戏码之一。
　　这丫头的深得牛缘实在太令人称奇了！
　　牛巧灵仔细的瞧过乳牛全身各处，确定没有致命伤口後，总算松了一口气，柔柔地对变得主动亲近她的乳牛说：
　　「幸好都只是些皮肉外伤，太好了！咱们到外头遛遛，好不好？」
　　风霆捷不确定是不是自个儿眼花，他看见那只乳牛微点了一下头——每回瞧见牛巧灵和牛只们之间的「对话」，他就会有「是不是眼花」的纳闷。
　　眼看牛巧灵右手牵著斜眼歪嘴牛小乖，左手牵著受虐的乳牛小花，慢吞吞步出牛舍，风霆捷并未阻止，而是尾随於後。
　　「要带小花去吃草？」风霆捷依旧是个理解力、适应力超强的男人。
　　「嗯！小花看起来很没精神，出去走走、晒晒太阳比较好。」牛巧灵很认真的说。
　　发现牛巧灵行进的方向并非往小乖方才吃草之处，风霆捷不禁心生好奇：
　　「我刚刚巡视牧场路过时，偶然瞥见小乖在那边吃草，为什麽不带小花到那边？」
　　牛巧灵慢吞吞的摇摇头，慢吞吞的说：
　　「小乖是肉牛，小花是乳牛，所以适合小乖的草和适合小花的草不一样。」
　　「你的意思是说：适合乳牛、肉牛、役用牛进食的草各有不同，应该有所区别，才能养得好？」愈是和牛巧灵接近，风霆捷愈深刻了解，牛巧灵对养牛的独到才能。
　　「嗯！这就好比咱们人一样。北方人喜欢吃面食，南方人喜欢吃米饭。牛儿们也一样，老是吃著不合自己胃口的东西，经年累月下来，自然就长得不好了。」
　　谈论间，小花已寻著喜欢的草地，开始低头进食。牛巧灵很开心的抚摸它，趁隙替它按摩乳房。
　　「你在做什麽？」她的动作不禁令风霆捷回想起，牛巧灵洞房花烛夜那晚，令他啼笑皆非、记忆犹新的「哭诉」。
　　牛巧灵倒是一点感觉也没有，一心埋首於小花的乳房按摩差事：
　　「替小花按摩乳房呀！通常无法顺利出奶的原因，不外乎两种。一种是身上有病变、一种是情绪引起，如果是前者，就得好生医治；如果是後者，就得好生安抚牛儿们的情绪。」
　　［乳牛也有情绪？」风霆捷是养马高手，知道马有性子。
　　虽然他养牛不若养马般高明，但他是个理解力强的男人，明白牛和马一样，必也有自个儿的牛脾气。
　　可，这份认知和理解，只限於役用牛，并不包括肉牛和乳牛。
　　尽管他是个理解力强的男人，还是无法理解「牛肉」和「牛乳」也有牛脾气这等荒唐事。
　　然，牛巧灵的看法显然和他大大不同：
　　「牛和人是一样的，会受到周遭环境影响而情绪起起落落，乳牛比起肉牛和役用牛，更是敏感。」
　　他知道已挤出的牛乳若不加工处理，放久了会发酸腐败，但，未挤出的牛乳，也会有发酸腐败之虞就有待商榷了。
　　瞧风霆捷一副不以为然的样子，牛巧灵进一步说：
　　「你别看乳牛总是温吞吞、好脾气、反应又比较迟钝，就认为乳牛是少根筋没有牛脾气的。事实上，乳牛是很敏感、很胆小、很容易受伤害，需要花费比别的牛更多心思去往意、照顾的，你明白吗？」
　　这话怎麽听起来很像在描述某人，让他有股莫名的强烈亲切感？风霆捷迎著牛巧灵昂仰的认真小脸，一时之间无言以对，只想大笑：不过他以超强的自制力按捺住了。
　　「明白。」同类果然对彼此较了解！
　　彷佛在回应牛巧灵的话般，已三天不出奶的小花开始出奶了，且比往常丰沛。
　　风霆捷目睹眼前情景，暗地称奇。
　　原来「牛乳」真的也有牛脾气哪……
　　凝睇牛巧灵的眸底，除了炽热，又多了几分赞许。
　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
　　被总管佟练开除的厄尔泰，怀恨在心地潜去找老相好，在厨房干活儿的丫髻小红大吐苦水。
　　小红气得直为心上人打抱不平：
　　「没想到大当家和佟总管居然是如此是非不分的人！」
　　「罢了，此处不留人，自有留人处。既然大当家和佟总管无法相信老子的忠心，老子就走，没什么大不了。只是，老子这一走，咱们今後就不能像现在这样，经常见面了。」厄尔泰心里恨透牛巧灵。
　　他是风家牧场在北方的最大对手赵家牧场派遣来长期卧底的探子，这些年来，他一直小心翼翼，没露出半点破绽，没想到今儿个居然栽在那个慢吞吞的臭娘儿们手上，教他如何咽得下这口鸟气？
　　小红一想到以後见面机会变少，便下了决定：
　　「这样吧，我也不干了，我和你一道走。」
　　「不！大当家和佟总管待你不薄，你还是留下来吧！虽然今後我不能
　　到风家牧场来看你，但你可以来看我啊！」这娘儿们可是他费心布下，以防万一的暗桩，现在正是派上用场之时，怎可不好生利用！
　　「可是——」
　　「这档事说来全是那个慢吞吞的臭娘们不好，要不是那臭娘们，老子也不会被赶出风家牧场，唉……罢了，不说了……」
　　小红给他一挑拨，如他所愿把帐全算到牛巧灵头上，恨恨地咒道：
　　「你说得没错！这事全是那女人的错！」
　　厄尔泰火上加油的继续怂恿：
　　「那又如何？再怎么说，咱们就是下人，注定吃亏。除了自认倒楣外，还能怎样？教训主子不成？别傻了！」
　　「本姑娘就是要教训那个南方来的臭娘们，」小红咬牙切齿的嚷嚷。
　　眼见成功在即，厄尔泰又加把劲道：
　　「教训？你区区一个在厨房干活儿的丫环能干嘛？」
　　小红阴恻恻的笑道：
　　「就是因为本姑娘是在厨房干活，才能教训那臭娘们！」
　　「怎麽说？」厄尔泰不动声色的探问。
　　「这你就别管了，我自有办法。你先走吧！免得被人瞧见又去向大当家和佟总管通报就不好了。」小红这会儿只想著报一箭之仇。
　　「好吧！不过你自个儿当心些，别乱来。」目的已达成，他便不再多做停留，省得节外生枝。
　　「行了！」
　　臭娘儿们！你的死期到了……
　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊
　　晚膳时，牛巧灵让三天不出奶的小花顺利出奶一事，成了风家三兄弟的闲聊话题。
　　自从风霆捷娶了牛巧灵之後，老二风霆扬和老三风霆威就变得很准时回风家庄用晚膳，以免错过快乐的牛巧灵笑话时光。
　　听完牛巧灵如何让乳牛出奶的高论後，和风霆建一样认定「只有役用牛才有情绪」的风霆扬和风霆威，趁隙低声问自家兄长：
　　「大哥，你真的相信『牛肉”和“牛乳”也有牛脾气？」
　　风霆捷正色道：
　　「“牛乳”和“牛肉”既然同属牛身上的一部份，带点牛脾气也无可厚非。」
　　「大哥所言极是。」不愧是理解力超强的男人！
　　风霆扬和风霆威都认为，自从牛巧灵进门後，他们敬爱的大哥那本已过人的超强理解力又更上层楼了，且天天在持续精进中。
　　佟妈勤快的上了热腾腾的新菜色：
　　「糖醋肉上桌了，这可是二少爷的最爱唷，大少奶奶你快尝尝，看佟妈这糖醋肉做得道不道地？」
　　如今的佟妈，俨然已把牛巧灵视为「知己」
　　「嗯！」牛巧灵没让佟妈失望，立即尝了一口。
　　哪知，糖醋肉方入口，牛巧灵便僵了一下。
　　「这是……」方数口，人已昏厥，不醒人事。
　　「巧灵——」风霆捷眼明手快的抱住牛巧灵，确定牛巧灵不是中毒，安心了些。
　　「少奶奶——」佟妈吓得尖叫。
　　「这糖醋肉是牛肉，不是猪肉！」风霆扬和风霆威齐声惊嚷。
　　［什麽！？」风霆提倏地想起牛巧灵刚进风家时说过的话：
　　也不知怎么搞的，从小，我只要吃到牛肉，便会昏迷不醒人事。
　　风霆捷看看怀中，浑身冰冷、陷入昏迷的牛巧灵，神色变得森冷阴骛：
　　「佟伯，立刻封锁风家牧场，不准任何人进出。佟妈，立即把厨房的长工、丫环全召来！」
　　风霆捷久违的冷酷森寒杀气，让膳房的空气瞬时冻结。
　　不消多久，罪魁祸首小红便给风霆捷揪了出来。
　　小红被风霆捷的浑身杀气吓得全招了：
　　「大当家饶命，小红只是气不过，想给大少奶奶一点教训，不过小红并没有下毒，小红只是把猪肉偷偷换成牛肉，因为我听说大少奶奶不能吃牛肉，所以才——请大当家相信我，我绝没有害死大少奶奶的想法，我说的全是事实，大当家饶命哪……」她会被杀！她一定会被杀！
　　风霆扬、风霆威和佟练夫妇也认定风霆捷会杀了小红，而齐声劝阻：
　　「大哥（大少爷）——」
　　「滚！」风霆捷冷喝一声。
　　「是……是！」小红不知道风霆捷为什麽饶了她，不过那已无关紧要，眼前最要紧的是逃命，所以她爬也要爬出风家牧场。
　　待小红一走，风霆提立即对佟练和风霆扬、风霆威下令：
　　「跟去查出幕後主使，再一并惩处！」
　　「是！］
　　第五章
　　打探的结果证实幕後主谋是赵家牧场派来卧底的厄尔泰，风霆捷毫不宽容的下达歼灭今：
　　「我要赵家牧场永远从这世上消失！」
　　「是！」佟练、风霆扬和风霆威旋即领命，动身执行。
　　稍後，风霆捷也抱著不醒人事的牛巧灵火驰出门。
　　「这么晚了，大少爷要带大少奶奶上哪儿去？」佟妈追上前问道。
　　「虚竹山庄。」
　　话落，人已策马狂奔，消失在夜色中。
　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
　　虚竹山庄座落於风家牧场西边的深林。
　　传言山庄的主人是个莫测高深的神秘高人，外表看来相当年轻俊逸，却有著超龄的世故，让人搞不清楚他真正的年纪。
　　通往山庄的唯一途径是布满机关术阵的林间小径，除了山庄主人认可的人外，擅闯者从未成功过。
　　风霆捷是极少数被山庄主人允许出入的幸运少数。
　　当他快马加鞭赶至虚竹山庄已是夜半三更，山庄照理早该掩灯歇息，却意外的灯火通明，且传出扣人心弦的悠扬琴声。
　　这一切的不寻常，彷佛在暗示著：山庄主人早已预知今夜会有意外访客到访。
　　「师父_——」
　　风霆捷方启口，山庄主人便气定神闲的抢白：
　　「尊夫人是仙人下凡投胎，不会有事。」琴声依旧悠扬婉转。
　　会有行动如此迟缓的仙人？风霆捷表面未多做表示，心里却十分质疑。
　　「内人多久会醒来？」有了神算高人的保证，风霆捷像吃了定心丸，踏实许多。
　　「快则明日，慢则三天。」适巧曲终，山庄主人又另起一曲。
　　「多谢师父指点，霆捷就此拜别。」这是规矩，也是默契。
　　当山庄主人换曲，即是访客该识趣辞别的时候，否则就会成为虚竹山庄的拒绝往来户。
　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊
　　返回风家庄，风霆捷亲自安顿好牛巧灵，替她盖上被子，才走出卧寝，对在门外侍候著的佟妈下令：
　　「传令下去，从现在起，风家庄的餐桌上不许有牛肉，永远！」
　　修妈颇为诧异地支吾道：
　　「可……可是牛肉是大少爷你自小最爱的主食……」
　　「我现在不爱了！」
　　风霆捷脸上写著不容置疑的决绝，佟妈知道主子是认真的，心中有所领悟：
　　「是！」原来大少爷很在乎大少奶奶哪……
　 风霆捷在重入卧寝之际，又驻足下了另一道命令：
　　「立即张罗婚礼，巧灵醒来，立刻拜堂！」这是他欠她的，该是补偿的时候了。
　 「是！」