为迎接新年的到来,和中国一样,日本人也要大扫除一番,然后在家中装饰"镜饼",镜饼就是供奉用的麻薯,通常是一大一小堆在一起,上面在加个橘子.而更讲究的还会再布置一些装饰品,如依势龙虾造型饰品、昆布等，使得镜饼更加华丽。
　 传统的家庭以及公司商号等，都会在门口布置“门松”以及绳索编织而成的装饰品，造型五花八门，象征着开运。
　 新年的正月料理多是冷食，造型颜色都经过搭配，整齐的排列在方形漆器盒子里（一般有二、三层），看起来十分美观，口感多偏甜酸。这些食物如昆布、豆子、伊达卷等都是具有引伸意义的，例如昆布(KONBU)就有“喜气高兴”(YOROKOBU)的谐音。
　 每年的12月31日除夕夜（大晦日），日本人习惯观看每年例行的NHK“红白歌赛”度过团圆夜。当新年准备得差不多时，有吃过年面（年越荞麦）的习俗。接近凌晨12点时，全国各地的寺庙开始敲起除夕钟声，通常NHK都会现场转播，敲了108下，就是新年了。这和中国人过年看春节晚会、吃饺子、听除夕钟声的习惯是极为相似的。
　 元旦的早晨，一家人彼此祝贺新年快乐，之后一起吃“正月料理”和杂煮（麻薯及青菜等混合煮成），到信箱收“年贺状”。然后一边看年贺状，一边看着电视上的“驿转”接力赛跑（各大学或企业的接力赛跑转播，是新年受欢迎的节目之一）。
　 到附近的神社去“初‘言旨’”也是新年习俗之一，目的是为自己和家人祈福。届时神社四周人山人海，年轻女性一般要做盛装（和服）打扮。
　 有的人则喜欢在家中玩传统的“百人一首”牌（KARUTA），所谓“百人一首”是指100首日本传统诗歌。玩法就是由一人唱诗的头二句，其他的人则根据这个提示来寻找下二句的牌，然后将牌“拍”起。