乔丹不是“救世主”
乔丹回到了NBA赛场，但乔丹却无法使NBA的指针拨回到自己改变球队命运的年代。新赛季开始之前，人们便预测奇才不会因乔丹的到来有什么根本性的变化，对这支烂队来说，进入季后赛无异于痴人说梦。但毕竟乔丹的过去太过辉煌，于是人们姑且少了几分质疑，多了一些希冀。可11场比赛下来，乔丹的奇才队2胜9负，最近已经遭遇到了8连败，目前列全联盟倒数第三，仅仅强于芝加哥公牛队和孟菲斯灰熊队，照此下去也只能和上赛季的表现如出一辙，而和进季后赛的目标南辕北辙。毕竟魅力不等于胜利，此时的人们，开始重新审视飞人，到底乔丹还是不是穿着23号球衣的上帝，他还能成为救奇才于水深火热的“救世主”吗？
乔丹在首场比赛输给纽约尼克斯队之后，对媒体说：“与上一次退役相比，我想现在唯一的不同就是年龄大了点。比赛有点不同了，队友有点不同。所以很明显今天的比赛结果与我的预想有些不同，但我对自己很满意，对全队也很满意，我们会沿着正确的方向继续努力。” 也许正是因为这些不同，他们才在战胜了毛手毛脚的老鹰队和缺失“答案”的76人后，迎来了令人尴尬的8连败。面对呆头呆脑的状元秀和不知所措的队友，乔丹的信心在一点一点的被蚕食。其实，对乔丹来说，他现在在奇才队的境遇，应该不会陌生。1984年当他被选入NBA时，芝加哥公牛队的状况并不比现在好多少，可乔丹就是凭着一己之力把公牛队带进了季后赛。不过此乔丹已非彼乔丹，虽然他每场比赛还可以得到26点8分（暂列NBA第四），平均每场抢断2个（暂列NBA第六），但场上的乔丹却已掩饰不了老态龙钟，速度和体力不可同日而语，而对手的双人包夹和联防更使得他不再随心所欲，41.4%的投篮命中率和13.3%的三分球命中率更是远远低于职业生涯。不仅如此，其挽狂澜于既倒的场面更是不见踪影，首战尼克斯在第四节的4分05秒，83比82关键时刻，乔丹两次关键的投篮没进，还有一次致命的失误。此后，对凯尔特人队第四节的3分55秒，比分89比89、对雄鹿队第四节的10分01秒84比86、即使在他独得44分的和爵士队的比赛中，距离比赛结束还有4分钟时，双方87比87打平。但这些比赛奇才队全都以失败结束，当比赛处于关键的时刻，我们的飞人仿佛失去了改变局面的能力。“我想控制场上的局面，可是球总是投偏，我感到很沮丧。”乔丹如是说。

允许联防并没有那么“坏”

55年以来，NBA一直对联防讳莫如深，管理者认为联防会影响球星的个人发挥，降低比赛的精彩程度。而一对一的人盯人防守才能充分发挥个人能力，调动观众的热情，从而提高电视收视率。可长久以来一对一的盯人防守也显现出了弊端，逐渐形成了球星单打，其余人站着看的局面，背离了篮球这项集体运动的原则。迫于压力本赛季NBA首次承认了联防的合法，动摇了NBA长久以来的防守根本。但许多人认为此举是在毁灭NBA，乔丹和奥尼尔更是带头举双手反对。不过新赛季的比赛似乎证明允许联防并没有想象的那么“坏”。
从目前来看，被认为是联防实行最大受害者的奥尼尔目前以平均每场26点8分列全联盟第二，乔丹、艾弗森每场比赛也达到了这个数字。而且在联防推出的同时，这些球星们也加强了传球，一贯很独的艾弗森本赛季首场比赛就达到了9次助攻，而且联防的设置也加强了抢断的机会，艾弗森平均每场3个抢断将可以保证他的得分。所以联防对于这些全面的球星不会有太大的影响。真正受到打击的是像斯塔克豪斯和贾米森那样纯粹单打独斗的球星，他们现在平均每场得分为21点7分和16点4分分别列第17位和45位，远远低于同期的水准。在球队进攻方面，目前NBA有7支球队平均每场得分在100分以上，17支球队达到了90分以上，和往年基本相当。
新赛季NBA各球队并没有像赛季前人们预料的那样，蜂拥而上地简单使用联防。联防的合法化反倒是给教练提供了更多的战术思路。其实NBA的教练很清楚，联防并不能简单的认为，是一味医好防守的良药，联防也就是我们说的区域防守，实际上是以区域为防守对象的整体防守。和以人为防守对象的人盯人防守相比，联防更讲究防守队员的防守意识和整体上的协调，如果队员缺乏防守上的意识和配合，则会产生相反的效果。所以各队对待联防的态度比较谨慎，一部分球队仍然把一对一的人盯人防守作为主要防守方式，以洛杉矶湖人为代表。还有一些球队则采用了对位联防，也就是在防守中既要分区域防守，但还要负责盯防一个对手，通过这样的防守压制对手的空间，并且可以获得更多的快速反击的机会。这种对位联防纽约尼克斯队以前就使用过，只不过在有非法防守的年代很容易被判违例，所以没有得到推广。随着新规则的出台，部分球队开始尝试使用，并且得到了不错的效果，明尼苏达森林狼队就是个很好的例子，利用新的防守体系他们本赛季已经取得了9胜2负的全联盟第三的胜率。NBA要取得发展，不能只靠球星战术，在技战术上的丰富同样是NBA不可或缺的催化剂。
湖人一骑绝尘 东部开始复苏
现在的湖人队真的可以让我们想起95-96赛季的芝加哥公牛队，当时的公牛队取得了创纪录的72胜10负。虽然菲尔·杰克逊一再否认现在的湖人队和那支公牛队有差距，但湖人队的表现让我们意识到，他们之间的差距其实只是存在于数字上。湖人队现在11胜1负高居全联盟榜首，在11场胜利中有6场得分过100，91.7%的胜率更使他们傲视群雄。湖人队平均每场得100点4分，虽然只列第五位，但每场只让对手得90点6分却高于前4名。也许现在的湖人队还会输球，但却没有哪支队伍能够在真正意义上打败他。
湖人高高在上的同时，我们看到自乔丹退役后每况愈下的东区正在复苏。在今年的转会市场上，已经出现了优秀球员向东区流动的趋势。除了公牛之外，东区的球队得到了全面的进步，尤其是以费城76人、米尔沃基雄鹿、多伦多猛龙为代表的新东部三强，几乎都具备了与湖人一争高下的实力。新赛季的比赛，更是证明了他们的进步，76人队在引进了哈普林和科尔曼之后，攻击点得到了增强，在艾弗森复出之后，他们告别了5连败，迎来了全联盟最出色的7连胜。雄鹿队则是以8胜1负的战绩列联盟第二位，至于猛龙队虽然只有57.1%的胜率，但是得到“大梦”后，谁又能小看他们在季后赛中的实力呢？东部的网队应该是本赛季的一匹黑马，在得到基德后，他们居然取得了9胜3负的佳绩，令人刮目相看。
同时，新规则的推出也使东部球队受益良多。东部球队的防守一向好于西部，目前联盟防守最好的三支球队都在东部，他们是费城76人、迈阿密热、和纽约尼克斯队，其中76人队每场比赛只让对手得83点8分。
湖人强大的实力无人望其项背，即使是马刺、国王也不遑多让，也许积弱三载的东区球队真正能够和西部对抗的话，那将会更有利于全联盟整体水平的提高。