常珉8岁开始集邮，“文革”前已集齐全部纪特邮票。1983年，常珉以专题邮集《药用植物》叩开首届全国邮展的大门。1989年常珉参观全国邮展时，受杨增源邮集的影响，决心专攻新中国普票。1990年出差路过上海，常珉最大的心愿就是想认识“普票权威”唐无忌先生，“哪怕说几句话也行！”常珉对介绍人说。星期天上午，常珉应约前往卢宫邮市，见到了只在此呆10分钟的唐无忌先生。唐先生了解常珉的现有藏品后，告诉他目前正好有一件“改2”封转让，但很贵，3500元，不过当天看不到。第二天就必须离开上海的常珉毫不犹豫地掏出了钱：“不用看了，您看行就行了。”后来，唐先生告诉常珉，正是由于常珉当时的这种爽快行为，使唐先生陆续地将自己正在出让邮集中的精华部分几乎全部寄到了常珉的手中。1991年，常珉第一部以《新中国旧币面值普票》为题的邮集参加全国邮展，一举夺得金奖。此邮集参加韩国’94世界邮展，再获镀金奖。最先在电话中告诉常珉这一消息的刘广实先生说，这是新中国邮票（的邮集）第一次“沾金”。此后，常珉以近乎相似的题材，又编组了两部邮集，分别为邮政邮品类和邮政历史类，又获以色列’98世界邮展镀金奖和卢森堡’98世界邮展大镀金奖，为推动中国邮集走向世界作出了努力。
常珉能成为一名国际评审员，一是有中国’96亚洲国际邮展和中国’99世界的契机。“中国需要国际评审员”这点是很被国际集邮组织重视的；二是全国集邮联和省邮协的推荐和培养；三是自己的努力。1997年常珉去莫斯科见习，直到第一天开始评审时，才通知他由原定的邮政用品组改为传统组。常珉不得不硬着头皮来到由FIP副主席任组长、FIP主席为组员的传统组，在毫无准备的情况下开始对每一部邮集打分，并且每次还得首先亮分。庆幸的是，常珉打出的分数和其他老牌国际评审员打出的分数通常相差1至2分。在对巴西“牛眼”邮集打分时，常珉比FIP副主席多打了1分，当常珉陈述完理由后，FIP副主席拍拍常珉的肩膀连称“VERY GOOD！”，并改成和常珉一致的分数。这部“牛眼”邮集最后成为国际大奖的候选邮集。
凡是和中国国际评审员接触过的外国国际评审员往往都有这种看法：中国国际评审员勤奋好学、刻苦努力、知识全面，但语言能力还不够强，这将是影响他们成为国际评审员队伍中主力的重要原因。常珉表示，在未来的日子里，除进一步掌握本国集邮知识外，更多地了解和熟悉外国邮品和邮史，大力提高外语能力，这将是包括他在内的中国国际评审员面临的主要课题。
常珉称，近年来中国邮集的水平有了明显的进步，在世界集邮界的地位也日益提高，相信中国’99世界邮展一定会取得比中国’96国际邮展更好的成绩。过去我国集邮界有一种说法，那就是用解放区和新中国邮票编组的邮集年代太近，得不了高奖，其实这是片面的观点。从我国目前的邮集状况看，恰恰只有解放区票和新中国票邮集才具备和外国邮集抗衡的条件。在强手如林的世界邮展上打好这两张“牌”，就能为我国邮集获高奖奠定良好的基础。常珉相信这些邮集届时会有上乘的表现。