牡丹，雍荣华贵，美艳绝伦是花中之王，历来被奉为庭园珍品，中国国花，并一直被中国人视为富贵、吉祥、幸福、繁荣的象征。“国色朝酣酒，天香夜染衣。”牡丹的国色天香从古至今，一直被人们颂赞不己。牡丹的栽培历史早在魏晋南北朝时就已有记载，到了唐宋，牡丹的栽培技术己有很大的发展。在唐朝，牡丹更是艳压群芳，被誉为“花王”。“春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。“这里的长安花，就是牡丹。明朝迁都北京，在极乐寺内遍植牡丹。清朝时有一位亲王到极乐寺观赏牡丹，题匾曰：“国花寺”，可见远在清朝，牡丹就己戴上国花的桂冠。
　　千百年来，她不但以其天姿国色为天下花圃争辉，还在无数艺术佳品中留下了令人难忘的卓越丰采，她也是中国历代诗人吟咏的对象，将它看作为美满和理想的化身而热情歌颂，留下了许多脍炙人口的词篇。在杨茂兰主编的《历代咏牡丹诗词四百首》中，唐五代就有125首，宋代167首，金元27首，明代37首，清代67首，共计419首，作者共203 人。其内容从各个方面反映了当时社会对牡丹的爱好。
　　牡丹别称鼠姑、鹿韭、白茸木芍药百两金，又有洛阳花、富贵花和花中之王之美称。李时珍《本草纲目》说：“牡丹以色丹者为佳，虽结子而根生苗故谓之牡丹。牡丹不仅有极高的观赏价值，还有相当重要的药用价值，牡丹根和皮均是名贵的中药材。牡丹原为野生经过一二千年的人工栽培，已发展成品种上千的大家族。
　　中国的牡丹蜚声世界，达尔文在《物种起源》一书中，还以中国牡丹的人工栽培创造新品种为例，作为“自然选择与人工选择学说”的论证材料。世界各国人民也非常珍爱牡丹，在八世纪，中国牡丹传入日本，1330年传入法国，1656年传入荷兰，1820年进入美国，至今已有20多个国家栽培中国牡丹。
　　牡丹与中国文化密不可分。传说唐朝武则天冬日醉酒，令百花开放，唯壮丹抗旨未发，被贬洛阳。这倒使洛阳牡丹获得了“天下第一”的美称。由此也可看出，牡丹不惧淫威，不畏权贵，不为困苦逆境所折服的品性，正与中华民族特殊气节相吻合。明朝时，山东曹州(荷泽)的牡丹又盛极一时，而博得“牡丹之乡”的美誉。
　　如今在洛阳（4。12-25）和荷泽（4。20 ）每年都要举行大型的牡丹花会，吸引了大量的中外游客，极大的带动了当地经济的发展。
牡丹的传说

　　古时,在洛阳城东南200来里路,有个州名叫汝州,州的西边有个小镇,名叫庙下.这里群山环绕,景色宜人,还有一个美妙的风俗习惯:男女青年一旦定亲,女方必须亲手给男的送去一个绣着鸳鸯的荷包,这其中的含意是不言而喻的.若是定的娃娃亲，也得由女方家中的嫂嫂或邻里过门的大姐们代绣一个送上,作为终身的信物.
　　镇上住着一位美丽的姑娘,名叫玉女.玉女年芳十八.心灵手巧,天生聪慧，绣花织布技艺精湛,尤其是绣的荷包上的各种花卉图案,竟常招惹蜂蝶落之上面,可见功夫之深.
　　这么好的姑娘，提亲者自是挤破了门槛，但都被姑娘家人一一婉言谢绝。原来姑娘自有钟情的男子，家里也默认了。可惜，小伙在塞外充军己经两载，杳无音信，更不曾得到荷包。玉女日日盼，夜夜想，苦苦思念，便每月绣一个荷包聊作思念之情，并一一挂在窗前的牡丹枝上。久而久之，荷包形成了串，变成了人们所说的那种“荷包牡丹”了。



2002.2.20

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海上升明月                                 天涯共此时