比较文学这个范畴
一、 比较文学的概念
比较文学是一门运用比较方法研究民族与民族、国家与国家之间文学以及文学和其他艺术形式、其他意识形态之间关系的独立学科。
二、 大致的分类
比较文学就其领域可分为两大派系。一类是纯粹在文学领域里的比较，一类是跨越了文学、自然科学、社会科学和其他艺术学科的比较。
在纯粹的文学领域里，比较文学因各有侧重又分别有“主题学”、“文类学”，有关文学发展历史的比较研究，也有文学史的比较研究与主题学相结合的现象。
（1） 主题学是就文学的内容而言的。由于作为文学创作内容的体验形式和生命形式具有普遍性，构成了并无事实联系的不同文学之间的可比性。人的思想、感情和心理状态，人类共有的欢乐、痛苦和困扰往往可以从全不相干的文学体系中看到。
（2） 文类学则是从文学的形式上来研究的。一定的文学形式往往是人类社会发展到一定阶段的产物。小说、戏剧、诗歌等文类在不同的文学体系中可找到发展的共同规律。这些共同规律和划分文类的标准以及各种文类发展的不同途径等构成了又一种可比性。
（3） 关于文学发展历史的比较研究是一门新兴的学问。例如东西方关于文学发展历史的记载有不同的方式。西方文学史多是根据“时期”或“文学运动”来划分。中国则多半是根据“朝代”、“文体”和“流派”。
（4） 文学史的比较研究与主题学的结合也是一种很有趣的现象。
例如杨贵妃的故事从〈〈长恨歌〉〉到〈〈梧桐雨〉〉，再到〈〈长生殿〉〉。西方浮士德故事和普罗米修斯盗火的故事的不断改写等。这样的发展系列为我们提供了文化、社会、思想风习变迁的丰富信息，已经这些作品各有自己的革新和承传。这也是比较文学研究的问题。

由于以上诸方面的发展，比较文学是越来越向理论方面发展。近十五年间把文学理论作为专题纳入了比较文学的范畴。文学理论家们试图构建一个可以解释各民族文学基本理论问题的文学理论架构。

在文学与其他思维形式，如自然科学与其他社会科学和艺术形式之间的比较综合研究方面，强调的是“科际整和”。这已经成为比较文学的重要组成部分。它主要是将自然科学领域中的新观念如耗散结构、系统论、控制论、信息论运用于文学研究；文学与社会学（文艺社会学）、文学与心理学（文艺心理学）、文学与思想哲学（艺术哲学）的关系，以及文学与其他艺术形式的交相阐发。这些都是“科际整和”的重要课题。