两个外乡人外出打工，一个去上海，一个去北京，可是在候车厅待车时都改变了主意，因为临座的人议论说，上海人精明，外地人问路都收费，北京人质朴，见吃不上饭的人，不仅给馒头还送旧衣服。
去上海的人想，还是北京好，挣不到钱也饿不死。
去北京的人想，还是上海好，给人带路都能挣钱，还有什么不能挣的？
于是他们在退票处相遇了，原来要去北京的得到了去上海的票，去上海的得到了去北京的票。
去北京的人发现，北京果然好，他初到北京的一个月里什么也没干，竟然没有饿着。
去上海的人发现，上海果然也是一个可以发财的城市。
现在就来看看这位去上海的人。到上海的第二天，他在建筑工地装了10包含有沙子和树叶的土，以“花盆土”的名义，向爱花却见不着泥土的上海人兜售。一年后，凭“花盆土”他竟然在大上海拥有了一间小小的门面。
在长年的走街串巷中，他又有一个新的发现，一些商店楼面亮丽而招牌较黑，一打听才知道是清洗公司只负责洗楼下不负责洗招牌的结果。他立即抓住这一空挡，买了些人字梯，水桶和抹布，办起一个小型清洗公司，专门负责擦洗招牌。如今他的公司已有150多个打工者，业务也由上海发展到杭州和南京。
前不久，他座火车去北京考察清洗市场，一个捡破烂的人把头伸进软卧车厢，向他要一只啤酒瓶，就在递瓶时，两人都愣住了，因为5年前，他们曾换过一次车票。