在整个《银河英雄传说》中，莱因哈特似乎是最耀眼的一颗星星，这使很多读者，尤其是并不十分了解《银河英雄传说》及田中芳树的女性读者将《银河英雄传说》的另一名主角——杨威利在无形中放到了莱因哈特的陪衬的位置。然而笔者认为，杨威力的个性其实也是相当值得探讨的。 

　　作为数万支战舰的庞大舰队的统帅的杨威利，本质上却相当讨厌战争，他的最大的梦想便是靠着退休金过心爱的历史和红茶相伴的日子。但是，讨厌战争的杨威利却并不是一个惧怕战争的懦夫，为了自己所拥护的民主制度，杨威利一次又一次的走上战场，创造了无数的令读者惊叹的战争奇迹，因此获得了魔术师杨的称号。 
　
　　杨威利是莱因哈特称帝的银河帝国的对立面——自由行星同盟的舰队统帅——但仅仅是舰队统帅而已。凭借着他“魔术师杨”的称号，他不败的辉煌战绩以及他在民众中的崇高威望，他完全可以代替昏庸的同盟政府成为同盟的领导者。但是在他将莱因哈特的旗舰列入炮火射程之内的时候却会因为政府的一个荒谬的命令而撤军，这仅仅是因为他的信仰——民主制度——他认为一切的个人崇拜都是独裁的萌芽。 


　　扬威利对于自身价值的认识和探究也是相当有意思的。他曾经一度认为自己没有资格得到幸福，因为有那么多帝国士兵的幸福毁在了他的手中。因而一段时间以来，杨对于菲列特利加的爱情一直是采取回避的态度的。 

　　杨威利的自我否定意识是他与莱因哈特，与历代君王最大的不同之处。如果杨威利不是时时自省的话，恐怕着场战争就要成为杨威力独裁政权与莱因哈特独裁政权之间的战争了。然而就是因为杨威利自我否定的意识，使读者常常为杨威利过于推崇民主而叹息，为杨威利过于服从命令而遗憾。 

　　杨威利的服从命令绝不是愚忠。在一定程度上，那是对自己过高社会地位的本能回避，是自我否定意识作祟的结果。 

　　杨威利对于敌人的认知也是其独特个性的重要组成部分。 

　　虽然莱因哈特是杨一生的宿敌，但是杨去从来没有憎恨过来银哈特。对于莱因哈特，杨威利甚至是抱持着欣赏态度的。在他把莱因哈特的旗舰列入主炮射程时却宁愿听从荒谬的命令而撤军由一半的原因也是因为杨威利个人对于莱因哈特的推崇——不忍心这样一个有才华的年轻人死于自己的炮火之下，更不忍心帝国的亿万人民失去这样一位仁君。 

　　杨威利虽然不败，却从不轻敌。然而杨威利的“不轻敌”并非浮于表面，他对敌人的优点敬重，对敌人的缺点反感，而这样的敬重和反感是建筑在冷静分析敌人性格的基础上的。 

　　从另一种意义上说，杨威利并没有把敌人当作敌人，而是把敌人当作和他平等的人来看待，甚至设身处地的思考着敌人的做法。这恐怕并不是每一位用兵家或者政治家都可以做到的。 

　　从一定意义上说，杨威利对于人民的认知是处于感性的定位上的。他绝不会因为战略上的意义杀害一位无辜的市民。这或许就是他无法战胜莱因哈特的原因。 

　　处心积虑的考虑每一位市民危安的政治只能是失败的政治，因为像这样的政治绝不是任何一个“人”可能做到的。如此顾全小处将细节都考虑周到只能落得顾此失彼因小失大的后果。 

　　而莱因哈特则是天生的将才。他可以为了战略需要使人民挨饿，甚至于毁掉一颗星球。这点是杨万万做不到的。 

　　然而，杨错了吗？没有。因为杨是民主政治下的将领，任何一点侵犯民众利益的行为都可能激起民众反叛的波澜。更重要的，恐怕也是因为杨的自我否定意识，因为良心吧？ 

　　虽然偶尔不顾及群众利益的莱因哈特一样受到了民众的拥戴，相比之下杨在人民心中反而只是一个战争机器的代名词，然而杨威利本质上的历史学家气质使他能切实考虑到另一时另一地另一个与他毫不相干的人的安危。因此，也许本质上说，杨威利并不是一个军人。 

　　杨威利拥有的才能甚至是超过莱因哈特的——至少是和他平起平坐的。然而杨威利的一生却从来没有任何进攻性。每一次的战争，都是帝国单方面的进攻和同盟单方面的防守，这大概就是同盟失败的客观原因了吧。 

　　田中芳树在此处对民主制度的利弊作的探讨是很引起读者思考的。此外，杨威利对于民主制度还有许多独到的见解，使“民主制度”与“帝国制度”孰优孰劣成为了《银河英雄传说》中探讨的最大的话题。 

　　杨威利曾说过，宁愿要昏庸的民主政治，也不要开明的独裁统治，理由是民主统治不管多么昏庸，选择权始终在人民手中，而独裁统治并不可能是永久的开明，谁能保证下一代的君王依然是开明的呢？ 

　　然而坚信选择权握在民众手中的杨最终却无法把握对自己民族存亡的选择，而莱因哈特临终时的遗言“如果他（指莱因哈特的儿子）没有这个能力，这个王朝也就没有必要继续下去了”却成为了开明的独裁制度有可能永远开明的最有力的明证。 

　　在《银河英雄传说》中，田中芳树借杨威利之口提出的许多对于民主制度的见解是非常独到而精妙的。 

　　《银河英雄传说》并不是一本真正意义上的科幻小说，因为其中真正探讨科学的章节几乎是没有的。田中芳树只是借了未来这个舞台，来探讨历史而已——因而《银英传》最初的定位是“架空历史小说”而非科幻。 

　　田中芳树以细腻的笔致和历史学家的眼光演艺了一部“新的历史”。在《银英传》中，稍稍留心一下，你会找到许多中国古代的历史人物烁烁发光的身影——三国群英，水浒群豪们，无不在未来这个舞台上创造着新的历史。 

　　因此，《银英传》严格来说是一部历史小说，而“架空历史小说”着一定位，便主要是通过对杨威利的民主思想的论述而完成的。 

　　因此，杨威利这个终日竖着乱发，歪戴着便帽，捧着加了威士忌的红茶的形象也就成了银英思想的灵魂。