作者：彼得·杜拉克
翻译：刘毓玲

彼得·杜拉克：今天每个人都认为，目前的资讯革命，以资讯成本——不论用每个“字节”的成本还是用电脑的价格来衡量——的下降和资讯传播的速度和范围而言，都属史无前例。事实上，这种看法纯属无稽之谈。

目前的资讯革命实际上是人类历史上的第四次资讯革命。第一次资讯革命为距今5000－6000年前在美索不达米亚(Mesopotamia)书写的发明；其后在中国以及中美洲的玛雅各自独立发明了文字。第二次资讯革命是书本的发明。书的发明起源于中国，也许早在公元前1300年；然后在此后800年的希腊，雅典的独裁者裴斯特拉（Peisitratos）把原来只用来口头朗诵的荷马史诗，抄写成书籍。引发第三次资讯革命的是荷马史诗，抄写成书籍。引发第三次资讯革命的是1450－1455年间古腾堡（Gutenberg）发明的印刷术和活字版，以及在同时代刻印的发明。最初的两个革命我们几乎没有任何史料，虽然我们知道书籍在希腊、罗马和中国的影响都非常巨大。事实上，中国的整个文化和政治制度一直根基于此。但是关于第三次资讯革命，印刷和刻版的发明，我们有的史料。从500年前发生的事，我们可以学到什么？

首先要学的是谦恭一点。

今天每个人都认为，目前的资讯革命，以资讯成本——不论用每个“字节”的成本还是用电脑的价格来衡量——的下降和资讯传播的速度和范围而言，都属史无前例。事实上，这种看法纯属无稽之谈。

在古腾堡引进印刷和之前，欧洲已经存在一个相当规模的资讯产业了。它可能是当时欧洲最大的雇主。它有数百个修道院，其中有相许多聚居了很多高科技的巧的僧侣。每一个僧侣从清晨到黄昏，每个星期6天辛辛苦苦用手抄写书本。一个勤奋且训练有素的僧侣一天可以抄4页，或是一个星期6天内抄25页，一年之内手抄1200－1300页。

50年后，到了1500年，这些僧侣就失业了。这些僧侣（估计在全欧洲可能远超过10000以上的人数）被非常少数的外行工匠所取代。这些新的印刷工人，总共可能只有1000人，从北欧斯堪的那维亚立足，最后遍及欧洲各地。要生产一本印刷出来的书籍，需要近20个工匠一起合作，包括1个高技巧的刻字工人，至少10来个较无技巧的装订工人。这样的一个小组每年可以生产25种书，一本平均200页，就是5000页的印刷品。到了1505年，一个印刷小组，每种书已经可以印刷上千册，即每年至少可以生产500万的印刷页数，装订成25000本书来销售。比之于不过50年前，每个僧侣生产的1200－1300页，一个小组成员已可以生产25万页。

书本的价格急遽下降。迟至1400年代的中叶——就在古登堡的发明之前，书本还是奢侈品，只有富裕人家和知识阶层才能买得起。但是当马丁.路德的德语版的《圣经》（远超过1000页以上）在1522年出版时，价格已低到最贫穷的农民家庭都付得起的程度。

第三次资讯革命中成本和价格的降低，至少和第四次资讯革命一样巨大，并且传播的速度和普及的速度和普及的程度是同样巨大。

其他任何重大的技术革命都是如此。棉布是一向最受欢迎的的纺织材料，它易洗并且可以做成有许多规格种类的衣服，但是它的加工制作工程极其耗时费力。手工生产一磅棉纱要化12－14个劳动日，相对地，毛纱只要1－2天，亚麻2－5天，丝是6天。1764年首度引进了机械工具来生产棉纱，也因此引发了工业革命。到了1784年，生产一磅棉纱，也仅需几个钟头。棉纱的价格降低了70％，而生产率增加了25倍。而在惠特尼(Eli Whitney)在1793年引进轧绵机之后，棉纱的价格更剧降了90％，最终跌至工业革命前五六十年时的1％。

与降低成本和新的印刷技术的普及同样重要的是，这种改变对资讯内容的影响。起初印刷的书籍，从古登堡的《圣经》开始，是以拉丁文书写的，并且内容和早期那些僧侣用手抄写的书一样，都是宗教性和哲学性的论著以及硕果仅存的一些古拉丁文的文本。但是，在古登堡发明印刷术的短短20年后，当代作者所写的书开始出现，虽然仍然是用拉丁文写的。再过10年，就开始有希腊文、希伯来文及越来越多用当地语言所写的书籍（起先是英文、继之是欧洲其他的语言。）1476年，不过就是古登堡发明印刷术30年之后，英国的印刷商卡克斯登(William Caxton)已经出版了一本如西羊棋这么通俗的书。到了1500年，通俗文学不再只限于适于口语诵的诗——特别是史诗，印刷的发明使得如散文类等文体，也开始普及了。

很快地，印刷革命也改变了教育系统的机构。接下来的几十年内，一所所大学，在欧洲接二连三地成立。有别于早期为了神职人员学习神学院而设立的大学，这些大学的对象是给人一般人学习各种不同的科学：法律、医学、数学、自然科学等等。最后，虽然前后经历了200年之久，印刷书籍终于造就了普遍的教育和现代学校制度。

　相关新闻
股票市场的乌合之众
真是新经济吗？
新经济在中国会变成什么？

受印刷影响最大的，却是在古腾堡发明之前欧洲社会的核心所在：教会。有了印刷，才有宗教改革。印刷发明之前，一些宗教改革的先驱，如英国的万克里(John Wycliffe)，和波希米亚的胡斯(Jan Hus)，都同样受到了广大民众热烈的欢迎。但是没有印刷媒体，这些反抗分子只能人到哪里，用口宣扬到哪里，影响所及，只能局限于当地，因而容易遭镇压。马丁.路德的情况不一样了。在1575年的10月31日，他把95页的宣言，钉在德国一个偏远的小镇的教堂门上。他原来的用意，只是要在教会内引发传统的神学上的辩论。但是没有经过路德的同意（他可能也不知情），这些宣言立刻被印刷了，并免费散发至德国各地，而后遍及全欧洲。这些印刷的小册子引燃了一场风暴，导致了宗教改革。

如果没有印刷的发明，会不会有自15世纪下半叶开始的地理大发现时代？葡萄牙的航海家，每一次由非洲西海岸至印度冒险，航行所经路线，都经由印刷而广为人知。印刷术给哥伦布提供了描绘如马可·波罗到过的中国和传说中的日本等令人向往的传说中的土地的地图（虽然这个地图是错的）。印刷保存了每一次记录下来的航海路线，而依此来制作更新更可靠的地图。

印刷术在非经济上的影响不能以量来衡量。它对社会、教育、文化、尤其有甚者，对宗教上的影响，至少与现在的资讯革命一样，影响深远广大。

历史给技术人员的教训

上一次印刷书籍的资讯革命，可能可以给今天的资讯人员，包括资讯科技、管理资讯系统的从业员和首席资讯官们，带来警醒和教训。这些资讯人员不会消失，但是他们可能即将在为配角，过去40年来一直是耀眼明星的辉煌岁月可能就要结束了。

印刷革命很快就产生了一个新的资讯技术阶层，正如最近的资讯革命产生了资讯企业，也带出了一批管理资讯科技的专才、软件设计人员和资讯主管等等。在印刷人员就相当于现今的资讯技术人员。这批在1455年时还无从想像，根本尚未存的一班人，却在25年后成了风云人物。印刷业在当时整个欧洲地位非常崇高，正如今天一些独占鳌头的电脑和软件公司，在世界各地声名显赫，备受艳羡。印刷业者是皇帝、王子、教堂和繁荣的商业城市的坐上宾，享尽了荣华富贵。

其中一位早期著名的印刷业巨子是曼纽修斯（Aldus Manutius,1449-1515）。他发现从一个版可以印出多份印刷品来（到1505年，可以印出1000份）。他首创了低成本和可以大量生产的书籍。他创立了印刷业：他是第一个印刷拉丁文以外的语言，并且是第一个印刷当代作者作品的人。在他手中总共印了超过1000种的书。

最后一个统领风骚的印刷巨匠是浦连登（Christophe Plantin,1520-1589）。他从寒微的见习装订工人起家，创立了一家当时欧洲最大和最著名的印刷公司。他把印刷和刻印两种技术结合在一起，开始出版有插画的书，他成了安特卫普成的新贵。他富可敌国，为自己盖起一座辉煌的巨殿，到今天仍然被保存为印刷博物馆。但是浦连登和他的印刷厂在他生前就开始走下坡路，而在他死后不久，印刷厂就沦于无足轻重。

到了1580年左右，这些专注技术的印刷界人士，已经降为为普通的匠工。虽然印刷还是受尊重的行业，但已不再属于显赫的上流社会。印刷业的利润也不比其他行业高，所吸引的投资因此不再源源不断，滚滚而来。印刷技术人员的地位很快就被今天被称为出版的人所取代。一般人和公司不再注重资讯科技里的“技术”，而已经转移到“资讯”上面了。

当新的科技一开始对资讯的“意义”有影响的那一刻，这种由重视技术层面转至资讯内容的趋势就发生了。在15世纪，随着资讯革命发生改变的，还有关键机构的目的、功能和作用——如教会和大这都因此呈现了全新的面貌。现在我们与上次资讯革命一样，处于一种关键时刻。今天资讯科技和资讯科技从业人员的地位是否也是如此呢？