不良少年三郎信长
　
织田三郎信长，幼名吉法师，为尾张守织田信秀之嫡子。於古渡城出生後即送至那古野城（亦即今日之名古屋，名古屋城旁公园今日尚有那古野城迹），由织田重臣平手政秀一手抚养长大。信长激烈且好恶分明的个性似乎在襁褓时就已显现∶当时习俗，诸侯正妻是不亲自授乳的，因此信长一出生马上就交给事先选好的几位奶妈授乳，但信长却激烈抗争，坚决拒喝陌生人的奶水，若尝试强迫，他竟断然　伤奶妈。父亲信秀面对坚决拒食又饿得大哭的这位宝贝嫡长子，大伤脑筋，於是紧急召集古渡城中所有授乳中的女子，一列排开，逐一尝试喂食信长（信长还好是生在诸侯家，要不然这种小孩早就被捏死了）。然而信长仍然坚持要大家领教他与生俱来的坏脾气，挑三拣四，绝不妥协。有的女性还没靠近，他就已经转头大哭，表示这个我不要。当束手无策的信秀急得快要绝望之时，奇迹终於出现了，家臣中的池田家有一位未亡人，刚生下一子（即池田恒兴），她一接近信长，信长就自动靠过去咕咚咕咚地大口喝起来，颇表满意。众人还怀疑他是不是因为饿坏了就放弃挑拣，就尝试再换一人，然而信长又马上激烈抗议起来，众人才决定还是尊重他的选择，请池田家夫人担任乳母（信长对这位池田夫人一生都很敬爱，在安土时期都还有信长送她礼物的正式记录，信长死後，秀吉也继续奉养这位夫人）。
成长为少年的信长则更加狂野不羁，据「信长公记」之描述∶





「（信长）经常恶作剧，平日走过大街，毫不在意众人的注目，栗、柿之类是自不用说，连瓜都拿著边走边吃，毫无忌惮。时常在街上站著进食，还总是要靠在别人（随从）身上，好像非勾肩搭背不行。」　
「总是把一边的袖子拉下来（上身半裸），只穿短裤，腰间系著许多小袋，头发则是用朱红色或是萌黄色的丝线绑成茶筅髻（茶道中用来刷茶末的道具），佩戴朱鞘大刀。」

　



　
也正是因为信长这种旁若无人、异常的装扮举止，当时那古野城市民都称他为「傻瓜殿下」。织田家中「废嫡」的声浪也从不停歇，家中的重臣如林通胜、柴田胜家等都如此主张，尤其是连信长的母亲都偏袒乖巧听话的弟弟信行，赞成废嫡，信长之处境可想而知。然而父亲信秀却似乎是信长唯一的知己，不但对信长的奇行异状视若无睹，对家臣批评的声浪听若不闻，还提早引退，把家督交给信长继承，自己则在幕後监管家中事务。而信长则完全依照自己的想法行事，每日朝夕练马、水泳、鹰猎，招集同年龄的不良少年，每日成群结队、呼啸来去，在河边进行野战训练，试验各种新的兵器及战法。丝毫不顾他的「尾张的傻瓜」的外号，已经轰传各国，传为笑柄。


信长与浓姬
信长十五岁时，经由平手政秀的筹划，迎娶美浓领主斋藤道三之女浓姬。道三出身市井，原为卖油郎，因其才气被破格晋用，却一路谋叛、杀害对其有恩的主君，终成为一国之主，人称心狠手辣、老奸巨猾的「美浓之蝮」。浓姬（本名归蝶，因来自美浓而称浓姬）则是道三最疼爱的女儿，传说在浓姬出嫁前，道三将浓姬唤到跟前，交给她一把短刀，说道∶「你即将嫁到尾张，要是信长真是传言中的傻瓜，那你就用此刀把他杀了，我们取而代之，拿下尾张。」浓姬则微笑回答∶「当然如此。但若是阿蝶很喜欢未来的夫君，说不定他日也会拿此刀来刺杀父亲喔。」道三闻言大乐，就很放心地送心爱的女儿出嫁了。

另一则传说则是迎娶时的插曲。由於这件婚事本为政略婚姻，双方家长也无心出面，所以浓姬是由美浓家臣送到国界，再由织田家接回。当日，十五岁的信长前往迎娶大他二岁的妻子，除了仍然维持一向的特异装扮外，他的上衣还特别在背上绘制了一具巨大的、极彩色的、元气十足的男性性徵，招摇过市，不用说，美浓的家臣们心里一定都×声连连，但是不得已，也只好无可奈何地把公主送过去了。　
以上两则逸话都是属於民间传说性质，然而，浓姬过门之後在织田家的生活，可说记载极度稀少，如近世出土的「江南夜话」古本（有许多关於早年的信长、秀吉以及信长侧室生驹吉乃的记载，虽非一级史料，也提供许多以往不知的珍贵资料），也只能印证浓姬的「存在」而已。尤其是在信长攻陷美浓之後，关於浓姬的记事可说是等同於绝迹，史料价值最高的「信长公记」对浓姬更是支字未提，连浓姬究竟何时去世也是众说纷纭、莫衷一是。因此拙者对浓姬的叙述也只好到此为止了。



信秀之死与万松寺投香事件
信长可以恣意挥洒的少年时代，在信秀去世後面临严酷的考验。当时信长十八岁，失去了唯一的知己，也就是自己的父亲，从此陷入四面楚歌的境地，信长心中的悲苦可想而知。信秀的葬仪乃是在万松寺（今在名古屋市内）举行，典礼隆重盛大，信长的乖宝宝弟弟信行穿著正式礼服，温和恭俭，礼仪端正，与众家臣心目中的模范主君的形象完全吻合，但是应该主持祭礼的信长却迟迟不到，所有人一等再等，等到念经的和尚觉得已经超时工作，家臣也快要抓狂的时候，信长终於出现了，师傅平手政秀的心却是往下一沈，因为信长仍然穿著奇装异服，似乎刚打猎回来的模样，接下来发生的事件却令所有人更为张目结舌，因为一言不发的信长大步走到佛前，抓起一大把抹香，猛烈地向牌位掷去，头也不回地又出了寺门。惊骇不已的众人议论纷纷，咸认信长若不是精神异常，就是无可救药的狂人（两者其实差不多啦）。

这次事件使得信长在织田家中的地位更是危殆，支持由信行继任家督的派系动作更大。但是，信长究竟为何要如此做呢？有的史家以为，正是因为信长四面楚歌，他才要假装愚痴，以降低敌人的戒心，争取时机再一举击溃对手（这时他的对手已包含他的母亲、家臣）。但是，在小蔡眼中，对此却有不同看法∶信长一生特立独行，旁若无人，但同时能理解他的人也极少。师傅平手政秀对信长疼爱逾恒，但也无法接受信长的所作所为。信长的母亲更弃他不顾。信秀可说是当时唯一了解、接受信长的人，也是信长平生唯一的支柱，却在四十馀岁时骤然去世，信长的伤心与孤独不言可喻。好强又不愿表露悲伤的的信长，在丧礼当日清晨即出外打猎，迟迟不愿接近父亲的丧礼，勉强到达上香之际，他把抹香丢向牌位，除了是悲痛的表现，也有点像是少年赌气责怪父亲，为何这么早就离他而去的动作。总之，小蔡对於信长在万松寺的奇行，是深感心有戚戚焉。


平手政秀切腹死谏
一手扶养信长长大的平手政秀，对於不良少年信长的所作所为，一直默默地为他承受著各方的责难，容忍信长的狂恣，尽量让他自由发挥。但是在信秀骤逝，家中四面楚歌之际，政秀的承受力似乎也到了限界，年老的政秀已经赶不上信长的脚步，再也无法理解他的作为。这位信长称之为「老头」的爷爷，终於决定要用自己的生命来唤醒狂野的信长，於是在信秀逝世两年後，信长二十岁时，政秀留下一封谏书而切腹自杀，这是另一件令信长痛彻心肺之事。

政秀的谏书中写的多是一些琐琐细细的劝导信长穿著举止的事项，大概都是一些信长从小听到大、已经倒背如流的唠叨话，政秀再一次不厌其烦、郑重其事地把这些话写在切腹的谏书中，什么「请不要赤身露体、请不要用草绳等不雅之物做装束、请不要用筷子当发簪...」句句都是信长身边真实的情状，越显得政秀的情真意切。信长知道政秀的死讯之後，如蒙晴天霹雳，拿著政秀的谏书，一句一句地重复念著自己的淘气事，悔恨不已。之後更建立了政秀寺（在今名古屋市内），来纪念政秀对他的抚育之恩。打猎时想起政秀，有时会撕裂猎物，掷向空中喊∶「老头，这个给你吃！」；或是过河时，用鞭击起水花，喊∶「老头，这个给你喝！」信长的至情至性，在此表露无遗。至於他的装束举止呢？却仍然如往常般丝毫不改。

但是信长并非不理会政秀的谏言，政秀意在言外的真心话，也就是要信长注意领民、家臣对他的风评，以度过此危急存亡之秋，信长了然於胸。在政秀亡故之後，拥护信长之弟信行的家臣起兵公然与信长对立，此外叔父信光也趁机要夺下织田家，岳父蝮蛇斋藤道三虎视眈眈。但也正在此危急之际，信长的才略终於爆发，开始了他统一尾张的事业。