空在佛教中，作为一个极其基本的、显示其理论立场的概念，表示万法都由因缘和合而生起，并无固定实体、自性。它有一个“没有”与否定的对象，表示某些东西（自体、自性）的非存在状态，而非纯然虚无之意。“空”否定物事的实体性，否定自我与世界恒存的永久的实体，同时亦否定持这种见解的说法。
空不是一个实体，但正因有空的意义存在，才生出万法。另外，佛教特别是中观学的空，有对一切定见、成见、决定的见解否定之意。其意是：没有一种定见可称最高真理，因最高真理是绝对的、无限的，而任何定见，都是相对的、有限制的。作为道理看，空是最高的绝对的真理，是寂灭相，是真如。
（自性：自己存在的本质；自己决定自己的存在的真实不变的本质。这是存在自身与其他存在区别开来而不能混淆的本性。佛教主张性空，即一切都是缘起，故一切法都无真实不变的本质，所以要否定自性。性空即自性为空，表示自性的否定。）