這一本《完全攝影手冊》，將教你如何掌握各項攝影的要點及有關技術的細節；由於「工欲善其事，必先利其器」，我們就由學習相機來開始我們的課程。

相機是攝影師最基本的工具，所以我們要先來了解一下相機的基本結構，然後才能再深入討論如何使用你的相機來達到各種不同的拍攝目的。

雖然早年的相機十分簡單，但相機是一種十分精密的儀器，它能在短促到幾千分之一秒的瞬間裏，把從景物反射來的光線捕捉到相機之內，投射到菲林或電子影像記憶體上，永久地把景物的影像紀錄下來。

實際上，在攝影術發明之前，人類沒有方法可以為事物留下準確的影像。古時，曾有不少畫家或雕塑家試圖把權貴的肖象保留下來，但只有在攝影術於十九世紀中發明以後的年代，才使我們能夠連普通人的影像，都能準確的保存下來。因此，從這一點上說，相機確實是個劃時代的偉大發明。

攝影技術自Louis-Jacques-Mande Daguerre於1839年在巴黎發明銀版法以後，影像不斷湧現，改變了整個西方世界的文化發展。到美國內戰結束後僅僅廿五年，人們就已經有了普及的攝影技術，可以用來記錄各種大小的事物，例如記錄人物、風景，以至歷史事件。相機這個劃時代的發明，由那時開始，已經成為文明世界中不可缺少的重要組成部分。