对于防晒化妆品防晒效果的评价，国外一般使用测定SPF值的方法和测定紫外光谱的方法。SPF值是通过人体或动物斑贴实验的方法测出来的，直接表示防晒化妆品防护UVB区紫外线损伤即防晒伤能力的防晒指数，具体意义为：被防晒品防护的皮肤晒出最小红斑所需的时间和未被防晒品防护的皮肤晒出最小红斑所需的时间的比值，也就是防晒品延长皮肤被晒伤时间的倍数。由于斑贴实验中的测试对象存在着显著的个体差异，一般的测试结果的平行性都不太好，将10～20个受试对象的测试结果经数理统计处理后的结果定为SPF值，用SPF值的偏差来表示。这说明SPF值表示的是防晒性能的高、中、低范围和等级，而不是一个准确数值，测试时有误差是正常的。另外，各国的测试方法和分类也稍有差异，同一样品不同国家测试的结果也会有所不同，但差异不大，应属于同一分类。按照国际通常的分类方法，防晒品SPF值2～4应具有最低防护效果，6～8为中等防护效果，8～15为高等防护效果，大于15为完全防护。
　　紫外光谱法是根据光学原理、通过光学仪器进行测定的方法，具有测试成本低、速度快的特点，重现性也高于斑贴实验的方法，适用于大批量样品的测试。使用仪器应为普通紫外分光光度计、双单色器、双光束，其线性范围较宽，直接测定防晒化妆品样品，得到紫外线的透过率或吸收值，再与相应的防晒效果比较对产品进行评价。国外有的国家使用此方法评价防晒化妆品的防晒效果，我国在1999年6月1日开始实施的轻工行业标准也是使用的此方法。
　　在此标准中直接测得样品的紫外吸光度值A，根据达到的防晒效果进行评价。当吸光度A0.5～1.0时，有最小防护紫外线的效果；当吸光度A1.1～1.5时，有中等防护紫外线的效果；当吸光度A1.6～2.0时，可高效防护紫外线的照射；当吸光度A2.1时，可完全防护紫外线照射。吸光度A值也是通过多次测定后计算出来的，表示的也是防晒性能的高、中、低范围和等级，而不应当只看作是一个准确数值。紫外光谱法与斑贴实验测定法虽然定义不同，但基本的分类范围是一致的。80年代末美国开发了SPF仪，得到了FDA的认可，现在有许多国家的化妆品生产厂家用来进行产品开发，因为价格昂贵我国目前只进口了几台。它将早期美国做的欧美人体测试的SPF数据储存在计算机内，防晒化妆品样品经光谱测定后自动转换为SPF值输出，这样测试的SPF值与斑贴实验测定的结果也是有差异的。这种测定方法虽然很方便，但有专家认为按SPF值的定义规定用光学仪器不能直接测定SPF值，这样测试混淆了SPF值的概念是不妥当的。
　　对于黄色人种来说，除去室外工作的人群，更多的人关心的是防止晒黑的问题。但是对于UVA区紫外线的防护效果即防护晒黑的效果的评价目前世界上还没有一个比较统一的方法进行测定。有些国家参照SPF值的测定使用人体斑贴实验的方法测PFA值，或用PA＋表示，其表示的意义也类似；也有用紫外光谱法直接测定UVA区紫外吸收值的。我国科技人员也在进行这方面的研究工作，相信很快会有适合我国国情的评价方法出台。目前，在防晒品上明确标示出PFA值或PA＋的产品还很少，防护UVA区的紫外线吸收剂只有很少几种，还没有只用于预防晒黑的防晒化妆品，部分产品标注有防护UVA的作用，实际上主要作用仍是防护晒伤，兼有较小的预防晒黑的效果。专家认为只靠防晒化妆品的作用，达到完全不晒黑的效果在目前还是不可能的，这仍是日化工作者继续努力的方向之一。