除了相機的機身之外，鏡頭是相機最主要的構成部分，兩者合二為一，才成為一部完整的相機。

你也許會問，「針孔相機」不是沒有鏡頭的嗎？

誠\然，由景物反射的光線，通過相機的光孔投射到菲林上，並不一定要有鏡頭。一個針孔便可以了，針孔相機正是沒有鏡頭也可以拍照。只要光線從景物的反射穿過「針孔」進入相機，它便可以在菲林上形成一個上下倒轉的影像。

但針孔相機的成像效果及控制能力卻難以令我們滿意，以下的原因正是針孔相機的缺點：
（一）菲林裝置太簡單，不能做到準確
（二）沒有準確的觀景器，取景困難
（三）不能準確控制快門，難以控 制準確曝光時間
(四）光線通過針孔在菲林上形成的影像不夠清晰，即所謂的不夠Sharp。
(五）通過針孔進入相機的光量十分少，因此若要菲林得到充分的曝光，便要有很長很長的曝光時間，在某些情況下，甚至要以數以十分鐘計。
（六）不能控制焦距

上述（一）至（三）點要利用完善的機身去解決，而（四）至（六）則要利用鏡頭去解決問題，因為鏡頭能夠準確地把影像/光線匯聚，以便在菲林上形成清晰的影像，加上鏡頭能遠遠比針孔納入較大量的光線，以至能夠在十分短促的時間內充分地曝光。