涉入影坛

卓别林１８８９年４月１６日出生于英国伦敦。父亲和母亲都是游艺场的歌唱演员。１岁时父母分居，幼年卓别林便随母亲四处周游，并登台表演。５岁时，因母亲嗓子沙哑，结束了演出生涯。卓别林遂独自,登台从艺。6岁时父亲去世，母亲病倒，卓别林与同母异父的哥哥流浪卖艺、乞讨。一度被送进孤儿院。后业两兄弟在游艺场和巡回剧团里演唱、跳舞和干各种杂活。 １９１３年，卓别林随卡尔诺哑剧团去美国巡回演出，被一位电影公司的制片人兼导演看中，签订了为期１年、周薪１５０美元的合同。从此，卓别林开始了他漫长的电影生涯。

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演艺生涯

１９１４年１月，卓别林拍摄了第１部影片《谋生》，同年２月１８日，流浪汉夏尔洛的形象首次在喜剧电影《阵雨之间》里出现，这一形象后来就成为卓别林电影的主要银幕造型。１年后，卓别林在美国成了被人们广泛热爱的演员。 １９１５年，卓别林的《流浪汉》等影片获得了巨大成功。卓别林也身价倍增。当他转投到其他电影公司时，年薪已高达６７万美元。 １９１７年，卓别林与米尔德丽德·哈里斯结婚。１９２４年两人离异后，卓别林与丽塔·格雷结为夫妻。并生有两个儿子。１９３２年，卓别林又结了第３次婚。新娘是宝莲·高黛。 卓别林从１９１９年开始独立制片，一生共拍摄了８０多部喜剧影片。如《淘金记》（１９２５年）、《城市之光》（１９３１年）、《摩登时代》（１９３６年）、《大独裁者》（１９４０年）《凡尔杜先生》（１９４７年）、《舞台生涯》（１９５２年）等 。这些影片不仅在美国，而且在世界各地引起了观众浓厚的兴趣。卓别林电影成了从２０年代至５０年代美国戏剧电影的最成功的代表。也成了那个时代电影的一种标志。 在第二次世界大战开始以前的１９３８年，卓别林开始筹划代名为“七号“的工程，即后来拍摄完成的讽刺希特勒法西斯主义的电影《大独裁者》，当时，英、美当局都害怕这部影片会引起麻烦，从而对卓别林施加了种种压力。各地的纳粹组织也威胁卓别林。但卓别林无所畏惧，仍然坚持拍摄。二战全面爆发后，这部影片在全世界引起了轰动。

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卓别林家事

卓别林的家庭生活经历了许多变化。１９４２年，他与已共同生活了１０年的第三个妻子宝莲离婚后，一个曾与卓别林相好的年轻女性声称已经有了卓别林的孩子。这使卓别林卷进了一个桃色事件之中。直到上了法庭，他的名誉才得到澄清。后来５４岁的桌别林与曾经获得诺贝尔文学奖的著名戏剧大师奥尼尔的女儿，年仅１８岁的乌娜·奥尼尔结婚。尽管这桩婚姻受到了新娘父亲的反对。

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政治舞台

在政治上，卓别林受到的周折更大。由于一贯对小人物、失业者寄予深切的同情，并支持民主进步运动，５０年代初期，卓别林受到美国麦卡锡主义者的迫害。尽管他在美国剧住了４２年，可有关当局却借口其新片《摩登时代》和《凡尔杜先生》的主题讽刺了美国社会，拒绝他加入美国国籍。此外，卓别林还因谣传他系共产党人而受到非美活动调查委员会的追逐调查。在给国会的证词中，卓别林的一段话代表了他的政治观点：“我不是共产党人；我一生中从未参加过任何政党和政治组织，但我却是你们所称的“和平贩子”。１９５２年，就在他同乌娜从大西洋返回伦敦的途中时，美国当局还向移民局下令，除非卓别林接受调查质询，否则拒绝发给他再次入境签证。于是卓别林发誓，再也不回到这个给他带来财富、名声和不幸的国家。此后，他同乌娜及８个孩子一直定居瑞士的沃韦直到去世。１９５７年，卓别林在英国摄制的《一个国王在纽约》即是他在美国这段辛酸经历的真实写照。

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晚年生活

１９６２年，卓别林接受了英国牛津大学授予的荣誉学位。１９６７年，在定居瑞士期间，他拍摄了生平最后一部影片《香港女伯爵》。该片由马龙·白兰度和索菲亚·罗兰主9演。但上映后，却没有获得意想中的成功。 １９７２年，美国设立奥斯卡奖的电影艺术与科学学院给卓别林颁发的“艺术成就奖，”以奖励他在“本世纪为电影艺术所作的不可估量的贡献”。卓别林赴美领奖，所到之处受到人们的狂热欢迎。 １９７５年，英国女王伊丽莎白二世授予已经８３岁的卓别林爵士封号。 １９７７年１２月２５日，卓别林在瑞士沃尔韦河畔的科西耶去世。终年８８岁。

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世人对他的评价

一本权威的电影史曾经这样评价卓别林：一想起卓别林就会想到电影。在美国电影史上，任何人都没有像查理·卓别林这样受到全世界的爱戴了。卓别林同所有伟大的人物一样，每个人都从他身上得到他所要的一切。这个渺小的流浪汉做出了我们多数人想做和想试着做而无法做到的事情。他的失败是人类的失败。他的成功是全体人们的成功。卓别林之所以被称为电影事业上的怪杰，原因就在于此。