FIFA（国际足联）排名第50位的中国队在比赛刚刚开始时，面对北中美的强队哥斯达黎加队（第29位）毫无惊慌之色，进行了顽强的对抗赛。中国队在注重防守的同时，间或利用锐利的防守反击，不时地威胁哥斯达黎加队的后防线。不过，在射门方面缺乏威力，传球技术也比哥斯达黎加队逊色一筹。在比赛刚刚开始时，由于中国队的密集防守哥斯达黎加队显得有些无计可施，但在下半场第15分钟时，前锋戈麦斯率先破门得分，从此便一发不可收拾。仅过5分钟，又由后卫队员赖特射门扩大了比分，从而证明了其实力。
中国队和哥斯达黎加队在上半场的射门次数仅为7次，而且其中射向球门的射门不过才3次（哥斯达黎加队2次，中国队1次）。
哥斯达黎加队中被誉为“超级前锋”的万乔普在该场比赛中也未能发挥出其真正的实力，因为只要他一拿到球，马上就会有2～3名中国队队员进行围防。罗兰多·丰塞卡的右路突破虽然也非常具有威胁，但就连前锋队员也加入防守的中国队的防线犹如万里长城一般坚固。相反，中国队在断到球后仅利用一次长传球进行的突袭反攻也时时令哥斯达黎加队惊惶失措。在下半时开场仅11分钟和12分钟时，哥斯达黎加队就分别送给了中国队右路和左路快速突破的机会，使中国队前锋队员杨晨得以射门。
不过，哥斯达黎加队在用曾于1990年世界杯时率领哥斯达黎加队打入世界杯的老将前锋梅德福德换下罗兰多·丰塞卡后，队员们犹如获得千军万马般开始寻求进攻路线。坐在中国队球门后方的哥斯达黎加队助威团发出欢呼声是在下半场第16分钟时，万乔普和戈麦斯利用2过1撞墙式的配合突破中国队门前中央防线，由万乔普起脚突然打门，球打在中国队后卫队员身上弹出，这时戈麦斯毫不犹豫地左脚打门，打进了本场比赛的第一粒入球。
在进行世界杯首场比赛的中国队队员尚未调整好失球后的心态时，哥斯达黎加队便利用一次完美的战术配合，突破了中国队的空档锁定了胜局。在下半场第20分钟时，索利斯接到戈麦斯开出的战术角球转身将球传到中国队门前，并由迅速从后插上的哥斯达黎加队后卫队员赖特一记头球射门，球飞向中国队门将江津触手不及的方向直挂中国队右侧球网。二比零。此后，完全掌握球场主动权的哥斯达黎加队换下了万乔普和戈麦斯两位主力前锋队员，轻松地结束了比赛。
虽然“16强的魔法师”博拉·米卢蒂诺维奇在C组各队中恰恰选定哥斯达黎加队为可击败的对手，但是他也是没有更好的魔法挽回瞬间丢掉的两粒入球。球迷们震撼球场的助威声也随着终场时间的临近变得有气无力。结束比赛后走出球场的米卢的脸色呈现出了“青紫色”。