一是以缘起论为基础

其表现有各种形态，但一致认为任何事物都是由因缘和合而生成的，不是单一的独立的存在。世界的本体就是刹那生灭、永远变化，就是没有恒常不变的东西，即没有自性、自体，“法无我”，“空”。

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二是以善恶、净染、真假为中心观念

涉及到宇宙观、认识论、方法论一切领域。认为人生是痛苦的，以引导众生解脱痛苦，追求来生幸福为宗旨，并把由痛苦到解脱的转变建立在个人的宗教道德观念和行为上面。道德上的善恶和心境的染净以及人生、宇宙的本质的真假，完全一致。在这一点上，中国佛教哲学通过与儒、道相融合，高度发展了这种心性道德学说，在天台、华严、禅宗理论中得到了充分的阐述。

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三是以神秘与超然的智慧为认识论基础。

极其强调“智慧”而反对一般的思维，要直接把握实相、体认本体而破除迷执。虽然大乘佛教后期的瑜伽行派比较重视逻辑论证，但同时仍然坚持直觉思维。由此发展而来的三谛圆融、四重二谛学说，形成了佛教一整套认识论、真理论和方法论体系。

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四是以追求解脱为根本目的。

佛教哲学理论并不是探索人生和宇宙的规律，而是一种指导教徒的宗教实践佛教哲学和修持是紧密结合的。在这一点上，佛教哲学与中国哲学中儒家成圣成贤、道家的成至人成真人一样，都具有强调人性道德的倾向。