宋延袭唐代，继续推行科举制度。设进士诸科以得常才（宋初科目繁多，常科有进士、九经、五经、开元礼、三史、三礼、学究、明经、明法等，除进士外，其余合称“诸科”）；设制举各科（初有三科，后增加至六科、十科，如详明吏理可使从政科、识洞韬略运筹决胜科等），拔取非常之才；另设武举，以补偏文之弊。其中尤以进士科得人最盛（因进士出身者出路最佳，因此与诸科判分）。神宗之世，予以改革，使之进一步兴盛。宋之取士亦分乡试、省试、殿试三阶段。宋代进士数量近十余倍于唐。