文=詹姆斯·弗拉尼甘（美国著名经济分析家）

商人和消费者对2001年的预期似乎笼罩在惨淡愁云之中。专家们则说，世界经济正在放缓，说不定会变成一次衰退。

不过，今年经济的发展有可能与目前的预期完全不同。与其光是忧心忡忡，我们更应该自问一下，我们需要确定的是什么，要为刚刚开始的2001年做怎样的准备。很显然，新年来临的时候，经济状况将会出现困难。

美国公司已经开始削减建设工厂和增添设备的投资。裁员行动也拉开序幕。今年1月的失业率会比去年同期高。不过，类似这样的经济放缓现象，完全可以通过降低利率和许诺在今年减税而得到补救。

而且，国际环境也在变化。欧洲的统一货币欧元对美元的汇率正在爬升。美元稍微贬值将对美国本土、欧洲乃至世界其他地区的投资产生影响。但是，类似的变化是正常的，对目前的世界经济不会带来任何引发危机的威胁。

不过，在新年伊始之际，我们确实要提一个非常重要的有关经济的问题：长期而言，技术进步及其带来的生产力的提高是不是正在减少？

过去5年，由于计算机广泛用于从公司、研究院到医院、学校和地方政府的各个领域，生产力作为衡量每一美元投资或每一单位劳动的产业产量的标准，有了显著提高。

如果这样显著的生产力提高将在日后逐步缩小，美国乃至世界经济就会遇到大麻烦，而且这些麻烦绝不是通过降低利率或减税就可以消除的。不过，如果技术投资和技术革新仍然持续，那么，从长远来看，目前的经济放缓就会成为对世界经济发展有益的一种暂停。

互联网仍有商机无限

令人高兴的是，现在是时候重提前景的光明面了!

我们眼前看到的dot-com纷纷倒闭，还有科技公司股价急剧下挫，这些现象反映出经济的中心从个人电脑转移到宽频光纤电缆支持的迅速扩张的互联网服务，自从有了宽频光纤，信息开始以光速传递。

在传递信息的时候，光纤通道的成本和操作难度都比电子计算机低很多，而且，随着光纤技术不断发展，互联网很快就可以兑现诺言，为家庭和消费者提供互动娱乐节目、教育、医疗以及其他服务。

今天，这样的光纤网络已经开始建设。去年年底，生产光纤电缆、年销量达到700亿美元的康宁公司宣布将在今年增加其资本投资，达到25亿美元，而在去年，这个数字是18亿美元。这对于技术发展无疑是一个积极的信息。

位于加拿大安大略省的北电网络公司已经从一个电话设备生产商成功转型为互联网网络和服务供应商，同样打算在今年增加投资。

在这些公司看来，根本没有什么经济放缓的迹象，有的只是市场对互联网的需求远远超过他们现有的供应能力。技术以及生产力都将在以后几年持续增长。

与此同时，今年，公司将力求减低成本。这个目标会为专门提供员工的人才输送公司带来发展机会。这些公司，比如位于加利福尼亚硅谷心脏地带的罗伯特 ·哈夫国际公司以及位于瑞士洛桑的艾德克公司，一定会获益不浅。

另外，以索利特朗、赛利斯提卡以及亚比尔电子公司为代表的合约制造业，也将由于公司纷纷减低成本，向外发包生产任务而获得发展机会。

关注新的机会

许多公司都报告说，去年最后几个月的利润下降，因此，他们预计今年的增长势头将会出现放缓。不过，他们也并不局限于眼前的报表，同时看到世界经济的一些长期趋势。

在这方面，欧洲走在前头，正在变得越来越自信，当地公司也将因此而逐步扩大和加强。欧洲各国正在建立一支独立的国防力量。欧元很可能在今年爬升到足以与美元抗衡的地步。

在许多方面，无论是欧洲、美国还是亚洲的跨国公司都有可能在新的一年得到好的收益，因为它们一直在为长期发展而投资。

举个例子：法国的维文蒂集团，原本分为水厂和电信两大块，去年又以３４0亿美元收购施格兰公司及其环球制片厂。外界人士，无论是纽约的银行家还是日本的工业家，都在尝试进军电影行业的时候一败涂地，不过，维文蒂也许不会变成下一个倒霉蛋。

这个法国公司也许早已意识到，在好莱坞的闪烁不定的外表下面，隐藏了一个需要投入大把银子却又一定会带来丰厚回报的商业机会。迪斯尼、新闻集团（福克斯制片厂）、施格兰、时代华纳和维亚康（派拉蒙）的帐户里，不是每年都有数以十亿美元计的资金在流动吗？

另一方面，互联网和数字制作技术将在未来5年为电影制作和发行带来重大变革。目前，维文蒂仍然必须小心做它的生意，不过，毫无疑问，它对施格兰的收购行动在很大程度上为它购入了未来发展的希望。

所以，在新年开始的时候，我们还是应该强调前景的光明面。

这里,


曾经是我的生活和梦想


也曾经几乎被我遗忘，


但现在，我为了不再遗忘而回忆