作为足协的掌门人，阎世铎是第一位在公开场合对中国足球做出如此激烈批评的人。他说，中国足球在众多方面存在着严重的问题，已经到了不能不管的地步，中国足球的未来绝不会，也绝对不允许这样发展。在13日上午进行的地方足协负责人、俱乐部总经理会议上，阎世铎历数了中国足球近些年来的不是。阎世铎提出了以下几个问题。

1998年受到违纪处罚32起、1999年43起、2000年60起，有些地方出现的大规模球迷闹事已严重影响到当地的治安秩序和社会稳定）；地方主义、本位主义思想的滋长使全国一盘棋的政治优势难以发挥，国家利益受到冷漠和忽视。

　　某些俱乐部为了“保级、升级”，不敢对运动员严格管理，不惜斥重金，给运动员乱涨工资、乱发奖金（最后几轮比赛，有的队一场奖金超过100万元）；有的俱乐部为了取胜甚至采取有悖公平竞争原则的手段。俱乐部的不规范运作，不仅使近年来运动员收入直线飙升，运作成本急剧增加（如几年前一支甲A球队一年开支几百万元左右，现在已达到几千万元），而且严重地腐蚀了运动员的思想，扰乱了足球的经济秩序。运动员挣钱太多、太容易，这一方面助长着运动员“为钱踢球”和“一切向钱看”思想的滋长，使队伍的精神文明建设和政治思想工作受到严重削弱，社会不正之风在足球队伍中广泛蔓延。这些不正常甚至丑恶的现象，对青少年运动员都产生了严重的不良影响；另一方面使运动员越来越难于管理，有的队伍甚至出现运动员联合起来“罢训、罢踢、炒教练”的现象；有的运动员为了钱甚至可以做出违背职业道德的事情。这些问题引起社会和广大人民群众越来越多的反响。赛风不正，违纪现象增多，有的裁判员存在职业道德问题。宣传炒作过热，片面性、虚假性报道时有发生。足协组织、法规体系不健全、管理不严、宏观调控乏力，有的工作人员素质不高和结构不合理的问题也比较突出。